Girgenti, Diócesis de (AGRIGENTINA).—Girgenti es la capital de una provincia de Sicilia y está situada a unos cinco kilómetros del mar, sobre una roca escarpada que domina una fértil llanura regada por el Drago. Además del comercio de verduras, frutas y cereales, es un centro minero de azufre, sosa, tiza, cobre y hierro. Sus canteras de mármol también son ricas. Los griegos la llamaban Acragas; los romanos, Agrigentum. Fue fundada por una colonia griega de Gela alrededor del 582 a. C. La parte alta de la ciudad ya existía. Se llamaba Camicum por su ubicación en una plataforma del monte Camicus, y estaba rodeada por murallas ciclópeas. Los griegos se asentaron al pie de esta acrópolis, que convirtieron en la acrópolis de su ciudad; pronto la ciudad mantuvo un próspero comercio con los cartagineses, y fue considerada, después de Siracusa, la primera ciudad de Sicilia . Al igual que otras ciudades dóricas, se convirtió en república, pero a menudo estuvo bajo el control de tiranos, como Falaris el Cruel (570-555 a. C.) y Terón (488-472 a. C.), quien, junto con Gelón de Siracusa, derrotó a los cartagineses de Amílcar cerca de Hímera (480 a. C.). La guerra de Trasideo, hijo y sucesor de Terón, contra Hierón de Siracusa, sometió a Agrigento a los tiranos de Siracusa (471 a. C.), pero pronto recuperó su libertad. En 406 a. C., los cartagineses, primero bajo Aníbal y luego bajo Himilcón, sitiaron la ciudad, la conquistaron, masacraron a sus habitantes y saquearon los templos, llevándose sus tesoros artísticos a Cartago. Recuperó una vez más su autonomía, solo para caer bajo la tiranía de Fintias (288 a. C.). Después de esto, se convirtió en el centro de la resistencia cartaginesa a Roma . En 262 los romanos la capturaron por primera vez, y en 210 obtuvieron el control total. La riqueza y el esplendor de la antigua ciudad están atestiguados por todos los escritores y por las ruinas que permanecen hasta nuestros días. Las principales antigüedades son: el templo de Júpiter en la acrópolis, del cual quedan siete columnas del peristilo; el de Minerva, al cual muchos de los habitantes huyeron en 406 a. C., buscando la muerte bajo sus ruinas antes que caer en manos de los cartagineses; en el distrito conocido como Neápolis el templo de Hércules mencionado por Cicerón en su “Oratio in Verrem” el Templo de la Concordia, en estilo jónico antiguo, el mejor conservado de todos ellos, porque fue utilizado como iglesia en épocas posteriores; sobre una de las cornisas estaba tallado un tratado de alianza entre Agrigento y Lilibeo. Hay, además: el templo de Juno Lacinia; El templo de Esculapio, que contenía una estatua de bronce del dios (esta obra de Mirón fue llevada a Cartago, pero restaurada por Escipión el Africano); el templo de Júpiter Olímpico, según Polibio el más grande y hermoso de Sicilia . En 1401 se descubrieron tres cariátides colosales que sostenían un arquitrabe; el hecho fue conmemorado en el escudo de armas de Girgenti. Otros edificios de la ciudad fueron: el templo de Cástor y Pólux, del cual se conserva un arquitrabe sostenido por cuatro pilares; el templo de Vulcano; el de Ceres y Proserpina; y los restos de un estadio. En 827, los árabes, llamados por el tribuno bizantino Eufemio, capturaron la ciudad y se extendieron por toda la isla. En el siglo XI, Girgenti fue el centro de la resistencia sarracena contra los normandos, quienes finalmente la capturaron en 1087; desde entonces compartió la fortuna del Reino de las Dos Sicilias.
En la lista de sus ilustres ciudadanos figuran los nombres de los filósofos Empédocles y Acrón; el historiador Filinos; el músico Metelo, maestro de Platón; los dramaturgos Arquión y Carenos; el orador Sófocles; el humanista Nicolo la Valle; y el dramaturgo Francesco del Carretto. Entre las curiosidades naturales de interés en los alrededores se encuentra la colina de Maccalubba, salpicada de pequeños cráteres de unos setenta y seis centímetros de profundidad, que expulsan agua fría, ácido carbónico e hidrógeno mezclado con asfalto, tiza, sulfato de cal, etc. La catedral está construida con materiales antiguos y alberga una hermosa Virgen de Guido Reni y pinturas de Nunzio Magro. La iglesia de San Nicolás exhibe una magnífica portada normanda. Girgenti venera a San Libertino como su apóstol más antiguo; se dice que fue enviado allí por San Pedro. El obispo más antiguo del que tenemos certeza de fecha es San Potamio, contemporáneo del Papa Agapeto I (535-36). San Gregorio I, obispo de Agrigento, que se dice que fue martirizado en 262, es probablemente solo un doble del obispo homónimo que fue contemporáneo de San Gregorio Magno. La lista de obispos, interrumpida por la invasión sarracena, se reanudó en 1093 con San Gerlando. Otros obispos notables son: Rinaldo di Acquaviva (1244), quien restauró la catedral y coronó al rey Manfredo, por cuya última acción fue excomulgado por Alejandro IV; y Fra Matteo Gimmara, llamado el Beato . Girgentiis, sufragánea de Monreale, tiene 66 parroquias y 381,000 almas, 10 casas religiosas para hombres y 42 para mujeres. También es un centro de la Acción Católica Social en Sicilia.
U. BENIGNI