Tierra Verde. Una isla que se extiende desde el interior del Círculo Polar Ártico hacia el sur hasta aproximadamente 59 grados de latitud norte, entre 20 grados y 75 grados de longitud oeste. En su forma se asemeja más o menos a un triángulo, con su vértice apuntando al sur y su base mirando al norte, dirección en la que no se ha determinado con precisión su extensión. Limita al norte con el Océano Ártico; al oeste, con Smith Sound, la bahía de Baffin y el estrecho de Davis; al este con los océanos Ártico y Atlántico. Su superficie se ha estimado en unas 512,000 millas cuadradas. El interior de esta enorme isla es una meseta que se eleva gradualmente hacia el este, sobre la cual se elevan algunos picos montañosos a una altura de más de 13,100 pies. Inmensos campos de hielo, de diferente espesor, se encuentran alojados en la isla y, aquí y allá, en la costa, forman paredes escarpadas que lanzan poderosos glaciares hacia el océano, donde, atrapados por las corrientes, se desplazan hacia el sur. Estos campos de hielo y las masas de hielo en continuo movimiento, que sólo disminuyen en el mes de julio, constituyen la principal dificultad para acercarse a la costa, surcada de numerosos fiordos y bordeada de pequeñas islas. La composición mineralógica de Groenlandia es variada y comprende granito, arenisca, sienita, pórfido y algo de lignito, estaño y hierro. Ivigtut es la única localidad de nuestro lado Siberia, que se sabe que produce el mineral criolita (o criolito) utilizado en la fabricación de aluminio. Los valles del suroeste, atravesados por ríos, y las colinas orientadas hacia el suroeste, son las únicas zonas del país donde la vegetación encuentra un suelo para nutrirse murió el 20 de julio de 1903. Por ello, así como por la severidad de los largos inviernos, la flora es comparativamente insignificante. En el norte la única vegetación se compone de líquenes y musgos, en las regiones más suaves del sur se encuentran bayas y diversas plantas enanas, mientras que en las localidades más protegidas se producen sauces, alisos y abedules, que, sin embargo, rara vez alcanzan la altura. altura de doce a quince pies. No se debe pensar en la agricultura; Incluso la resistente patata sólo produce aquí y allá un pequeño beneficio. Por otro lado, algunas verduras, especialmente la lechuga y el repollo, prosperan comparativamente bien. El perro es el único animal domesticado. Sólo ocasionalmente se crían pollos, ovejas, cabras y ganado vacuno con cuernos. Para la caza se encuentran los renos, los alces y las liebres árticas, además de innumerables osos y zorros, que son constantemente cazados por sus valiosas pieles. Numerosas especies de aves alimentan a los habitantes: la carne de la perdiz blanca y los huevos de la gaviota, mientras que el eider entrega su plumón. La caza de ballenas, la caza de focas y la pesca son de vital importancia. La navegación a gran escala sólo es posible durante el verano. La comunicación entre los distintos asentamientos se mantiene mediante el umiak, una embarcación hecha de piel de foca, generalmente de unos diez metros de eslora. Para cazar y pescar los groenlandeses utilizan el kajak, una embarcación propulsada mediante remos. Las exportaciones básicas de Groenlandia son el aceite de ballena, las pieles de focas, osos y zorros, el edredón y el criolito, por un valor total de unas 500,000 coronas. El valor de las importaciones de carbón, alimentos y artículos de uso común es aproximadamente el doble que el de las exportaciones.
