Gratry, Auguste-Joseph-Alphonse, sacerdote y escritor francés; b. en Lille, 30 de marzo de 1805; d. en Montreux, Suiza, 7 de febrero de 1872. Después de terminar brillantemente sus estudios clásicos, ingresó en la escuela politécnica de París. Al final de sus estudios (1828), fue a Estrasburgo, pasó algunos meses en el convento de Bischenberg y decidió hacerse sacerdote. Fue ordenado sacerdote en Estrasburgo el 22 de diciembre de 1832 y permaneció allí durante varios años con Bautain. En 1841, Gratry se convirtió en director de la Colegio Estanislao en París, pero, en 1846, aceptó el cargo de capellán de la “École normale supérieure”. Fue entonces cuando publicó su primera obra: “Demandes et reponses sur les devoirs sociaux”.
Cuando Vacherot, director de estudios de la Escuela Normal, publicó el tercer volumen de su “Histoire de l'Ecole d'Alexandrie”, se produjo una polémica entre él y Gratry; Vacherot se vio obligado a abandonar la escuela y el propio Gratry renunció a su cargo un año después (1851). Después de un año en Orleans como vicario general de Obispa Dupanloup, Gratry unió sus esfuerzos con Abate Petitot, en París, para la restauración en Francia de las Oratorio bajo el nombre de Oratoire de l'Inmaculada Concepción. En 1863, Gratry fue nombrado profesor de teología moral en la facultad de teología de París; y en 1867 fue elegido miembro de la Academia francesa, sucediendo a Barante en el fauteuil que una vez ocupó Voltaire. En la época del Consejo de la Vaticano (1870), se declaró contrario a la infalibilidad papal en varias cartas, editadas bajo el título. “Monseñor l'Eveque d'Orléans et Monseñor l'Archeveque de Malines”. Estos fueron condenados por el Obispa de Estrasburgo, y Gratry, que ya había vivido durante casi diez años fuera de su comunidad y había sido reprendido públicamente por su superior en 1869 por su participación en cierta asociación, formada bajo el nombre de Internacional Liga para la Paz, tuvo que cortar su conexión con el Oratorio. Después de la proclamación de la infalibilidad papal, Gratry dio su plena y sincera adhesión al dogma y, cuando arzobispo Guibert había tomado posesión de la sede de París en diciembre de 1871 le escribió una carta pública en la que se retractaba de todo lo que había escrito contra la infalibilidad del Papa. Sufría entonces de un absceso en el cuello; se fue a Montreux, cerca del lago de Ginebra, y murió allí en 1872. Entre las principales obras de Gratry, además de las ya nombradas, se encuentran: “Une Etude sur la sophistique contemporaine, ou Lettre a M. Vacherot” (París, 1851); “De la Connaissance de Dieu” (2 vols., París, 1853); “Lógica” (2 vols., París 1858); “La Filosofía del Credo” (1861); “Les fuentes” (1862); “Commentaire sur l'Evangile de saint Matthieu” (2 vols., 1863); “Los sofistes y la crítica” (París, 1864); “Henri Pereyve” (París, 1866); “La orale et la Loi de l'Histoire” (2 vols., Pairs, 1868); “Las fuentes de la Regeneracion sociale” (una reimpresión con algunos cambios de su primera obra); “Recuerdos de ma Jeunesse” (1874); “Meditaciones inéditas” (1874).
Gratry ejerció una gran influencia durante su vida por su personalidad distinguida por la grandeza de pensamiento, la generosidad de corazón y el entusiasmo optimista y, tras su muerte, por sus obras. En los últimos veinte años sus libros se han reimpreso con frecuencia. Entre los que estuvieron bajo su influencia, podemos mencionar especialmente a Charles y Adolphe (más tarde Cardenal) Perraud, Heinrich, de Margerie, Nourrisson, H. Pereyve y Leon 0116-Laprune. Respecto de las concepciones filosóficas de Gratry podemos decir que la verdad preñada que subyace a su filosofía se encuentra en dos de sus principios fundamentales: (I) que debemos buscar la verdad con toda nuestra alma, es decir, con todas las facultades y ayudas que se nos brindan. a nosotros por Dios nuestra sensibilidad, imaginación, razón, amor y la luz de la revelación y con la necesaria condición moral. (2) Que una cosa se conoce verdaderamente sólo a través de su relación con Dios, su autor y gobernante, ya que el hombre se desarrolla verdaderamente sólo a través de su ascenso hacia Dios, su creador y su fin. Pero cuando se trata de determinar los respectivos valores y relaciones de estas facultades, Gratry, con un alma naturalmente sensible, parece ceder demasiado al sentimiento y al amor, y las relaciones entre razón y fe no siempre son claramente respetadas. Dios, para él, se siente o se experimenta más que se piensa o se conoce mediante el razonamiento; El “sentido divino” lo siente a través del proceso dialéctico que es análogo al proceso inductivo en física y al proceso infinitesimal en matemáticas; En presencia de un cierto grado de belleza y perfección percibida en la naturaleza, el alma desarrolla en sí misma una capacidad de exaltación, que la eleva de lo finito a lo infinito. Estos son ciertamente pensamientos elevados e inspiradores, pero la declaración clara de la verdad requiere un análisis más estricto y un tratamiento más vigoroso. Estas características, sin embargo, explican el sentimiento de atracción mezclado con ansiedad que se siente al leer las obras de Gratry; ayudan a comprender la grandeza ideal de las inspiraciones morales y la vaga ensoñación utópica que encontramos en tan estrecha yuxtaposición en muchas de sus páginas.
GEORGE M. SAUVAGE