Meli, GIOVANNI, poeta siciliano, n. en Palermo, 4 de marzo de 1740; d. 20 de diciembre de 1815. Era hijo de un orfebre de origen español, y recibió su primera educación de la mano de los jesuitas. Posteriormente estudió ciencias naturales y medicina, y ejerció como médico en la aldea de Cinisi y más tarde en Palermo misma, donde durante diecinueve años ocupó la cátedra de química en la universidad. Hacia el final de su vida recibió encargos menores. En su niñez se interesó por la poesía leyendo a Ariosto, y en la composición poética encontró alivio de la infelicidad doméstica. Sus poemas están escritos en dialecto siciliano y, como poeta vernáculo de este tipo, no tiene rival en literatura italiana. Sus obras más extensas, “La Fata Galanti”, “Don Chisciotti e Sanciu Panza”, “L'origini di lu Munnu”, son poemas fantásticos en ottava rima a imitación de Berni. La “Buccolica”, églogas e idilios de las cuatro estaciones del año, está llena de color siciliano y le ha valido el título de “el Teócrito moderno”. Meli fue un firme partidario del régimen borbónico, y entre sus letras “Anacreontiche” y “Odi” se encuentra una oda en honor a Nelson, que sin embargo, se dice que suprimió después de la ejecución de los patriotas napolitanos por parte de este último. Su última obra, los “Favuli morali”, es una colección de fábulas esopias en verso con un significado alegórico o satírico subyacente.
EDMUND G. GARDNER