Gonzalo de Berceo, poeta español, activo entre 1220 y 1242. Nacido en los últimos años del siglo XII, parece ser el primer autor castellano que conocemos por su nombre. Se hizo sacerdote y pasó toda su vida en o cerca del monasterio de San Milián de la Cogolla. Sus composiciones se extienden a más de 13,000 versos (Alejandrinos), ordenados en cuartetas monorrimas (cuaderna vía), y, al menos en lo que respecta a los verdaderamente auténticos, son de naturaleza religiosa y hagiográfica. Están formados por vidas de santos españoles: “La vida de Santo Domingo de Silos”, “La vida de San Millsán”, “La vida de Santa Oria”; de poemas que celebran la Bendito Virgen: “Los Milagros de Nuestra Señora”, “Los Loores de Nuestra Señora”, “El duelo de la Virgen”; y de otras obras piadosas y didácticas: “El sacrificio de la Misa”, “Los signos del juicio”, y quizás algunos himnos. En todas estas composiciones manifiesta poca originalidad, ateniéndose, siempre que sea posible, a fuentes latinas que sin duda se encontraban en la biblioteca del monasterio. Su manera y estilo, sin embargo, son decididamente interesantes, porque evidencian su deseo de atraer a todo el público lector no especializado de Castilla en su época. Escribe, como nos dice, en lengua vernácula, para que pueda ser leído por el hombre común; y adopta intencionadamente los métodos del juglar popular para llegar más rápidamente al corazón popular. A pesar de su carácter difuso, hoy puede interesarnos, y su peculiar humor, aunque a veces pesado, tiene no poco encanto. Si hemos de creer la adscripción contenida en uno de los dos manuscritos del antiguo poema español sobre Alexander al Grande (“Libre de Alexandre”) debemos atribuirle también ese trabajo secular; pero los eruditos no son demasiado propensos a considerar correcta la adscripción.
Ford