La buena fe es una expresión que designa el estado mental y moral de convicción honesta, aunque objetivamente infundada, sobre la verdad o falsedad de una proposición o conjunto de opiniones, o sobre la rectitud o depravación de una conducta. Quien se encuentra en esta condición, en lo que respecta a la violación de la ley positiva, o incluso, en ciertos casos, de la ley natural, se dice que sufre un error invencible y, por lo tanto, es inocente. Esta consideración se invoca a menudo en favor de quienes no pertenecen a la Iglesia Católica . Con frecuencia se aplica para determinar el grado de obligación legítima que prevalece en las diversas formas de compromisos humanos, como los contratos, etc. En materia de prescripción, se considera un requisito indispensable tanto para adquirir dominio como para liberarse de una carga. Asimismo, al determinar el deber que incumbe a quien se encuentra en posesión de bienes ajenos, se toma en consideración la buena fe con la que, tal vez, se inició y se mantuvo dicha posesión. Finalmente, si una persona, aun estando en estado de pecado mortal, comulgara de buena fe , recibiría, según el criterio de muchos teólogos, la gracia santificante. La razón que aducen, aunque otros moralistas no la consideran convincente, es que la buena fe exime al comulgante de la interposición consciente de cualquier obstáculo a la actividad productiva del Sacramento.
JOSÉ F. DELANY