Gottfried de Estrasburgo, uno de los más grandes poetas épicos del alto alemán medio. De su vida no sabemos absolutamente nada; ni siquiera de su poema obtenemos información sobre este tema. Las fechas de su nacimiento y muerte no pueden fijarse con precisión, pero un pasaje del octavo libro de su "Tristán e Isolt" proporciona una pista sobre la fecha aproximada de su composición. Allí se menciona que Hartmann y Wolfram todavía vivían, mientras que Reinmar de Hagenau y Heinrich von Veldeke se habla de ellos como fallecidos. De esto se puede inferir que el poema fue escrito alrededor de 1210. El hecho de que los contemporáneos se refieran a Gottfried como campeónno, Sus libros introductorios a las enseñanzas, ha sido citado como prueba de que pertenecía a la clase burguesa. Pero esto no es seguro. El título se daba a veces para denotar conocimiento, y entonces podía aplicarse incluso a alguien de noble cuna, y Gottfried ciertamente era un erudito para su época, ya que sabía latín y francés. Además, se muestra profundamente familiarizado con la vida de la sociedad cortesana. Parecería que se encontraba en circunstancias fáciles, ya que no se permite quejas, tan frecuentes entre los poetas medievales, sobre la pobreza y la falta de mecenazgo. La suposición de que era un secretario municipal de Estrasburgo ha sido descartada por no estar respaldada por pruebas convincentes.
Su gran poema “Tristán e Isolt” es uno de los productos más acabados de la literatura del alto alemán medio. La historia es brevemente la siguiente. Tristán es visto por su tío, el rey Marke de Kurnewal (Cornualles), para cortejar a la princesa Isolda. En el viaje de regreso, los dos jóvenes beben por error una poción de amor destinada por la madre de Isolda al rey Marke y su novia. Como resultado, se enamoran perdidamente el uno del otro y sus relaciones ilícitas continúan después del matrimonio de Isolda con Marke. Hora y de nuevo saben cómo disipar las sospechas, pero al final Tristán tiene que huir. Conoce y ama a otra Isolda, la de manos blancas, pero descubre que no puede olvidar a su antiguo amor. Aquí se interrumpe el poema de Gottfried. Ulrich von Türheim (c. 1246) y Heinrich von Friburgo (hacia 1300). Según esto, Tristán se casa con la segunda Isolda, pero regresa a Cornualles para emprender nuevas aventuras amorosas que culminan con la trágica muerte de la pareja culpable.
Si la leyenda de Tristán es de origen celta, como se creía generalmente, o si surgió en Francia, no se ha resuelto definitivamente. Su desarrollo literario tuvo lugar ciertamente en el norte Francia, donde también estaba vagamente relacionado con el ciclo artúrico de romances. Fue introducido en Alemania alrededor de 1170 por Eilhart von Oberge, quien basó su poema en un francés malabarista versión. Ciudades de Gottfried como fuente del poema del trovador, Tomás de Bretaña, del que sólo se conservan unos pocos fragmentos. Desafortunadamente, comienzan donde se interrumpe Gottfried y, por tanto, no nos dan una idea clara de su original. Pero la versión de Tomás se conserva en una traducción noruega hecha por el monje Robert en 1226 y en el poema en inglés medio de “Sir Tristrem”. Gottfried siguió esta versión bastante de cerca y, por tanto, el mérito de su obra no reside en su composición, sino en su estilo. Este estilo es el de la epopeya cortesana en su perfección. La rima es casi perfecta y la dicción es clara y muy pulida. Los manierismos no faltan; La antítesis, los juegos de palabras, las repeticiones innecesarias y una afición desmesurada por la alegoría presagian el declive de la epopeya que se produjo después de la muerte de Gottfried.
El poema de Gottfried es el romance de amor más apasionado del Edad Media. Su maravilloso arte psicológico no puede cuestionarse, pero su moralidad está abierta a severas críticas. Su tema es el amor sensual que desafía la ley moral y pisotea las obligaciones humanas más sagradas. Que la pareja actúe bajo el irresistible hechizo de una poción mágica, sin duda, sirve para atenuar su culpa. Si Gottfried hubiera vivido para terminar el poema, es muy posible que hubiera resaltado con más énfasis el elemento trágico de la historia. En ese caso, el poema no habría parecido una mera glorificación del amor sensual.
Además de Tristán, no se conserva nada de la poesía de Gottfried excepto un par de letras. Un largo canto de alabanza en honor del Bendito Anteriormente se le atribuyó la Virgen, pero se ha demostrado que es de autoría diferente.
R. Bechstein ha realizado ediciones de “Tristán e Isolt” (3ª ed., Leipzig, 1890) en “Deutsche Klassiker des Mittelalters”, VII, VIII, y W. Golther en “Deutsche National Litteratur” de Karschner, IV (Berlín y Stuttgart, 1889). K. Marold ha publicado una edición crítica (Leipzig, 1906). H. Kurz (3.ª ed., Stuttgart, 1877) y W. Hertz (4.ª ed., Stuttgart, 1904) realizaron traducciones al alemán moderno con adiciones para completar la historia. La leyenda también proporcionó a Dick Wagner el tema de su famoso drama musical “Tristán e Isolda” (1859).
ARTHUR FJ REMY