Buena Esperanza, VICARIATO OCCIDENTAL DEL CABO DE.—El vicariato occidental y la prefectura central, aunque diferentes en nombre, son prácticamente uno. De 1874 a 1882 la prefectura central estuvo a cargo de los Padres Misioneros de Lyon; al retirarse, una parte fue confiada a los Oblatos de St. Francis de Salesy se convirtió en la prefectura del río Orange; el resto fue incorporado al vicariato occidental. Esto ahora tiene un área de 82,757 millas cuadradas. Limita al norte con el río Olifants, al este con las montañas Roggeveldt y el río Gouritz, al sur y al oeste con el mar. Las islas de Santa Elena y Ascensión están incluidos en este vicariato. Bartolomeu Dias plantó la cruz por primera vez en suelo sudafricano en la isla Croix, Bahía de Algoa, en 1486; y el Cabo pronto se convirtió en un lugar de escala frecuente para los barcos portugueses. Por las costumbres bien conocidas de este pueblo podemos conjeturar que desde entonces se celebró misa con frecuencia en estas costas. La gran obra misionera de los portugueses en el Zambesi no se extendió hasta el Cabo. El primer gobernador holandés, van Riebeek, llegó al Cabo en 1652; pero bajo su régimen y el de sus sucesores, la profesión pública del Católico la fe estaba prohibida. Un nuevo espíritu animó al alto comisionado holandés, De Mist, quien, según el Tratado de Amiens, tomó posesión del Cabo, después de una breve ocupación británica. Con muy ligeras restricciones, emitió un edicto de tolerancia religiosa.
El primer gobernador inglés revocó estas medidas y más tarde Lord Charles Somerset mostró una amarga hostilidad hacia los católicos. Pero a través de los buenos oficios de Obispa Poynter del distrito inglés de Midland, el gobierno acordó remunerar a un Católico pastor del Cabo. En Año Nuevo, 1820, Obispa Pizarrero, Vicario Apostólico de Mauricio (cuyo vicariato incluía el Cabo), instaló al Padre Scully en Ciudad del Cabo. Durante los siguientes dieciocho años, la historia eclesiástica de la colonia es una de lamentables disputas entre pastores y pueblo, con una breve tregua en tiempos de un sacerdote holandés llamado Wagenaar. El 6 de junio de 1837, Gregorio XVI formó el Cabo de Buena Esperanza en un vicariato separado de Mauricio. En agosto siguiente, Patrick Raymond Griffith, OP, fue consagrado Obispa of paleopolis, en la iglesia de San Andrés, Dublín; y el 20 de abril de 1838 puso un pie en Ciudad del Cabo con los padres Burke y Corcoran. Después de su primera visita, que se realizó principalmente en el carro de bueyes y se extendió hasta Puerto Elizabeth y Grahamstown, estimó la Católico población del país en 500. Peores que la escasez de números, eran la moralidad laxa y la pobre Católico espíritu de tantos. Un primer y doloroso deber del obispo fue deponer a un cuerpo de celadores de la iglesia, que pretendían actuar como junta directiva del vicariato. Algunos se separaron, pero esta rápida acción restableció la paz y Católico orden. En 1851 completó la hermosa iglesia que todavía es la catedral de Ciudad del Cabo. A su muerte en 1862, su rebaño estaba unido y ya no se avergonzaba de su fe, habiéndose establecido varias escuelas e iglesias en todo el vicariato.
El Dr. Grimley fue nombrado coadjutor del primer vicario apostólico en 1861 y lo sucedió en 1862. Sacó a las Hermanas Dominicas y a los Hermanos Maristas; y murió en 1871, poco después de su regreso del Concilio Vaticano. El nombre que está relacionado con el mayor progreso del vicariato occidental es el de Derecha Rev. John Leonard, DD, quien era coadjutor en Blanchardstown, Dublín, cuando fue designado para suceder al Dr. Grimley. Casi todas las obras registradas en el párrafo siguiente se realizaron durante su episcopado de treinta y cinco años. Le sucedió en 1907, año de su muerte, el Derecha El reverendo John Rooney, que había sido su coadjutor durante veintiún años.
En el Vicariato occidental hay 33 sacerdotes, de los cuales tres son regulares (salesianos). De 153 religiosos, 28 son hermanos maristas y salesianos; el resto son monjas: dominicas, hermanas de Nazarethy Hermanas de la Santa Cruz. Hay 19 iglesias, 10 conventos, un orfanato, una escuela industrial y 29 escuelas primarias. El único órgano de Católico opinión en el sur África son los Católico Revista para el Sur África, fundada en 1891 por el Rev. Dr. Kolbe, ahora editada por el presente autor. El Católico La población del vicariato supera las 8000 personas, en su mayoría de ascendencia europea.
SIDNEY R. WELCH