Los habitantes originales de Groenlandia, los esquimales, pertenecen a la raza mongol y son en su mayor parte cristianos al menos nominales, bajo la jurisdicción de los Obispa de Zelanda. Varios de los habitantes que residen en la costa este son todavía paganos. El credo de estos últimos muestra tendencias panteístas, y el ejercicio de su religión consiste en ciertas formas de oración y curiosas ceremonias. Sin una concepción clara de su responsabilidad ante un ser supremo, tienen, sin embargo, nociones toscas del cielo y del infierno. Sus sacerdotes son al mismo tiempo maestros, jueces y médicos. Naturalmente amable, aunque algo irascible y vengativo, y descuidado en cuanto a la limpieza, el cristianas Los esquimales necesitan una guía constante para evitar una recaída en el desprecio general por la moralidad que antes prevalecía entre ellos. Los señores del país son unos 300 daneses. Políticamente, el país está dividido en Inspecciones del Norte y del Sur. Los asentamientos más notables son: Godthaab, Neuherrenhut, Christianehaab, Jakobshavn, Fredrikshaab, Claushavn, Fiskernas, Sukkertoppen, Ritenbenk, Sydbay, Nosoak, Holstenborg, Egedeminde, Upernivik.
Historia. Difícilmente se puede decir que Groenlandia posea alguna historia política ya que el pequeño número de sus habitantes le impidió ejercer cualquier influencia sobre el destino de otros países. Aunque muchos historiadores afirman que la colonia nórdica, que floreció allí durante el Edad Media, fue destruido por los skralings (esquimales), faltan pruebas y, considerando el carácter pacífico de los esquimales, es más probable que los colonos, relativamente pocos en número, perdieran su identidad por matrimonios mixtos con los aborígenes. Sin embargo, es un hecho establecido que los esquimales estaban en Groenlandia (al menos de manera transitoria) en el momento en que el nórdico Gunnbjorn puso pie en la isla y cuando Erico el Rojo de Islandia se instaló allí (983). Eric le dio su nombre a la isla. En el "Islendingabok", escrito aproximadamente un siglo después por Arc Frothi, se afirma que en la isla se encontraron numerosas cabañas desiertas, partes de barcos y diversos instrumentos de piedra, como los que se utilizan hasta el día de hoy en el noreste y al oeste alrededor de la bahía Disko y el fiordo Umanak. Erik nombró a su primer asentamiento (el sitio se desconoce) Brattahlid. Pronto se le unieron parientes y amigos y en poco tiempo la población nórdica creció considerablemente. Con Cristianismo una civilización superior entró en la isla. Cuando Noruega Cuando tomaron posesión de Groenlandia, había más de trescientas granjas que sustentaban a una población de más de tres mil personas, en parte en Ostrabygd y en parte en Westrabygd (ambos lugares en la costa occidental). Los medios de subsistencia eran prácticamente los mismos que los actuales, salvo que la ganadería era más generalizada.
Groenlandia se consideraba posesión de la Corona noruega incluso en la época de la Unión de Kalmar (véase Styffe, Skandinavien under Unionstiden, II, Estocolmo, 1880, pág. 355). Los continuos disturbios en los reinos escandinavos hicieron que estas remotas colonias fueran olvidadas. Con el tiempo, cesaron todas las relaciones entre los colonos nórdicos y su madre patria, y Groenlandia mantuvo sólo una existencia oscura en las geografías europeas. La tradición decía que la isla era rica en caza (renos, osos polares, martas, martas, peces y ciertos "monstruos", tal vez morsas), y que abundaba en mármol, cristales, etc. Desgraciadamente, sus habitantes desaparecieron Cristianismo. Los esfuerzos de arzobispo Walkendorf de Trondhjem, para ayudar a los hermanos nórdicos perdidos, fracasó. Un permiso general para establecerse allí, concedido por el rey cristianas III, también fue infructuoso; los peligros del viaje por mar disuadieron a sus súbditos. El honor de haber prácticamente redescubierto Groenlandia pertenece a los ingleses. Encargado por la reina Elizabeth, Frobisher realizó varios viajes hacia el norte, entre 1576 y 1578, y finalmente logró alcanzar su objetivo. El trabajo iniciado por él fue continuado por su compatriota Davis. Los reyes daneses, quienes, como soberanos de Noruega, afirmó Groenlandia, también envió allí expediciones, la más exitosa de las cuales fue la de Dannels (1652-54). A principios del siglo XVIII se reanudó el asentamiento y la cristianización de Groenlandia. Se construyeron fábricas en Christianehaab (1734), Jacobshavn (1741) y Fredrikshaab (1742). El comercio fue desarrollado en parte por individuos (por ejemplo, el comerciante Severin, 1734) y en parte por empresas comerciales (allmindelig Handelskompani, 1774). Desde entonces, el propio Gobierno ha asumido el control del comercio con Groenlandia. Además de los asentamientos establecidos por el Gobierno, los Hermanos Moravos han fundado varias estaciones. La costa oriental de Groenlandia no fue explorada ni descrita adecuadamente hasta el siglo XIX por Scoresby (1822), Clavering (1823), Graah (1829), la expedición alemana (1869) y la expedición danesa (1883-85).
