Giraud de Borneil, trovador provenzal, n. a mediados del siglo XII, en Excideuil, en el vizcondado de Limoges. Se desconocen las fechas precisas de su vida, pero según las mejores autoridades, transcurrió entre 1160 y 1219. Aunque de origen humilde, Giraud de Borneil contó entre sus mecenas a muchos reyes, como: Dick Cur de Lion, a quien acompañó a Palestina, en la Tercera Cruzada; Bohemundo III, Príncipe de Antioch; Fernando III de Castilla; Alfonso IX de León; Pedro II de Aragón, a quien dirigió varios poemas, y Sancho, rey de Navarra, que no merecía la admiración que le dedicó el poeta. Sin embargo, no siempre estuvo en buenos términos con su señor feudal, Gui V, vizconde de Limoges. Su vida fue sencilla y estudiosa. En invierno frecuentaba las escuelas de enseñanza y estudiaba literatura con los maestros más célebres de la época. En verano, acompañado de dos cantantes que recitaban sus canciones, visitaba las cortes de sus mecenas reales. Nunca se casó y, al morir, dividió sus bienes entre algunos parientes pobres y su iglesia parroquial de Saint-Gervais. Giraud disfrutó en su época de una altísima reputación. Dante, en el “De vulgari eloquio” (II, 2), lo considera uno de los tres grandes trovadores, Arnaud Daniel y Bertrand de Born siendo los otros dos. Un biógrafo anónimo provenzal del siglo XIII llega a decir: “Era el mejor trovador de los que vivieron antes que él o vinieron después de él, y por eso fue llamado el maestro de los trovadores, título que aún se aplica a él en opinión de quienes saben algo de poesía y de amor”. Dante, sin embargo, cuestiona este veredicto y sitúa a Arnaud Daniel muy por encima de Giraud de Borneil (Purgatorio, XXVI). Hasta el momento no ha aparecido ninguna edición completa de las obras de Giraud de Borneil. Los ochenta poemas que se le atribuyen con cierta certeza se encuentran dispersos en varias colecciones, entre ellas: Raynouard, “Choix des poesies originales des troubadours” (París, 1816), y Millot, “Histoire litteraire des troubadours” (París, 1774). Sus primeros poemas, en los que la influencia de Arnaud Daniel se siente, pertenecen a esa forma llamada en provenzal trobar clus, en la que el significado es complicado y oscuro. Pronto rechazó esta manera y afirmó en un tensón (poema en forma de diálogo) que “la poesía fácil y sencilla es más apreciada y gustada”. Entre los mejores de sus poemas se encuentran: un alba (canción al amanecer), donde hace un elegante compromiso entre las formas de poesía popular y estudiada; las canciones de amor dirigidas a Alamanda d'Estanc; unos sirventes (poemas políticos y satíricos), en los que el poeta expresa los ideales caballerescos de la época, y algunas pastorelas.
LOUIS N. DELAMARRE