

Bocaccio, GIOVANNI, novelista italiano, n. en París, 1313; d. en Certaldo, el 21 de diciembre de 1375. Su padre, comerciante de Certaldo y hombre de cierta prominencia en Florence, había iniciado un negocio en París. Poco después, el padre de Boccaccio abandonó a Giannina, la madre de Giovanni, y llevó al niño a Florence, donde lo llevó a la escuela hasta los diez años, cuando lo llevó al negocio. En 1327 Giovanni fue enviado a Naples Estudiar leyes. Pero se entregó casi por completo a la literatura y conoció íntimamente a algunos de los hombres y mujeres más destacados de la corte de Anjou. Se supone que fue en 1334 cuando vio por primera vez a María d'Aquino, mujer casada e hija natural del rey Roberto. Ella fue la inspiración de sus obras anteriores y la heroína de la que habla bajo el nombre de Fiammetta. En 1340 lo encontramos nuevamente en Florence; a la muerte de su padre en 1348, se convirtió en tutor de un hermano menor. Ocupó ciertos cargos públicos en Florence y se le confiaron misiones diplomáticas Padua, la Romaña, Aviñóny en otros lugares. A partir de 1350 comenzó su amistad con Petrarca, que duró hasta la muerte de este último en 1374. A pesar de su avanzada edad y las disensiones políticas en Florence Lo que lo afligió gravemente, comenzó, en 1373, su curso de conferencias en esa ciudad sobre los poemas de Dante. Murió dos años después en su casa solariega de Certaldo.
La obra más antigua, más larga y quizás la más débil de Boccaccio es el “Filocolo”, escrito entre 1338 y 1340; es una versión de la historia, muy extendida en el Edad Media, de Floire y Blanchefleur, y contiene una curiosa mezcla de mitos paganos y cristianas leyendas El “Ameto”, escrito en los dos años siguientes, es una novela alegórica que cuenta, entre otras aventuras amorosas, la triste historia de la vida de la madre de Boccaccio. La “Visión Amorosa”, en alabanza del amor, data aproximadamente del año 1342, y consta de cincuenta cantos en trillizos, y las letras iniciales de los versos forman un acróstico de dos sonetos y uno balada. La “Teseide”, probablemente del año 1341, es la primera obra artística en ottava rima. Contiene muchas imitaciones de la antigüedad y fue muy leído hasta el siglo XVI. Tasso lo tuvo en tan alta estima que lo anotó. El tema es la historia de Palemon y Arcite que Chaucer utilizó para su "Cuento del Caballero".
El “Filostrato”, escrito en el mismo año y también en octava rima, habla del amor de Troilo por Criseida. El tema pudo haber sido sugerido a Boccaccio por su aventura con Fiammetta. El “Ninfale Fiesolano”, un breve poema en octava rima, es la mejor, en estilo e invención, de las obras menores de Boccaccio. La “Fiammetta” es una de sus obras mejor escritas, la más original y la más personal. Se supone que Pánfilo, el héroe y amante de Fiammetta, representa al propio Boccaccio. El “Corbaccio” (1354) ha tenido sus admiradores, pero es una de las sátiras más amargas e indecentes jamás escritas contra la mujer. La “Vita di Dante” (alrededor de 1364), basada principalmente en información proporcionada por contemporáneos de Dante, sigue siendo una de las mejores vidas del poeta. Se planeó que el “Commento sopra la Commedia”, fruto de sus conferencias públicas sobre Dante, fuera una obra colosal, pero Boccaccio sólo había comentado los primeros diecisiete cantos cuando fue interrumpido por su muerte.
