Glebe (lat. gloeba) originalmente significaba, en el derecho consuetudinario, cualquier granja, finca o parcela de tierra, y la palabra se usa así en el Código Teodosiano. Pero en el derecho eclesiástico se ha convertido en el término técnico para la tierra asignada permanentemente para el mantenimiento del titular de una parroquia, y es la forma más antigua de dotación parroquial. Este uso de la palabra se encuentra en numerosas cartas medievales, de las cuales Du Cange da algunos ejemplos, y anteriormente ninguna iglesia podía ser consagrada a menos que estuviera dotada de una casa y una glebe. El dominio simple se consideró en suspenso, es decir, sin propietario a los ojos de la ley, pero el dominio absoluto pertenecía al titular. Podía alquilarse, venderse o intercambiarse, con el consentimiento del obispo, y en ocasiones se permitía hipotecarlo con el fin de reparar la casa parroquial o la iglesia. En England y Escocia, donde la glebe está en manos de las Iglesias establecidas de esos países, ahora existen leyes especiales sobre el arrendamiento, la venta o el intercambio de dicha propiedad, y todas esas transacciones están sujetas a la aprobación de los comisionados de tierras. En el Católico Iglesia, la glebe, cuando existe, se considera propiedad mensal, y el derecho canónico regula las condiciones que rigen su posesión. La mayoría de los legistas sostienen ahora que la enajenación de la propiedad de los hombres requiere el permiso especial del Papa, e incluso entonces sólo se reconocen ciertas causas justificativas, a saber: (I) la necesidad, como cuando una iglesia está sobrecargada de deudas; (2) utilidad o apertura a un intercambio ventajoso; (3) para redimir a los cautivos o alimentar a los pobres en tiempos de hambruna; (4) conveniencia, como cuando la tierra está situada de tal manera que su producto no puede recolectarse sin un gran gasto. También se deben cumplir ciertas formalidades específicas.
G. CYPRIAN ALSTON