La historia de la iglesia de Groenlandia se divide naturalmente en dos períodos: el Católico período, aproximadamente de 1000 a 1450, y el período protestante, desde 1721. Leif el Feliz (Hepni), hijo de Erik el Rojo, visitó Noruega en 990, donde fue conquistado Cristianismo por el rey Olaf Trygvesson, quien envió algunos misioneros para acompañarlo a su país. En un tiempo notablemente corto, estos misioneros lograron convertir a los colonos nórdicos, al menos en apariencia, y establecer una organización organizada. Iglesia. Se fundaron sucesivamente dieciséis parroquias, además de iglesias e incluso algunos monasterios. Como la distancia a Europa hizo muy difícil la comunicación, Groenlandia, a pesar del pequeño número de almas que contenía, se formó en el Diócesis de Gardar, primera sufragánea del Arzobispado de Hamburgo–Bremen, luego a la de Lundy, en última instancia, al de Trondhjem. Gams y Eubel enumeran de diversas formas la sucesión de sus obispos, y en la actualidad difícilmente se puede determinar con certeza. Pero parece seguro que, antes de que la colonia pereciera, entre dieciséis y dieciocho obispos de diversas nacionalidades ocuparon la sede de Gardar o al menos fueron nombrados para ella. Sus acciones son desconocidas para la historia. La tradición dice que Obispa Erik Gnupson se unió a una expedición en 1121 con el propósito de localizar nuevamente la costa oriental del Norte. América que había sido descubierto 100 años antes. Durante el reinado de Obispa Arnes (1314-43) Groenlandia contribuyó con su cuota de productos naturales (dientes de morsa) al penique y a los gastos de la Cruzadas. Parece que ningún obispo visitó Groenlandia después de principios del siglo XV. La sucesión de obispos titulares se cierra con Vincenz Kampe (1537). Como se mencionó anteriormente, los colonos no recibieron refuerzos y perecieron o, por matrimonios mixtos, fueron asimilados por los esquimales paganos. Las costumbres y la religión europeas dieron paso así a la barbarie pagana. Desde el punto de vista de la historia de la civilización, es notable que navegantes audaces hubieran penetrado hasta el grado 73 de latitud norte ya en 1135, y que la primera expedición al Ártico se emprendió en 1266 bajo la dirección de Católico sacerdotes. Numerosos monumentos de piedra y ruinas recuerdan esta temprana época nórdica. cristianas período. De especial importancia son las ruinas de una iglesia románica en Kakortok que, aunque comparativamente pequeñas, nos permiten hacer inferencias sobre el estilo y tamaño de otros lugares de culto. También se han descubierto lápidas con inscripciones rúnicas. Se han conservado algunos documentos a los que se adjuntan los sellos de los obispos de Gardar (ver Cronau, “Amerika”, I, 114).