Boccaccio comparte con Petrarca el honor de ser el primer humanista. En su época no había ni una docena de hombres en Italia que podía leer las obras de los autores griegos en el original. Boccaccio tuvo que mantener en su casa durante tres años a una profesora de griego, con la que leía los poemas de Homero. De las obras latinas de Boccaccio cabe mencionar las siguientes: “De genealogiis deorum gentilium” (entre 1350 y 1360), pero publicado por primera vez en 1373. Este diccionario de mitología clásica muestra una lectura notablemente amplia y una muy buena comprensión de las obras de los antiguos. y, a pesar de los errores que no podía dejar de contener, continuó siendo durante varios cientos de años una autoridad para el estudioso de la antigüedad clásica. Dos obras biográficas: “De claris mulieribus” y “De casibus virorum illustrium” (entre 1357 y 1363) son de poco interés, ya que hablan de hombres y mujeres de la antigüedad y, rara vez, de los contemporáneos del autor. Quedan las cartas y églogas latinas, que no tienen mucho valor, y ocho o diez obras sin importancia que se han atribuido a Boccaccio.
El libro con el que el nombre de Boccaccio está inseparablemente ligado es el “Decameron”, que fue terminado en 1353, pero parte del cual probablemente había sido escrito antes de que la “Peste Negra” alcanzara su apogeo en 1348. El “Decameron” comienza con una descripción magistral de los terrores de la plaga, y luego nos presentan a un alegre grupo de siete damas y tres jóvenes que se han reunido en una villa en las afueras. Naples para pasar el tiempo y escapar de la epidemia. Cada uno por turno preside durante un día la empresa y en cada uno de los diez días cada miembro de la empresa cuenta una historia, de modo que al final se han contado cien historias. Es difícil decir si alguna vez existió una empresa como la que describe Boccaccio. En cualquier caso, dice que se ha esforzado por ocultar los nombres reales de las personas mencionadas en los relatos. Hay razones para creer, sin embargo, que Fiammetta es la misma dama a la que Boccaccio le ha dado ese nombre en otras obras, mientras que Dioneo bien puede representar al propio Boccaccio.
El gran encanto del “Decameron” reside en la maravillosa riqueza y variedad de las aventuras que relata, en los muchos tipos de personajes y en el análisis minucioso de todos los matices de sentimientos y pasiones, desde los más bajos hasta los más nobles. El estilo es ahora ciceroniano, ahora el del discurso cotidiano de Florence. La estructura de la oración es, sin duda, a menudo complicada e invertida, y a menudo se requieren varias lecturas para disfrutar de una comprensión completa de la frase. Boccaccio encontró los gérmenes de su cuentos cortos en otras literaturas, en acontecimientos históricos y en la tradición, pero, como Shakespeare, todo lo que tomaba prestado lo hacía suyo y lo hacía suyo, colocando las aventuras en las vidas de sus contemporáneos. La indecencia, que es la mayor mancha del "Decameron", pero a la que sin duda debe no poca parte de su celebridad, no es mayor que la que se puede encontrar en otras partes de la literatura medieval, y se debe en gran medida a la época y al círculo. en que se escribió la obra en cuanto al temperamento del autor. Él mismo en sus últimos años expresó un profundo arrepentimiento por las obras demasiado libres de su juventud; Además, sus burlas y anécdotas a expensas de los clérigos no perjudicaron su creencia en las enseñanzas del Iglesia. El carácter de Boccaccio no era en modo alguno despreciable. Era un amigo incondicional, un hijo que sentía ternura por su madre y nunca perdonó a su padre haberla abandonado. Habla con cariño de sus hijas que habían muerto en la infancia; No se sabe quién era su madre. Fue un erudito de primer nivel para su época, un hombre de carácter independiente y un buen patriota.
No existe ninguna copia autógrafa del “Decameron”, pero sí tres copias manuscritas que datan del siglo XIV. La primera edición no se imprimió hasta 1470 en Venice, y desde entonces han aparecido numerosas ediciones, pero todavía no existe ninguna edición crítica. De las ediciones modernas es conveniente la de P. Fanfani (2 vols., reimpresa Florence, 1904). Una excelente edición escolar de seleccionados. cuentos cortos con notas es la de R. Fornaciari (Florence, 1890). El “Decameron” ha sido traducido a casi todas las lenguas europeas; La primera edición completa en inglés data de 1620.
JOSÉ DUNN