Giuseppe Maria Tommasi, BEATO, cardenal, destacado por su erudición, humildad y celo por la reforma; b. en Licata, Sicilia, de familia principesca, 12 de septiembre de 1649; d. en Roma, 1 de enero de 1713. Aunque destinado por su padre a la Corte española, se unió a la Oficinistas Regulares de la Orden Teatina en Palermo, 24 de marzo de 1665, renunciando a su primogenitura y al principado en favor de su hermano. Profesó el 25 de marzo de 1666. Estudió filosofía, primero en Messina y más tarde, debido a problemas de salud, en Ferrara y Módena; y teología en Roma y Palermo. Fue ordenado sacerdote el Navidad Day, 1673. A un amplio conocimiento del griego, unió el estudio del etíope, el árabe, el siríaco, el caldeo y el hebreo, convirtiendo a su maestro, un rabino judío, en Cristianismo. De los Salterios en estos diferentes idiomas, recopiló los títulos de los Salmos. Se dedicó al estudio de Escritura y los Padres. Buscando en las principales bibliotecas, archivos y monumentos, volvió sobre la antigua disciplina y liturgia eclesiástica.
Sus valiosas obras (Codici Tommasiani), publicadas principalmente a partir de códices antiguos en el Vaticano y vallicelliano Bibliotecas y la Biblioteca de Cristina de Suecia, fueron muy elogiados por las diferentes academias de Europa, incluso protestante. Entre sus principales publicaciones se encuentran los “Codices sacramentorum nongentis annis antiquiores” (Roma, 1680), transcrita parcialmente por Mabillon en su “Liturgia Gallicana”. A continuación, en orden de tiempo, estaban: “Omaso"(Roma, 1683), según las ediciones romana y galicana, publicadas con el nombre de “Giuseppe Maria Caro”. En esta obra Tommasi introdujo los símbolos de Orígenes (obelios y asteriscos), obsoletos desde hacía nueve siglos. Bajo el mismo seudónimo Tommasi escribió “Responsalia et Antiphonaria Rom. Sentir.”, etc. (Roma, 1686); “Sacrorum Bibliorum Tituli, sive capitula” (Roma, 1688); “Antiqui libri Missarum Rom. Ecl." o el Antifonario of Papa San Gregorio, titulado “Viene”, escrito por Alcuino a la orden de Carlomagno (Roma, 1691); “Officium Dominica: Passionis”, utilizado por los griegos en Viernes Santo, traducido al latín (Roma, 1695). Bajo su nombre propio publicó “Speculum” (Roma, 1679); “Exercitium Fidei, Spei et. Caritatis” (Roma, 1683); “Breviarium psalterii (Roma, 1683); “Vera norma di glorificar a Dio” (Roma, 1687); “Fermento” (Roma, 1688); “Omaso cum canticis” (Roma, 1697); “Indiculus Institutionum theologicarum veterum Patrum” (3 vols., Roma, 1709; 1710; 1712), una exposición de teoría y práctica teológicas, derivada de fuentes patrísticas originales. Tommasi también escribió numerosos opúsculos, los últimos cuatro publicados por G. Mercati (Roma, 1905). En 1753 Vezzosi publicó sus obras en once volúmenes en cuarto.
Los esfuerzos de reforma de Tommasi no se dirigieron a la introducción de lo nuevo, sino a la restauración y mantenimiento de lo viejo. No siempre fue apoyado y en ocasiones fue reprendido por su celo. Inocencio XII lo nombró examinador de los obispos o del clero. Clemente XI lo nombró consultor de la Orden Teatina, teólogo de la “Congregatio super Discipline Regulari” y de otras congregaciones, consultor de las Congregaciones de Ritos y Indulgencias, y calificador del Santo Oficio. El mismo Papa lo nombró cardenal-sacerdote con el título de S. Martino ai Monti y lo obligó a aceptar el honor. Tomando como modelo a San Carlos Borromeo, Tommasi practicó la humildad y la caridad hacia los pobres. Enseñó catecismo a los niños de los pobres en su iglesia titular. Introdujo el uso del canto gregoriano en su iglesia. A su muerte todos lo lloraron, incluso el Papa, quien admiraba tanto su santidad que lo consultó antes de aceptar el papado. Fue beatificado por Pío VII el 5 de junio de 1803. Cada año los arcadianos celebran una conmemoración religiosa y literaria en su honor. Su cuerpo reposa en la iglesia de S. Martino ai Monti.
FRANCESCO PAOLI