Gloria. —Esta palabra tiene muchos matices de significado que a los lexicógrafos les resulta difícil diferenciar con precisión. Dado que nuestro interés aquí se centra en su significado ético y religioso, la trataremos únicamente en relación con las ideas que se le atribuyen en las Sagradas Escrituras y la teología.
ESCRITURAS.—En la versión inglesa de la Biblia , la palabra «gloria», una de las más comunes en las Escrituras , se usa para traducir varios términos hebreos del Antiguo Testamento y el griego « doksa» del Nuevo Testamento . A veces, las versiones católicas emplean «brillo», donde otras usan «gloria». Cuando esto ocurre, el original significa, como sucede frecuentemente en otros pasajes, un fenómeno físico y visible. Este significado se encuentra, por ejemplo, en Éxodo 24:16: «Y la gloria del Señor habitó sobre el Sinaí »; en Lucas 2:9, y en el relato de la Transfiguración en el Monte Tabor . En muchísimos lugares, el término se emplea para significar el testimonio que el universo creado da de la naturaleza de su Creador, como un efecto revela el carácter de su causa. Con frecuencia en el Nuevo Testamento significa una manifestación de la Majestad Divina, la verdad, la bondad o algún otro atributo a través de su Hijo encarnado, como, por ejemplo, en Juan 1, 14: “(y vimos su gloria, gloria como del unigénito del Padre, lleno de gracia y de verdad”; Lucas 2, 32, “Luz para revelación de los gentiles , y gloria de tu pueblo Israel”; y a lo largo de la oración de Cristo por sus discípulos, Juan 17. Aquí también, como en otros lugares, encontramos la idea de que la percepción de esta verdad manifestada obra hacia una unión del hombre con Dios . En otros pasajes, la gloria equivale a la alabanza que se rinde a Dios en reconocimiento de su majestad y perfecciones manifestadas objetivamente en el mundo, o a través de la revelación sobrenatural: «Digno eres, Señor Dios nuestro , de recibir la gloria, la honra y el poder, porque tú has creado todas las cosas», Apocalipsis iv, 11; «Dad gloria al Señor e invocad su nombre», Salmo 141 (cf. Salmo 111).
El término se usa también para referirse al juicio sobre el valor personal, en cuyo sentido el griego doksa refleja el significado del verbo cognado dokeo : «¿Cómo podéis creer, que recibís gloria unos de otros, y no buscáis la gloria que viene solo de Dios ?» Juan 5, 44; y 12, 43: «Porque amaban más la gloria de los hombres que la gloria de Dios ». Por último, gloria es el nombre que se da a la bienaventuranza de la vida futura en la que el alma se une a Dios : «Pues considero que los sufrimientos de este tiempo no son dignos de compararse con la gloria venidera», Rom. 8, 18. «Porque la creación misma será liberada de la esclavitud de la corrupción, para participar de la libertad gloriosa de los hijos de Dios », ib., 21. Los textos citados anteriormente son representativos de multitud de similares en tenor, dispersos a lo largo de las Sagradas Escrituras.
II. TEOLÓGICO.—El concepto radical presente bajo varias modificaciones en todas las expresiones anteriores es traducido por San Agustín como clara notitia cum laude, “celebridad brillante con alabanza”. Los filósofos y teólogos han aceptado esta definición como el centro en torno al cual correlacionan su doctrina sobre la gloria divina y humana.
1. Gloria Divina.—El Dios Eterno, por un acto de su voluntad, creó, es decir, trajo a la existencia de la nada, todas las cosas que existen. Inteligencia Infinita, no podía actuar sin propósito; tenía un objetivo para su acción; creó con un propósito; destinó a sus criaturas a algún fin. Ese fin no era, ni podía ser, otro que Él mismo; pues nada existía sino Él mismo, nada sino Él mismo podía ser un fin digno de su acción. «Yo soy el Alfa y la Omega, el principio y el fin, dice Jehová Dios » (Apoc., i, 8); «Jehová hizo todas las cosas para sí mismo» (Prov., xvi, 4). ¿Acaso creó, entonces, para obtener algún beneficio de sus criaturas? ¿Para que, por ejemplo, como pretenden algunas teorías actuales, mediante la evolución de las cosas hacia una mayor perfección se ampliara o perfeccionara la suma de su Ser? ¿O para que el hombre, cooperando con Él, pudiera ayudarlo a eliminar el mal que Él mismo es incapaz de expulsar? No; Tales ideas son incompatibles con el verdadero concepto de Dios . Infinito, posee la plenitud del Ser y la Perfección; no necesita nada y no puede recibir ningún complemento ni adición superflua de excelencia del exterior. Omnipotente, no necesita ayuda alguna para llevar a cabo su voluntad.
