Girgenti, Diócesis de (AGRIGENTINA).—Girgenti es la capital de una provincia en Sicilia y está situada a unas tres millas del mar, sobre un escarpado peñón que domina una rica llanura regada por el Drago. Además del comercio de verduras, frutas y cereales, es un centro minero de azufre, soda, tiza, cobre y hierro. También son ricas sus canteras de mármol. Los griegos la llamaron Acragas; los romanos Agrigentum. Fue fundada por una colonia griega de Gela alrededor del año 582 aC. La parte superior de la ciudad ya existía. Se llamaba Camicum por su posición en una plataforma del monte Camicus y estaba rodeado por murallas ciclópeas. Los griegos se asentaron al pie de esta acrópolis, de la que hicieron la acrópolis de su ciudad; pronto la ciudad hizo un rico comercio con los cartagineses y fue considerada, después de Siracusa, la primera ciudad en Sicilia. Como otras ciudades dóricas, se convirtió en república, pero a menudo estuvo bajo el control de tiranos, por ejemplo Falaris el Cruel (570-555), Terón (488-472), quien con Gelón de Siracusa derrotó a los cartagineses bajo el mando de Amílcar cerca de Himera (480 ANTES DE CRISTO). La guerra de Trasideo, hijo y sucesor de Terón, contra Hierón de Siracusa, sometió a Agrigento a los tiranos de Siracusa (471 a. C.), pero pronto recuperó su libertad. En 406, los cartagineses bajo Aníbal y más tarde bajo Himilco sitiaron la ciudad, la capturaron, mataron a sus habitantes y saquearon los templos de sus tesoros artísticos, que fueron llevados a Cartago. Una vez más recuperó la autonomía, sólo para caer bajo la tiranía de Fintias (288 a. C.). Después de esto se convirtió en el centro de la resistencia cartaginesa a Roma. En 262 los romanos la capturaron por primera vez y en 210 obtuvieron el control total. La riqueza y el esplendor de la antigua ciudad están atestiguados por todos los escritores y por las ruinas que permanecen hasta el día de hoy. Las principales antigüedades son: el templo de Júpiter en la acrópolis, del que quedan siete columnas del peristilo; el de Minerva, al que muchos de los habitantes huyeron en el 406 a. C., buscando la muerte bajo sus ruinas antes que caer en manos de los cartagineses; en el distrito conocido como Neapolis el templo de Hércules mencionado por Cicerón en su “Oratio in Verrem” el Templo de Concordia, de estilo jónico antiguo, la mejor conservada de todas, por haber sido utilizada como iglesia en épocas posteriores; sobre una de las cornisas estaba grabado un tratado de alianza entre Agrigentum y Lilybaeum. Están, además: el templo de Juno Lacinia; el templo de Esculapio, que contenía una estatua de bronce del dios (esta obra de Mirón fue llevada a Cartago pero restaurada por Escipión el Africano); el templo de Júpiter Olímpico, según Polibio el más grande y hermoso de Sicilia. En 1401 se descubrieron tres cariátides colosales que sostenían un arquitrabe; el hecho fue conmemorado en el escudo de armas de Girgenti. Otros edificios de la ciudad fueron: el templo de Cástor y Pólux, del que queda un arquitrabe sostenido sobre cuatro pilares; el templo de Vulcano; el de Ceres y Proserpina; y los restos de un estadio. En 827 los árabes, llamados por el tribuno bizantino Eufemio, capturaron la ciudad y se extendieron por toda la isla. En el siglo XI, Girgenti fue el centro de la resistencia sarracena a los normandos, que finalmente la capturaron en 1087; a partir de entonces compartió la fortuna del Reino de las Dos Sicilias.
En el padrón de sus ilustres ciudadanos se encuentran los nombres de los filósofos Empédocles y Acron; el historiador Filinos; el músico Metellos, maestro de Platón; los dramaturgos Arquín y Careños; el orador Sófocles; el humanista Nicoló la Valle; y el dramaturgo Francesco del Carretto. Entre las curiosidades naturales que destacan en el barrio se encuentra la colina de Maccalubba, salpicada de pequeños cráteres, de unos treinta centímetros de profundidad, que arrojan agua fría, ácido carbónico e hidrógeno mezclado con asfalto, tiza, sulfato de cal, etc. está construido con materiales antiguos y tiene una hermosa Virgen de guido reniy pinturas de Nunzio Magro. La iglesia de S. Nicolo exhibe una bellísima portada normanda. Girgenti venera a San Libertino como su primer apóstol; se dice que fue enviado allí por San Pedro. El primer obispo de cuya fecha estamos seguros es San Potamio, contemporáneo de Papa agapeto 1 (535-36). San Gregorio I, Obispa de Agrigentum, que se dice que fue martirizado en 262, es probablemente sólo un doble del obispo homónimo que fue contemporáneo de San Gregorio Magno. La lista de obispos, interrumpida por la invasión sarracena, se reanudó en 1093 con San Gerlando. Otros obispos destacados son: Rinaldo di Acquaviva (1244), quien restauró la catedral y coronó al rey Manfredo, acción por la cual fue excomulgado por Alexander IV; y fray Matteo Gimmara, llamado el Bendito. Girgentii es sufragánea de Monreale, tiene 66 parroquias y 381,000 almas, 10 casas religiosas para hombres y 42 para mujeres. También es un centro de la Azione Cattolica Sociale en Sicilia.
U. BENIGNI