Giffard , GODFREY, Obispo de Worcester, n. alrededor de 1235; m. 26 de enero de 1301. Era hijo de Hugh Giffard de Boyton en Wiltshire, y Sybil, hija y coheredera de Walter de Cormeilles. Su hermano mayor Walter llegó a ser Arzobispo de York (m. 1279). Durante la primera parte de su vida su éxito estuvo ligado al de su hermano. Cuando en mayo de 1264, Walter fue elegido Obispo de Bath y Wells , Godfrey se convirtió en canónigo y posteriormente en arcediano de Wells; también tuvo muchos otros beneficios, aunque solo en órdenes menores, y, como alegaban sus enemigos, no era erudito. Cuando en agosto de 1265, Walter se convirtió en canciller, Godfrey en 1266 fue nombrado Canciller del Tesoro, con permiso para nombrar un sustituto para actuar durante su ausencia; Cuando en octubre de 1266 Walter fue trasladado a York, Godfrey le sucedió como Canciller de Inglaterra y recibió nuevos beneficios del nuevo Arzobispo de York, convirtiéndose en arcediano de York y rector de Adlingfleet en 1267. Cuando el obispo Nicolás de Ely fue trasladado de la sede de Worcester a la de Winchester, Godfrey fue elegido por los monjes; recibió los bienes temporales de su sede en junio de 1268. Uno de sus primeros actos como obispo electo fue obtener permiso para continuar la obra, iniciada por Walter Cantelupe, de construcción y fortificación del Castillo de Hartlebury, que desde entonces ha sido el palacio principal de los obispos de Worcester. Su consagración tuvo lugar en Canterbury el 23 de septiembre de 1268, y su entronización el 25 de diciembre. Durante su cancillería se celebró un parlamento en Marlbridge (52. H. 3) donde se aprobaron numerosas leyes útiles para frenar el abuso de las expropiaciones, regular la tenencia de la tierra y mejorar los procedimientos civiles y penales; el conocimiento de la jurisprudencia general que demuestran es notable, y si bien no las redactó él mismo, merece reconocimiento por haber tenido la perspicacia de recurrir a hombres superiores que sí lo hicieron. Continuó en el cargo de canciller hasta el 28 de octubre de 1269, fecha en que entregó el sello al rey.
Como obispo, Giffard se dedicó al cuidado de su diócesis, la cual gobernó durante casi treinta y cuatro años. En el transcurso de esos años, dos asuntos le causaron considerables problemas: las disputas con los monjes de la catedral de Worcester y la que mantenía con el priorato de Malvern . La disputa con Worcester se prolongó hasta la muerte del obispo y alcanzó tal magnitud que, cuando en 1300 el arzobispo Winchelsey visitó el priorato, los monjes presentaron una acusación formal contra el obispo con treinta y seis artículos de diversa importancia, cuyas respuestas satisfactorias de Giffard aún se conservan. La disputa parece remontarse a 1288, cuando los monjes consideraron que los derechos de la iglesia de Worcester habían sido vulnerados por la negativa del obispo a permitir que su precentor convocara a quienes iban a ser ordenados en una ceremonia en Westbury. El resentimiento suscitado se intensificó con el intento del obispo, en 1288, de anexar las iglesias que le habían sido donadas a las prebendas de la iglesia de Westbury. Finalmente, en 1297, el tribunal de Arches resolvió el asunto a favor del obispo. Además, las relaciones eran tensas debido a la negativa del priorato a permitir las visitas del obispo. La dificultad con el priorato de Great Malvern era aún más compleja. La causa radicaba en la pretensión del priorato de ser independiente de los obispos de Worcester y depender del abad de Westminster. Las relaciones entre ambas casas se habían resuelto en 1217. Los predecesores de Giffard habían tenido continuos problemas con el mismo priorato. La lucha actual con Richard de Ware, abad de Westminster, se prolongó desde 1279 hasta 1283 y no terminó realmente entonces. El punto álgido se alcanzó en septiembre de 1282, cuando Giffard, como visitador, a petición de algunos monjes, depuso al indigno prior, William de Ledbury. Se desató un violento conflicto, plagado de incidentes, apelaciones y contraapelaciones, y finalmente el rey tuvo que intervenir para lograr un compromiso.
Además de construir el castillo de Hartlebury y reconstruir la iglesia, Giffard mandó construir magníficas mansiones en Wick y Alvechurch. Asimismo, adornó la parte oriental de la catedral con pequeñas columnas de mármol con juntas de bronce dorado, que constituyen uno de los rasgos más elegantes del coro y la capilla de la Virgen actuales. Incluso después de retirarse del cargo de canciller, siguió ejerciendo funciones judiciales, como cuando, en 1272, junto con Roger Mortimer, investigó los daños causados por los habitantes de Oxford a los estudiantes; y, en 1278, estuvo al frente de los jueces itinerantes de los condados de Hereford, Hertford y Kent. Fue enterrado el 4 de febrero en su iglesia catedralicia (Ann. Monast., IV, 551).
EDWARD MIERS