Poggio Bracciolini, GIOVANNI FRANCESCO, humanista e historiador italiano; b. en Terranuova, cerca de Arezzo, en 1380; d. en Florence, 10 de octubre de 1459. Estudió en Florence y fui hacia Roma alrededor de 1402. Bonifacio IX lo nombró uno de los secretarios apostólicos, cargo que ocupó bajo Inocencio VII, Gregorio XII, Alexander y Juan XXIII. la deposicion de Juan XXIII y los retrasos del Consejo de Constanza le dio tiempo para buscar en las bibliotecas de los monasterios de Alemania y Francia. En 1415 descubrió en Cluny un manuscrito que contenía los siguientes discursos de Cicerón: “Pro Cluentio”, “Pro Roscio”, “Pro Murena”, “Pro Milone” y “Pro Clio”. Este manuscrito fue enviado a Florence donde Francesco Barbaro lo descifró con gran dificultad. Más tarde, Poggio descubrió en San Galo el primer texto completo de la “Institutio Oratoria” de Quintiliano, del que Petrarca sólo conocía fragmentos, una parte de Valerio Flaco (I-IV, 317), comentarios sobre Cicerón, entre otros el de Asconio, un comentario de Prisciano sobre doce versos de Virgilio y un manuscrito de Vitruvio. Durante otra búsqueda en los monasterios, probablemente en Einsiedeln, Reichenau en el lago Constanza, y Viñedo, descubrió a Vegecio, ya conocido por Petrarca, a Festo en el compendio de Pablo Diácono, a Lucrecio, a Manilio, a Silio Itálico, a Amiano Marcelino, a los gramáticos Caper, Eutiquesy Probo. Fue durante este viaje o el siguiente que Poggio descubrió las "Silvae" de Estacio. En 1417 llegó hasta Langres, Francia, donde recuperó siete discursos de Cicerón, tres sobre la ley agraria, “Pro Rabirio”, “Pro Roscio Comcedo” e “In Pisonem”. Este viaje también resultó en el descubrimiento de un manuscrito de Columela. Desafortunadamente, la mayoría de estos manuscritos existen ahora sólo en copias. Uno de su propia mano en Madrid (Bib. Nat., X, 81) contiene Asconio y la primera parte de Valerio Flaco. Después del Concilio de Constanza Poggio acompañado Martin V a Italia y permaneció con él en Mantua (1418). En 1423 se convirtió en su secretario. A su regreso de un viaje a England Poggio descubrió un Petronio incompleto en Colonia y Nonio Marcelo en París. Niccoli le confió su confianza respecto de la “Historia” de Tácito, de la que hizo un secreto. Participó en el descubrimiento de los escritos menores de Tácito por parte de Enoc de Ascoli, en el de Aulo Gelio, de Quinto Curcio y en las últimas doce obras de Plauto por Nicolás de Cusa. En 1429 hizo una copia del “De aquae ductibus” de Frontino. En 1429 publicó su Diálogo sobre la avaricia, en el que atacaba especialmente a los profesores de derecho y a los Frailes Mendicantes.
Poco después de la muerte de Martín V (20 de febrero de 431), comenzó a escribir los cuatro libros de su obra «De Varietate Fortunae», en el primero de los cuales describe las ruinas de Roma . De hecho, puede decirse que fue el primero en practicar la arqueología de forma sistemática. Trajo de Suiza el valioso folleto de un peregrino del siglo IX, el Anónimo Einsiedlensis, y se adelantó a J.B. de Rossi en su estudio. Comparó las ruinas que vio con los textos de los escritores e intentó descifrar las inscripciones. Recopiló algunas de sus cartas y en 1440 publicó un diálogo sobre la nobleza. En 1450, un brote de peste obligó a Nicolás V a viajar a Fabriano y a Poggio a regresar a su lugar de nacimiento, donde completó la compilación de las «Facetiae». Esta obra es una colección de dichos ingeniosos, anécdotas, intercambios de favores e insolencia, mezclados con obscenidades y bromas impertinentes sobre temas religiosos. En 1451, Poggio dedicó al cardenal Prospero Colonna su «Historia disceptiva convivalis», en tres libros, de los cuales solo el tercero resulta interesante. Poggio sostiene, frente a Leonardo Bruni de Arezzo, que en Roma solo se hablaba una lengua entre el pueblo y las clases cultas. Esta cuestión tenía implicaciones prácticas para los italianos, sobre quienes recaía la responsabilidad de crear su propia lengua literaria, pero el único ideal de Poggio era la literatura latina. El propio Poggio escribió únicamente en latín, idioma al que tradujo la historia de Diodoro Sículo y la «Ciropía» de Jenofonte. En junio de 1453, Poggio fue convocado por los Médici a Florencia, donde se le encomendó la cancillería de la república. Aquí compuso sus últimas obras: el diálogo «De Miseriis humanae condicionis», una traducción de « El asno de oro » de Luciano, y los diez libros de su historia de Florencia de 1350 a 1455, una obra muy admirada por sus contemporáneos, pero escrita con un estilo difuso e incompleto. No se han mencionado sus escritos ocasionales, elogios, discursos ni invectivas, pero cabe mencionar sus numerosas disputas con otros humanistas, como Filelfo, Jorge de Trebisonda , Tommaso Rieti y Lorenzo Valla (autor de «Antídoto en Poggium»). En todas estas disputas, Poggio demostró la misma fecundidad de bajos insultos y calumnias que sus oponentes. Las obras de Poggio se recopilaron en Basilea (en folio, 1513). Sus cartas fueron publicadas en una edición especial por Tonelli (3 vols., 1832-61).
PAUL LEJAY