Tornielli , Girolamo Francesco, jesuita italiano, predicador y escritor, nació en Cameri el 1 de febrero de 1693 en el seno de una distinguida familia de Novara y falleció en Bolonia el 6 de abril o el 12 de mayo de 1752. Ingresó en la Compañía de Jesús en 1710 y demostró dotes oratorias. Tras impartir clases de lenguas clásicas, se dedicó a la predicación durante casi veinte años. Predicó por primera vez en Venecia (1733) y, posteriormente, con creciente popularidad, en Roma , Milán, Florencia y Bolonia. Muchos lo aclamaron como sucesor de Segneri. Sin embargo, Tornielli no poseía la vehemencia, la lógica apasionada ni la franqueza de Segneri. Más brillante que sólido, carecía de originalidad y profundidad; pero sí de imaginación y sensibilidad dramática. Por su patetismo y su estilo sencillo y popular, fue apodado el «Metastasio» del púlpito italiano. A su refinada dicción añadió una elocuencia refinada y conmovedora. Conmocionado por las canciones licenciosas que eran comunes entonces, Tornielli intentó remediar el mal adaptando himnos sagrados a melodías populares. Muchos lo criticaron por haber expuesto así los misterios de la religión al ridículo y al desprecio. Un jesuita, Sánchez de Luna, lo defendió en su «Respuesta a la censura hecha a las canciones marineras para las festividades de María Santísima». La Accademia della Crusca solicitó a Tornielli que ingresara en la institución y le ofreció publicar sus obras, pero él declinó modestamente.
Las principales obras de Tornielli son: “Sette canzonette in aria marineresca sopra le sette principale feste di Nostra Signora” (Milán, 1738); “Prediche quaresimali” (Milán, 1753, Bassano, 1820, con prefacio de Noghera, Savona, 1889); “Panegirici e discorsi sacri” (Bassano, 1768). Sommervogel y Carrara dudan de la autenticidad del “Businate”, un poema burlesco, escrito en dialecto milanés y a veces atribuido a Tornielli. Hay un elogio del orador en el “Piemontesi illustri”, III, p. 305.
JUAN C. REVILLE