

Casanata (o CASANATTA), GIROLAMO, Cardenal, b. en Naples, 13 de julio de 1620; d. en Roma, 3 de marzo de 1700. Su padre, Tommaso Casanatta, era miembro del consejo supremo del reino. Girolamo estudió derecho en la universidad de su ciudad natal y ejerció durante algún tiempo en los tribunales. Finalmente abandonó las brillantes promesas de una carrera secular y entró al servicio de la Iglesia, en deferencia al consejo de Cardenal Panfilia a quien había conocido en una visita a Roma. Cuando ese cardenal se convirtió en Papa como Inocencio X, Casanata fue nombrado chambelán privado y pronto avanzó rápidamente en la carrera eclesiástica, convirtiéndose a su vez en Gobernador de Sabina, Fabriano, Ancona y Camerino. En esta última ciudad se hizo muy amigo de su obispo, Emilio Altieri, más tarde Clemente X. En 1658 Alexander VII lo envió como inquisidor a Malta, de donde pronto fue llamado a Roma y fue nombrado prelado de la “Consulta” y miembro activo de los tribunales conocidos como “Segnatura di Grazia” y “Segnatura di Giustizia”. Fue Consultor de la Congregación de Ritos y de Propaganda, y gobernador del cónclave que eligió al sucesor de Alexander VII; bajo Clemente IX fue nombrado asesor del Santo Oficio (Congregación de la Inquisición). Fue nombrado secretario de la Congregación de Obispos y Regulares por Clemente X, y el 13 de junio de 1673, fue nombrado Cardenal-Diácono del Título de Santa María en Porticu, y posteriormente (1686) Cardenal–sacerdote del Título de San Silvestro in Capite. En 1693 Inocencio XII le confirió el cargo de Bibliotecario del Vaticano (Bibliotecario de Santa Romana Chiesa). En su lecho de muerte fue asistido por dos dominicos, el padre Cloche, general de la orden, y el padre Massoulie. Fue enterrado en San Juan de Letrán, aunque su corazón fue depositado en Santa María sopra Minerva, la iglesia de los Dominicos, a quienes siempre estuvo afectuosamente apegado y que lo consideraban su benefactor. Los numerosos cargos de responsabilidad desempeñados por Casanata son prueba de su extraordinaria sabiduría y de su amplia experiencia curial. En el desempeño de estos cargos fue necesario que estudiara profundamente las numerosas y graves cuestiones doctrinales, disciplinarias y políticas presentadas ante el Santa Sede en la segunda mitad del siglo XVII. Baste recordar las controversias sobre Quietismo (Michael Molinos, Fenelon, Madame Guyon), las libertades galicanas, el derecho de estantería, los cuatro artículos de 1682, los chinos Ritos controversia entre los jesuitas y los dominicos y otras órdenes, por no hablar de varios errores doctrinales de la época, no muy diferentes de los nuestros en sus extravagantes fantasías teológicas y la difusión de teorías morales laxas tan frecuentemente condenadas por los papas contemporáneos.
La Biblioteca Casanatense (ver más abajo) aún conserva 1125 volúmenes manuscritos de opiniones, informes y declaraciones (votos, relaciones, posiciones) sobre asuntos tratados en las distintas Congregaciones a las que pertenecía Casanata. Hasta ahora, estos preciosos materiales se han utilizado demasiado poco para justificar una explicación satisfactoria del papel que desempeñó en la administración eclesiástica contemporánea. Sus deberes curiales no le impidieron interesarse por las letras y las ciencias. Mantenía relaciones amistosas y mantenía correspondencia con los eruditos de su época. Entre aquellos a quienes más animó se encontraba Zaccagni (qv), a quien indujo a publicar la conocida colección de materiales para la historia antigua de las Iglesias griega y latina, “Collectanea monumentorum veterum Ecclesiae graecae et latinm” (Roma, 1694, 4a). Su principal servicio al aprendizaje, especialmente a las ciencias teológicas, fue la Biblioteca Casanatense (Biblioteca Casanatense) fundada y dotada por él. En vida había coleccionado una biblioteca de unos 25,000 volúmenes; esto lo dejó al mencionado convento dominicano de Santa María sopra Minerva, junto con un fondo de dotación de 80,000 escudos (casi la misma cantidad de dólares), para cubrir la administración del fideicomiso y la adquisición de nuevos libros. En 1655 el mismo convento había heredado la biblioteca de Giambattista Castellani, médico jefe de Gregorio XV, con 12,000 escudos para la construcción de un edificio adecuado. Cardenal Casanata, además, ordenó que la nueva biblioteca fuera accesible al público seis horas diarias, excepto los días festivos. Además del personal de la biblioteca, proporcionó a una universidad (teólogos casanatenses) de seis dominicanos de diferentes nacionalidades (italianos, franceses, españoles, alemanes, ingleses, polacos). Cada uno de ellos deberá haber recibido previamente el título de Médico de una de las universidades más famosas de Europa. Ayudados por los recursos de la biblioteca, se dedicarían a la defensa y difusión de Católico doctrina. Además, dos profesores debían exponer periódicamente el texto de St. Thomas Aquinas (“Summa Theologica” y otros escritos). En otras palabras, a través de la nueva biblioteca, había creado al menos Roma otro centro de actividad intelectual (ver “Minerva”, 1892-93, II, 622). Tras la pérdida del poder temporal (1870) la biblioteca fue declarada propiedad nacional, pero quedó a cargo de los dominicos hasta 1884. En la actualidad la Biblioteca Casanatense está íntegramente bajo gestión laica. Cuenta con 5238 manuscritos, entre ellos 64 códices griegos (15 de ellos don de Casanata), y 230 textos hebreos (rollos y libros), entre los que se encuentran 5 códices samaritanos. El incunables (libros impresos antes de 1500) número 2036; También hay una gran colección de proclamaciones gubernamentales romanas (bandi, editti) de 1500 a 1870, comedias de los siglos XVII y XVIII, etc. El padre Cloche, general de los dominicos, colocó en la biblioteca una estatua de Cardenal Casanata, obra del escultor Le Gros. Una inscripción registra el permiso formal de Clemente XI para conservar allí los libros de autores heréticos.
U. BENIGNI