Canto gregoriano . El nombre se suele considerar sinónimo de canto llano (véase), que comprende no solo la música sacra de la Alta Edad Media , sino también composiciones posteriores (melodías elaboradas para el Ordinario de la Misa, secuencias, etc.) escritas en un estilo similar hasta el siglo XVI e incluso en la época moderna. En sentido estricto, el canto gregoriano se refiere a la forma romana del canto llano primitivo, a diferencia de los cantos ambrosiano, galicano y mozárabe, que eran afines, pero que fueron gradualmente reemplazados por él entre los siglos VIII y XI. De los cantos galicano y mozárabe solo se conservan unos pocos vestigios, pero probablemente estaban estrechamente relacionados con el canto ambrosiano. De este último, que se ha mantenido en Milán hasta nuestros días, existen dos manuscritos completos pertenecientes a los siglos XIII y XIV, respectivamente, y un número considerable perteneciente a los siglos XV y XVI. Un manuscrito incompleto pertenece al siglo XII. Actualmente se encuentra en el Museo Británico y ha sido publicado en el quinto volumen de la “Paleographie musicale”. Todos estos manuscritos contienen los cantos tanto del Oficio como de la Misa. Los cantos del Oficio son antífonas y respuestas, como en los libros romanos. Los cantos de la Misa son Ingressa (que corresponde al Introito , pero sin salmo), Psalmellus ( Gradual ), Cantus (Tracto), Offertory , Transitorium (Comunión) y, además, dos antífonas sin equivalente en la Misa Gregoriana, una posterior al Evangelium y la otra al Confractorium. Hay, además, algunos versos de Aleluya y antífonas anteriores al Evangelium. Musicalmente, se puede observar fácilmente que las piezas silábicas suelen ser más sencillas, y las piezas ornamentadas más extensas en sus melismas que en el canto gregoriano. Sin embargo, las melodías gregorianas tienen mayor individualidad y expresión característica. Aunque es muy dudoso que estas melodías ambrosianas daten de la época de San Ambrosio, no es improbable que representen fielmente el carácter del canto que se entonaba en Italia y la Galia cuando la cantilena romántica sustituyó a las formas anteriores. La frecuente aparición de cadencias basadas en el cursus apunta, en cualquier caso, a una época anterior a la caída de este último en la composición literaria, es decir, antes de mediados del siglo VII. (Véase Gatard en «Dict. d'arch. chret.», sv «Ambrosien (chant)» y Mocquereau, «Notes sur l'Influence de l'Accent et du Cursus toniques Latins dans le Chant Ambrosien» en «Ambrosiana», Milán, 1897).
El nombre de canto gregoriano remite a Gregorio Magno (590-604), a quien una tradición bastante constante atribuye una disposición final del canto romano. Se encuentra por primera vez en los escritos de Guillermo de Hirschau, aunque León IV (847-855) ya habla del cantus Sti. Gregorii. Esta tradición fue cuestionada primero por Pierre Gussanville, en 1675, y de nuevo, en 1729, por George, barón d'Eckhart, ninguno de los cuales atrajo mucha atención. En tiempos modernos, Gevaert, presidente de la escuela de música de Bruselas , ha intentado demostrar, con gran erudición, que la compilación de la música de la misa pertenece a finales del siglo VII o principios del VIII. Sus argumentos propiciaron una investigación exhaustiva del tema, y actualmente prácticamente todas las autoridades, incluyendo, además de los benedictinos, a figuras como Wagner, Gastoue y Frere, sostienen que la gran mayoría de las melodías de canto llano se compusieron antes del año 600.
Las principales pruebas de la tradición gregoriana pueden resumirse así: (a) El testimonio de Juan el Diácono , biógrafo de Gregorio (c. 872), es bastante fidedigno. Entre otras consideraciones, la modesta afirmación que hace del santo, «antiphonarium centonem compilavit» (compiló un antifonario de retazos), muestra que no se dejó llevar por el deseo de ensalzar a su héroe. Hay otros testimonios en el siglo IX. En el siglo VIII tenemos a Egberto y Beda (véase Castoue, «Les Origines», etc., 87 y ss.). Este último, en particular, habla de un tal Putta, que murió como obispo en 688, «maxime modulandi in ecclesia more Romanorum peritus, quern a discipulis beati papm Gregorii didicerat». En el siglo VII tenemos el epitafio de Honorio, que murió en 638 (Gastoue, op. cit., 93):
Divino en pólenes carmín
Ad vitam pastor ducere novit ovis
Namque Gregorii tanti vestigia iusti
Dum sequeris cupiens meritumque geris es decir: “Dotado de divina armonía el pastor guía a sus ovejas a la vida… porque siguiendo las huellas de santo Gregorio has obtenido tu recompensa”.
Según esto, en Roma , menos de cuarenta años después de la muerte de San Gregorio, se pensaba que el mayor elogio para un papa amante de la música era compararlo con su predecesor Gregorio. (b) Las fiestas que se sabe que se introdujeron después de San Gregorio usan en sus melodías principales tomadas de fiestas más antiguas. Véase la prueba detallada de esto en la “Introducción” de Frere. (c) Los textos de los cantos están tomados de la versión “Itala”, mientras que ya en la primera mitad del siglo VII la corrección de San Jerónimo había sido generalmente adoptada. (d) La frecuente aparición en las melodías del canto llano de cadencias moldeadas en el cursus literario muestra que fueron compuestas antes de mediados del siglo VII, cuando el cursus cayó en desuso.
H. BEWERUNGE