Giraud de Borneil, trovador provenzal, nació a mediados del siglo XII en Excideuil, en el vizcondado de Limoges. Se desconocen las fechas exactas de su vida, pero según las fuentes más fiables, transcurrió entre 1160 y 1219. Aunque de origen humilde, Giraud de Borneil contó entre sus mecenas a numerosos reyes, como Ricardo Cur de León, a quien acompañó a Palestina durante la Tercera Cruzada; Bohemundo III, príncipe de Antioquía ; Fernando III de Castilla; Alfonso IX de León; Pedro II de Aragón, a quien dedicó varios poemas; y Sancho, rey de Navarra , quien no merecía la admiración que el poeta le profesaba. Sin embargo, no siempre mantuvo una buena relación con su señor feudal, Gui V, vizconde de Limoges. Su vida fue sencilla y dedicada al estudio. En invierno frecuentaba las escuelas de enseñanza y estudiaba literatura con los maestros más célebres de la época. En verano, acompañado por dos cantantes que recitaban sus canciones, visitaba las cortes de sus mecenas reales. Nunca se casó y, a su muerte, repartió sus bienes entre algunos parientes pobres y su parroquia de Saint-Gervais. Giraud gozó en su época de gran prestigio. Dante, en el «De vulgari eloquio» (II, 2), lo considera uno de los tres grandes trovadores, siendo los otros dos Arnaud Daniel y Bertrand de Borneil. Un biógrafo provenzal anónimo del siglo XIII llega a afirmar: «Fue el mejor trovador de entre los que le precedieron y los que le sucedieron, y por ello se le llamó maestro de los trovadores, título que aún se le atribuye entre quienes saben algo de poesía y amor». Sin embargo, Dante cuestiona este veredicto y sitúa a Arnaud Daniel muy por encima de Giraud de Borneil ( Purgatorio , XXVI). Todavía no se ha publicado ninguna edición completa de las obras de Giraud de Borneil. Los ochenta poemas que se le atribuyen con cierta certeza están dispersos en varias colecciones, entre ellas: Raynouard, “Choix des poesies originales des troubadours” ( París , 1816), y Millot, “Histoire litteraire des troubadours” ( París , 1774). Sus primeros poemas, en los que se siente la influencia de Arnaud Daniel , pertenecen a esa forma llamada en provenzal trobar clus, en la que el significado es complejo y oscuro. Pronto rechazó esta manera y afirmó en un tenson (poema en forma de diálogo) que “la poesía fácil y sencilla es más estimada y apreciada”. Entre los mejores de sus poemas están: un alba (canción al amanecer), donde hace un elegante compromiso entre las formas populares y estudiadas de la poesía; las canciones de amor dirigidas a Alamanda d'Estanc; unos cuantos sirventes (poemas políticos y satíricos), en los que el poeta expresa los ideales caballerescos de la época, y algunas pastorelas.
LOUIS N. DELAMARRE