Pero desde Su infinitud Él puede dar y da; y de su plenitud hemos recibido todos. Todas las cosas existen sólo porque han recibido de Él; y la medida de Su entrega constituye las limitaciones de su ser. Al contemplar el océano ilimitado de Su realidad, Él lo percibe como imitable ad extra, como un fondo inagotable de ideas ejemplares que pueden, si así lo desea, reproducirse en un orden de existencia finita distinta de la Suya propia, pero dependiente de ella, que deriva de su existencia. dote de actualidad de Su infinita plenitud que al impartir no sostiene ninguna disminución. Él habló y fueron hechos. Todo lo que Su fiat ha creado es una copia (en realidad finita y muy imperfecta, pero verdadera en lo que respecta a ella) de algún aspecto de Su perfección infinita. Cada uno refleja en una limitación fija algo de Su naturaleza y atributos. Los cielos muestran su poder; Los océanos de la Tierra son
…el espejo glorioso donde los Todopoderosos forman Gafas en las tempestades….
La flor de verano, aunque solo para sí misma vive y muere, es un testigo silencioso ante Él de su poder, bondad, verdad y unidad, y el orden armonioso que une todas las innumerables partes de la creación en un todo cósmico es otro reflejo de su unidad y su sabiduría. Sin embargo, así como cada parte de la creación es finita, también lo es la totalidad; y por lo tanto, su capacidad para reflejar el Prototipo Divino debe resultar en una representación infinitamente inadecuada del Gran Ejemplo. No obstante, la inimaginable variedad de las cosas existentes transmite una vaga sugerencia de ese Infinito que siempre desafiará cualquier expresión completa externa a Sí mismo. Ahora bien, esta revelación objetiva del Creador en términos de la existencia de las cosas es la gloria de Dios . Esta doctrina fue formulada con autoridad por el Concilio Vaticano : «Si alguno dijere que el mundo no fue creado para la gloria de Dios , sea anatema» (Sesión III, Canónigo I, canon 5).
Esta manifestación objetiva de la naturaleza divina constituye el Universo; el libro, podríamos decir, en el que Dios ha registrado su grandeza y majestad. Así como el espejo del telescopio presenta una imagen de la estrella que brilla y gira en las inconmensurablemente remotas profundidades del espacio, así este mundo refleja a su manera la naturaleza de su Causa , entre la cual y él se encuentra el abismo que separa lo finito de lo Infinito. El telescopio, sin embargo, desconoce la imagen que su superficie refleja; el ojo y la mente del astrónomo deben intervenir para que se pueda comprender el significado de la sombra y su relación con la sustancia. Alabar, en el sentido exacto del término, exige no solo que el valor sea manifiesto, sino también que exista una mente dispuesta a reconocerlo. El testimonio inconsciente del universo a su Creador es más bien gloria potencial que gloria real. Por lo tanto, esta gloria que le rinde se denomina en la frase teológica gloria materialis, para distinguirla de la gloria formal que sus criaturas inteligentes rinden a Dios . Pueden leer la escritura del libro de la creación, comprender su historia, aceptar sus enseñanzas y alabar con reverencia la Majestad que revela. Esta alabanza implica no solo la percepción intelectual, sino también el reconocimiento práctico, de corazón y voluntad, que se manifiesta en obediencia y servicio amoroso. El don de la inteligencia, con todo lo que implica —espiritualidad y libre albedrío—, convierte al hombre en una imagen más elevada y noble del Creador que cualquier otro ser de este mundo visible. El don del intelecto también impone al hombre el deber de devolver a Dios esa gloria formal de la que acabamos de hablar. Cuanto más perfectamente cumpla con esta obligación, más desarrollará y perfeccionará esa semejanza inicial con Dios que existe en su alma, y al cumplir este deber, servirá al fin para el cual, como todo lo demás, ha sido creado.
