Bernini, GIOVANNI LORENZO, uno de los arquitectos y escultores italianos más vigorosos y fértiles, n. en Naples en 1598; d. en Roma en 1680. Bernini en su arte es el más trabajador de los artistas romanos, y su obra tiende en gran medida al barroco. Además de sus dotes de escultor y arquitecto poseía las de pintor e incluso las de poeta. Su padre, pintor y escultor de mediana habilidad, le dio sus primeras lecciones de arte. En 1608 el padre fue llamado a Roma y se llevó consigo a Lorenzo. Se dice que el niño, incluso en su octavo año, había tallado en mármol una hermosa cabeza de niño; a los quince años produjo “David con la honda”, que ahora se encuentra en la Villa Borghese. Pablo V lo empleó, y bajo los cinco papas siguientes alcanzó gran fama e importancia. Era el favorito de Urbano VIII (Barberini). En 1629 se convirtió en arquitecto de San Pedro y superintendente de Obras Públicas en Roma. Gobernó en el arte como un segundo Miguel Ángel, aunque su estilo guardaba poco parecido con el de este último. Mazarino intentó en 1664 persuadirlo para que viniera a París, pero no visitó esa ciudad hasta 1665 cuando aceptó una invitación de Luis XIV. Un hijo llamado Paul y un numeroso séquito lo acompañaron a París y Versalles. Celos, sin embargo, impidió la realización de sus planes para el Louvre, ni pudo mantenerse mucho tiempo en París. Su alumno, Mathias Rossi, también se vio obligado, poco después de la partida del maestro, a abandonar la ciudad. Sin embargo, el rey trató a Bernini con gran honor durante su estancia y lo recompensó generosamente. Bernini realizó un busto y una estatua ecuestre de Luis XIV los cuales eran de un estilo agradable al gusto de aquel monarca. la reina cristina de Suecia visitó a Bernini durante su estancia en Roma; y por orden del rey Felipe IV Hizo un enorme crucifijo para la capilla mortuoria real. También talló bustos de Carlos I de England y su esposa Enriqueta. Bernini triunfó sobre todos sus detractores y al final llegó a ser tan rico como famoso.
No hace falta hablar aquí de sus escritos y de sus comedias en verso. Tampoco es necesario mencionar sus pinturas, que suman unos doscientos lienzos. Debe su fama a su obra arquitectónica, para la que tuvo en Roma ejemplos geniales e inspiradores. Nunca le faltó imaginación, capacidad inventiva ni coraje para emprender una tarea. No copió la simplicidad de lo antiguo y, a menudo, se apartó deliberadamente de los cánones del arte con la esperanza de superarlos (chi non esce talvolta della regola, non la passa mai). El arte de este período de aspirar al efecto exterior perdió toda moderación y llegó a un extremo demasiado grande. Para completar la iglesia de San Pedro, Bernini se vio naturalmente obligado a ejercer todos sus poderes. Como séptimo arquitecto comprometido en la obra, dio los toques finales a la gran empresa. Con buen criterio siguió el plan de Maderna: aumentar el efecto de la fachada mediante torres flanqueantes. Sin embargo, deseaba que las torres fueran una característica más importante que en el plan de Maderna. manteniéndolos en tal proporción que a lo lejos deberían aparecer unos treinta metros por debajo de la cúpula. Una de las torres, que ya estaba bastante avanzada, se derrumbó debido a la debilidad de los cimientos puestos por Maderna. Una de las obras más brillantes de Bernini es la columnata ante San Pedro. Esto demuestra la verdad del axioma que estableció: “Un arquitecto demuestra su habilidad convirtiendo los defectos de un sitio en ventajas”. La pendiente del terreno desde la puerta de la basílica hasta el puente sobre el Tíber sugirió el esquema de disposición de la gran escalera de veintidós peldaños y de la gran e igualmente bien concebida terraza. Como el terreno disponible estaba limitado por dos lados por casas vecinas, Bernini evitó el peligro de acercarse demasiado a los edificios adoptando la hermosa forma elíptica de la columnata, que, sin embargo, encierra una superficie de terreno tan grande como el Coliseo.