Cristianismo habiendo desaparecido de Groenlandia por espacio de doscientos años, y cuando Dinamarca Había dejado de pensar en la isla, Hans Egede, un pastor luterano en Vaagen, concibió la idea de visitar a sus desamparados compatriotas que habían caído en el paganismo y predicarles el Evangelio. Después de superar todas las dificultades, presentó su dimisión como pastor y, junto con su esposa y sus hijos, fue primero a Bergen para fundar una empresa comercial en Groenlandia y luego, al fracasar, a Copenhague. Cuando se presentó ante el rey, consiguió interesarle en su causa y consiguió fundar la empresa comercial. En su calidad de obispo supremo, el rey nombró misionero a Egede. Después de muchas dificultades llegó a Groenlandia, pero pronto se dio cuenta de que no quedaban descendientes de los antiguos colonos y que todo su deber consistiría en convertir a los salvajes esquimales. Mediante una aplicación diligente adquirió su idioma y, complementando la palabra hablada con imágenes, indujo a estas personas a abrazar Cristianismo. Permaneció quince años en Groenlandia y formó una pequeña congregación. Después de la partida de Egede, su hijo Paul continuó su pastorado, completó la traducción de su padre del El Nuevo Testamento, y compiló un catecismo en el esquimal idioma. El padre Egede fundó un seminario en Groenlandia en Copenhague y también escribió mucho. En 1740 recibió el título de Superintendente de Groenlandia. Murió el 5 de noviembre de 1758 en Stubbekjoping, en la isla de Falster. Desde entonces, varios predicadores se han esforzado por cristianizar a los aborígenes con mayor o menor éxito. En este trabajo contaron con la ayuda de hermanos moravos alemanes, de los cuales Stack, David, Bohnisch y Beck ya habían trabajado en el campo (1733-34). Sus primeros seguidores fueron un tal Kajarnak, su esposa e hijos, que fueron bautizados en 1739. Después de catorce años de trabajo se estableció una pequeña congregación y se construyó una casa misionera. La misión de Lichtenfels se estableció en 1766; el de Lichtenau, en 1774; la de Frederiksdal, en 1824. Después de un siglo de existencia había cuatro estaciones misioneras (veintisiete misioneros y misioneras) con 1799 barrios (de los cuales 1715 fueron bautizados y 736 comulgantes), a los que se añadió en 1861 la misión de Umanak. , y en 1864 el Idlorpait. La membresía más grande se alcanzó en 1857 (1965 miembros; alrededor de 900 adultos). Desde entonces se ha iniciado la decadencia, atribuida de diversas formas a diferencias de opinión entre los hermanos, tendencias milenarias entre los neófitos y fricciones con los ministros luteranos del mundo establecido. Iglesia. Sin duda, la acción del Gobierno al dispersar a los groenlandeses en sus extensos territorios de caza fue un obstáculo para su conversión, ya que su concentración durante la temporada de invierno los haría naturalmente más susceptibles a las influencias espirituales. Es evidente que, en estas circunstancias, su conversión a Cristianismo En la mayoría de los casos fue un hecho bastante superficial, confirmado también por testigos fiables. La historia de los hermanos moravos admite que toda la educación de los esquimales (luteranos) se limita a la lectura, la escritura y el canto de canciones; que el ahorro y la benevolencia son casi desconocidos entre ellos, y que su moralidad en general es, por decir lo menos, cuestionable. El primer volumen de la obra que describe la segunda expedición alemana al Ártico de 1869-70 contiene (págs. 160 y 195) un relato de la iglesia de Lichtenau y el cementerio de Fredrikshaab, que arroja mucha luz sobre las condiciones religiosas de esa época y también corrobora la opinión de que incluso los descendientes de daneses y aborígenes suelen volver a la barbarie, un pobre resultado para el autosacrificio de hombres como Kleinschmidt y Cranz, el primero traductor del Biblia y compositor de varios himnos, y este último historiador de Groenlandia. En 1900 la misión morava cedió sus parroquias a los predicadores e instructores de la Federación Nacional Danesa. Iglesia, que nominalmente tenía unos 8000 miembros, y abandonó el escenario de sus ingratas labores. Aunque Groenlandia, al igual que las islas adyacentes, está sujeta a la jurisdicción del Vicario Apostólico de Copenhague, toda actividad misionera ha sido suspendida.
Pío Wittman