Bolonia , GIOVANNI DA, escultor flamenco del Renacimiento , n. en Douai , Flandes , alrededor de 1524; m. en Florencia en 1608. Vasari ofrece poca información sobre este eminente escultor. Lo describe como «un joven de gran talento y espíritu» y afirma que compitió con Cellini por la colosal figura de Neptuno en su carro tirado por caballitos de mar. El duque, quien debía decidir el concurso, aunque convencido de la superioridad del modelo de Giovanni sobre los demás, no le confió el encargo. Podemos intuir su opinión sobre dicho encargo a partir del Neptuno de bronce preparado para la fuente de Bolonia.
Giovanni era conocido como Il Fiammingo por su lugar de nacimiento. Estudió en Roma y se estableció en Florencia , tras ser adoptado por el acaudalado Bernardo Vecchietti, quien lo trató como a un hijo. Era profundamente florentino en sus sentimientos, y en Florencia se conservan sus dos obras maestras: «Mercurio» y «El rapto de las sabinas». En la primera, en el Bargello, se acercó más que ningún otro artista de la época o posterior a expresar un movimiento rápido y vibrante, así como una ligereza etérea. La figura del joven con pies alados, sosteniendo el caduceo y alzado sobre la cabeza de Eolo, es magistral en su expresión de propósito firme y movimiento ligero y fluido. No menos importante es «El rapto de las sabinas», en mármol, bajo la Loggia dei Lanzi, donde el conde Ginori posó para la figura del joven triunfante que rapta a una mujer que se resiste. Otras obras son el grupo de “Hércules y Neso”, la figura ecuestre de bronce del “Duque Cosimo I” en la Piazza Signoria y el bajorrelieve de la puerta de la Catedral de Pisa . Además, realizó más de un crucifijo, una figura de “Diana”, otra de “Venus” y cuatro sirenas similares a las de mayor tamaño de la fuente de Bolonia. Vasari menciona una figura de bronce de “Baco” y un “Sansón” luchando con dos filisteos , ambos de tamaño mayor que el natural. La obra de Giovanni se caracteriza por la libertad y la gracia, sin caer en la exageración que tanto perjudica a gran parte de la escultura del Renacimiento tardío.
GEORGE CHARLES WILLIAMSON