La avenida así formada es quizás la más bella del mundo. Cuando se llega a la plaza desde lejos se obtiene al principio una hermosa vista de la cúpula; desafortunadamente, la cúpula queda cada vez más oscurecida, cuanto más nos acercamos, por el pórtico y la fachada de la iglesia. Cuatro filas de columnas toscanas, colocadas a derecha e izquierda y que en conjunto tienen forma de elipse, atraviesan la plaza de un extremo al otro. Entre las filas intermedias de columnas pueden pasar dos vagones. La pendiente del terreno, sin ser lo suficientemente pronunciada como para producir fatiga, hace que el ojo mire constantemente hacia arriba. En el centro de la elipse, de 895 x 741 pies, se encuentra el obelisco de 84 pies de altura, que Sixto V colocó aquí en 1586. Detrás de la elipse se eleva la terraza. Dos galerías unen la elipse con el pórtico, cuya altura se aprecia mejor comparándola con estas galerías. Aquí todo es a gran escala. Sin embargo, cuando el Papa da la bendición desde el balcón, la convergencia de las líneas en la disposición de la plaza hace que el espacio parezca mucho mayor de lo que realmente es. La escalera (Scala Regia), que sube desde el pórtico a la Sala Regia, ofrece una hermosa perspectiva. La limitación se convirtió aquí en fuente de belleza. Bernini tuvo una gran participación en la construcción del majestuoso palacio Barberini en Roma. Construyó el hermoso palacio Odescalchi, participó en la decoración de la Piazza Navona con el obelisco y diseñó las agradables estatuas de los dioses del río para la gran fuente.
Al hablar de la obra de Bernini como escultor se puede decir que en este campo se hace evidente la decadencia de su arte. El esqueleto que representa la Muerte en la tumba de Urbano VIII, en la iglesia de San Pedro, está colocado en medio de figuras ideales y realmente hermosas. Más débil aún, con excepción del retrato, es la tumba de Alexander VII. "Calle. Teresa atravesada por una flecha” es tremendamente eficaz, el “Violación de Proserpina”, así como su “Apolo y Dafne”, son débiles y sensuales. Por otro lado, la estatua ecuestre de Constantino en San Pedro adolece de su tamaño, ya que las proporciones heroicas no parecen estar unidas con el valor intrínseco necesario. Hoy el dosel (dosel) es tan universalmente condenado como entonces (1633) admirado. Tampoco se da ahora la aprobación a la “Cátedra de San Pedro” en la tribuna de la basílica. Visto como un escultor, Bernini es a veces extremo, sin fuerza, teatral en la pose, afectado en los detalles o excesivamente exuberante en sus gracias físicas. Estaba enteramente de acuerdo con el espíritu de su tiempo y lo apoyó con toda la autoridad de su capacidad y fama. Daba más importancia a la gracia de la forma exterior que al mérito intrínseco, y apuntaba más al efecto externo que a la verdadera integridad artística de la obra. Sin embargo, entre sus producciones como escultor se encuentran muchas obras excelentes. Como ejemplos se pueden citar la tumba de la condesa Matilde en San Pedro y las estatuas de Santa Ludovica Albertoni y Santa Bibiana en los nichos de la columnata de San Pedro. En los nichos de estas columnas hay 162 estatuas realizadas según diseños de Bernini. En su obra en el Puente de Sant' Angelo muestra al menos una maravillosa riqueza de diseño. Nunca fracasó en los diseños de tumbas y en los retratos de bustos; por ejemplo, el busto de su hija y el de Inocencio X.
A menudo estropeaba el efecto plástico puro de su obra con dos o tres concepciones falsas. Sostenía que el antiguo reposo de la escultura, que, hay que reconocerlo, a veces casi degenera en rigidez, debe transformarse en acción eficaz a cualquier precio. La pintura naturalista de la época impulsó a los escultores a seguir este camino. Pero en las artes plásticas el motivo de la acción extrema a menudo no está claro y parece débil, sentimental y teatral. Cuando la obra se ejecuta en mármol pulido, por el que Bernini tenía una gran predilección, la acción excesiva tiende a degenerar en lo contrario de lo que se pretende y convertirse en una fealdad extrema o un intento fallido de grandeza. Debido a estos conceptos erróneos sobre el arte, la obra de Bernini fue a menudo un fracaso. El estilo de escultura que apunta únicamente al efecto exterior se considera más ventajoso cuando se utiliza en relación con la arquitectura. A esta forma de arte pertenecen las estatuas diseñadas por Bernini para las fachadas de San Pedro y de Letrán. La acción aparece en su máxima expresión en la escultura cuando se utiliza como decoración y a pequeña escala. Por lo tanto, el estilo arquitectónico decorativo se adapta mejor a los trabajos en relieve que a las esculturas redondas.
G.GIETMANN