Santa Godeberta nació alrededor del año 640 en Boves, a pocas leguas de Amiens, en Francia , y falleció a principios del siglo VIII en Noyon (Oise), la antigua Noviomagus. Recibió una educación muy esmerada, pues sus padres eran de noble cuna y estaban vinculados a la corte del rey Clodoveo II. Cuando se discutía su matrimonio en presencia del rey, el santo obispo de Noyon, Eligio, como por inspiración divina, le obsequió un anillo de oro y expresó su deseo de que consagrara su vida al servicio de Dios . Godeberta, conmovida por el Espíritu Santo y sintiendo su corazón repentinamente lleno de amor divino, rechazó las atractivas propuestas que se le presentaban y las ventajosas ofertas de sus nobles pretendientes. Declaró su voluntad de ser la esposa de Cristo y pidió al santo prelado que le permitiera tomar los hábitos. En poco tiempo, toda oposición a sus deseos desapareció y comenzó su nueva vida bajo la guía de San Eligio. El rey de los francos quedó tan impresionado por su conducta y su celo que le obsequió el pequeño palacio que poseía en Noyon, junto con una pequeña capilla dedicada a San Jorge. El ejemplo de Godeberta inspiró a muchas jóvenes a seguir sus pasos, y fundó en su nuevo hogar un convento, del cual llegó a ser superiora. Allí pasó el resto de su vida en oración y soledad, salvo cuando el llamado de la caridad o la religión la llevaba a salir entre el pueblo, muchos de cuyos miembros aún estaban sumidos en los vicios del paganismo. Se destacó particularmente por las constantes penitencias y ayunos a los que se sometía. Tenía una fe admirable en la eficacia de aquella antigua práctica de los primeros cristianos: la señal de la cruz. Se cuenta que, en una ocasión, en el año 676, durante el episcopado de San Mommelinus, cuando la ciudad estuvo a punto de ser destruida por un incendio, hizo la señal de la cruz sobre las llamas, y el fuego se extinguió al instante. Se desconoce el año exacto de su muerte, pero se dice que ocurrió el 11 de junio, fecha en que se celebra su festividad en el Proprium de Beauvais. En Noyon, sin embargo, gracias a un indulto del 2 de abril de 1857, se celebra el quinto domingo después de Pascua . El cuerpo de la santa fue sepultado en la iglesia de San Jorge, que posteriormente recibió su nombre.
En 1168, el obispo Balduino trasladó solemnemente el cuerpo de Godeberta desde la iglesia en ruinas donde había reposado durante más de 450 años hasta la catedral de Noyon. Providencialmente, sus reliquias escaparon a los estragos del tiempo y el fuego, así como a la malicia de los irreligiosos. Durante la Revolución, un piadoso ciudadano las enterró en secreto cerca de la catedral. Tras la tormenta, fueron recuperadas de su escondite y, una vez establecida su autenticidad canónicamente, fueron devueltas a la iglesia. Aún se conserva una campana que, según la tradición, fue la que Godeberta utilizaba en su convento. Es sin duda muy antigua y no parece haber motivo alguno, sobre todo desde el punto de vista arqueológico, para dudar de la veracidad de la leyenda. En el tesoro de la catedral también se puede ver un anillo de oro, que se dice que fue el que San Eligio le regaló a la santa. En un documento del año 1167 se menciona que esta reliquia estaba entonces en posesión de la iglesia de Noyon.
Lamentablemente, los documentos más antiguos que tenemos que detallan la vida de Godeberta probablemente no se remontan más allá del siglo XI, ya que se cree que la "Vita" más antigua, que en realidad es más un panegírico para su festividad que una biografía, fue compuesta por Radbodus, quien se convirtió en obispo de Noyon en 1067. En aquellos tiempos, el objetivo de tales escritores era la edificación más que la instrucción de los fieles, por lo que encontramos en esta vida las maravillas habituales relatadas en tales obras piadosas de ese período con pocos datos históricos. Sin embargo, es seguro que Santa Godeberta era considerada protectora en tiempos de plagas y catástrofes, y tenemos todas las razones para creer que esta práctica estaba justificada por los resultados que siguieron a su solemne invocación. En 1866, un violento brote de fiebre tifoidea ocurrió en Noyon, diezmando la ciudad. El 23 de mayo de ese año, uno de los ciudadanos más prominentes, cuyo hijo acababa de enfermar, se dirigió a la parroquia y, recordando los favores concedidos en el pasado a los devotos de la santa, pidió fervientemente que se expusiera el santuario que contenía sus reliquias y se iniciara una novena de intercesión. Así se hizo al día siguiente, e inmediatamente cesó la plaga; se certificó oficialmente que no se produjo ningún otro caso de fiebre tifoidea. En acción de gracias, pocas semanas después tuvo lugar una solemne procesión, dirigida por el obispo Mons. Gignoux, en la que las reliquias de Santa Godeberta fueron llevadas triunfalmente por la ciudad. Una hermosa estatua de la santa, en la catedral de Noyon, que fue bendecida por el obispo el 25 de febrero de 1867, perpetuó la memoria de este maravilloso acontecimiento.
AA MACERLEAN