Meli, GIOVANNI, poeta siciliano, n. en Palermo , 4 de marzo de 1740; f. 20 de diciembre de 1815. Era hijo de un orfebre de origen español y recibió su primera educación de los jesuitas. Posteriormente estudió ciencias naturales y medicina, y ejerció como médico en la aldea de Cinisi y más tarde en Palermo , donde durante diecinueve años ocupó la cátedra de química en la universidad. Hacia el final de su vida se ordenó sacerdote. En su infancia, la lectura de Ariosto lo había acercado a la poesía, y en la composición poética encontró consuelo ante la infelicidad familiar. Sus poemas están escritos en dialecto siciliano, y como poeta vernáculo de este tipo no tiene rival en la literatura italiana . Sus obras más extensas, «La Fata Galanti», «Don Chisciotti e Sanciu Panza», «L'origini di lu Munnu», son poemas fantásticos en octava real a imitación de Berni. La «Bucólica», una colección de églogas e idilios sobre las cuatro estaciones, rebosa de color siciliano y le ha valido el título de «el moderno Teócrito». Meli fue un firme defensor del régimen borbónico, y entre sus poemas líricos «Anacreontiche» y «Odi» se encuentra una oda en honor a Nelson, que, sin embargo, se dice que suprimió tras la ejecución de los patriotas napolitanos por parte de este último. Su última obra, los «Favuli morali», es una colección de fábulas de Esop en verso con un trasfondo alegórico o satírico.
EDMUND G. GARDNER