La revelación natural que Dios se ha concedido a través del mundo, interpretada por la razón, se ha complementado con una manifestación sobrenatural superior que culminó en la Encarnación de la Divinidad en Jesucristo : «Y vimos su gloria, gloria como del Padre, lleno de gracia y de verdad». De igual modo, la semejanza natural con Dios y la relación de nuestro ser con el suyo, establecidas por la creación, se complementan y se elevan a un orden superior mediante la comunicación de su gracia santificante. Conocer a Dios a través de esta verdad revelada sobrenaturalmente, servirle con el amor que brota de esta gracia, es ser «llenos del fruto de justicia, por medio de Jesucristo , para gloria y alabanza de Dios » (Fil. 1, 11). Al manifestar la gloria de Dios mediante el desarrollo de sus propias facultades y capacidades, las criaturas inanimadas alcanzan la perfección o plenitud de la existencia que Dios les ha prescrito. Asimismo, el hombre alcanza su perfección o fin subjetivo al dar gloria a Dios en el sentido amplio antes indicado. Él alcanza la plenitud de su perfección no en esta vida, sino en la venidera. Dicha perfección consistirá en una percepción directa, inmediata e intuitiva de Dios : «Ahora vemos como en un espejo, oscuramente; pero entonces veremos cara a cara. Ahora conozco en parte; pero entonces conoceré plenamente, como yo soy conocido» (1 Corintios 13:12). En este conocimiento trascendente, el alma se convertirá, en mayor medida que la que se obtiene por mera creación, en participante y, por lo tanto, en imagen de la naturaleza divina; así, «seremos semejantes a él, porque le veremos tal como es» (1 Juan 3:2). De modo que, objetiva y activamente, la vida en el cielo será una manifestación y reconocimiento inefable e interminable de la majestad y las perfecciones divinas. Así entendemos el lenguaje bíblico en el que la vida futura de los bienaventurados se describe como un estado en el que “todos nosotros, mirando a cara descubierta la gloria del Señor, somos transformados de gloria en gloria en la misma imagen, como por el Espíritu del Señor” (2 Cor., iii, 18).
La doctrina católica sobre este tema está definida por el Concilio de Florencia (véase Denzinger, 588). (Véase Creación ; Bien ).
2. Gloria humana.— Gozar de gloria ante los hombres significa ser conocido y honrado por el propio carácter, cualidades, posesiones, posición o logros, reales o imaginarios. Surge entonces la cuestión moral: ¿es lícito el deseo y la búsqueda de esta gloria? Santo Tomás expone sucintamente la doctrina sobre este tema (II-II, Q. cxxxii). Al plantear la pregunta de si el deseo de gloria es pecaminoso, procede a responderla en el siguiente sentido: La gloria implica la manifestación de algo que se considera honorable, ya sea un bien espiritual o corporal. La gloria no requiere necesariamente que un gran número de personas reconozca la excelencia; la estima de unos pocos, o incluso la de uno mismo, puede bastar, como, por ejemplo, cuando uno considera que algún bien propio es digno de alabanza. Que una persona considere su propio bien o excelencia dignos de alabanza no es en sí mismo pecaminoso; tampoco lo es, de igual modo, que deseemos que nuestras buenas obras sean aprobadas por los hombres. “Que vuestra luz brille delante de los hombres, para que vean vuestras buenas obras” (Mateo 5:16). Por lo tanto, el deseo de gloria no es esencialmente vicioso. Pero un deseo vano o perverso de renombre, que se llama vanagloria, es incorrecto; porque no se basa en la verdad sino en la falsedad. El deseo de gloria se vuelve perverso, (a) cuando uno busca renombre por algo que no es realmente digno; (b) cuando uno busca la estima de aquellos cuyo juicio es indiscriminado; (c) cuando uno desea gloria ante los hombres sin subordinarla a la justicia. La vanagloria puede convertirse en un pecado mortal, si uno busca la estima de los hombres por algo que es incompatible con la reverencia debida a Dios ; o cuando aquello por lo que uno desea ser estimado es preferido en los afectos de uno ante Dios ; O bien, cuando se busca el juicio de los hombres en lugar del de Dios , como ocurría con los fariseos , que «amaban más la gloria de los hombres que la de Dios » (Juan 12:43). El término «vanagloria» no solo denota el acto pecaminoso, sino también el hábito o tendencia viciosa que surge de la repetición de tales actos. Este hábito se considera uno de los pecados capitales, o más propiamente vicios, porque propicia otros pecados, como la desobediencia, la jactancia, la hipocresía, la contienda, la discordia y un amor presuntuoso por las novedades perniciosas en la doctrina moral y religiosa.
JAMES J. FOX