Crescimbeni , Giovanni Mario, historiador de la literatura, cronista y poeta italiano, nació en Macerata el 9 de octubre de 1663 y falleció el 8 de marzo de 1728. Estudió derecho en Roma , pero dedicó la mayor parte de su tiempo a la poesía y la literatura. En 1679 fue doctor en derecho y en 1705 Clemente XI lo nombró canónigo de Santa Maria in Cosmedin. Pocos años después (1719), el mismo pontífice lo designó arcipreste y ese mismo año fue ordenado sacerdote.
Crescimbeni compuso tragedias y rimas de diversos tipos, y tradujo al verso italiano dos libros de la «Farsalia» de Lucano. Su prosa es superior a su verso, y es especialmente conocido como crítico literario. Sus estudios especializados en literatura italiana ayudaron a allanar el camino para las historias generales de esa materia. Su obra cumbre, «Dell' Istoria della volgar poesia» (6 vols., Roma , 1698), fue una de las mejores producciones de su género y aún conserva un valor considerable. En ella trata el origen y desarrollo de la poesía italiana, aprecia las obras de los cien principales poetas italianos, los ordena cronológicamente y analiza el arte y los tipos de poesía. A esta monumental obra le siguió en 1702 el «Commentarii intorno alla sua Istoria della volgar poesia», en 5 volúmenes, que en un principio se emprendió para reemplazar la «Istoria»; Pero dado que esta obra había tenido tan buena acogida, la nueva se convirtió en un complemento de la misma.
Crescimbeni también será recordado como uno de los fundadores de la Academia de «Arcadia, conversatione di belle lettere», que presidió desde su fundación en 1690 hasta su muerte. «Arcadia» era una especie de república pastoral, cuyos miembros incluían a los principales eruditos y poetas de Italia , quienes se esforzaban por erradicar el gusto pervertido del siglo XVII en materia de arte y literatura, e introducir un estilo más sencillo y natural en la prosa y la poesía italianas. La sociedad surgió de otra similar, patrocinada por la reina Cristina de Suecia (fallecida en 1689), quien residía en Roma . «Arcadia» creció en importancia y número de miembros; se establecieron «Colonias» en las principales ciudades italianas; y su influencia se extendió incluso más allá de las fronteras de Italia . Los miembros adoptaban nombres de pastores y su emblema era una flauta de Pan rodeada de laureles. (Véase Academias Romanas ).
La biografía de Crescimbeni, con una lista de sus obras editadas e inéditas, escrita por su contemporáneo Francesco Mancurti, figura en la edición final de la «Istoria» ( Venecia , 1730-1731), vol. VI, 213 y ss. Este artículo biográfico también aporta mucha información sobre la historia de la «Arcadia». Las rimas fueron editadas en Roma en 1695 y, de forma más completa, en 1723.
JOSÉ DUNN