Chinos, GIOVANNI BATTISTA, astrónomo italiano, n. en Ferrara el 17 de abril de 1598; d. en Bolonia el 25 de junio de 1671. Entró en el Sociedad de Jesús 6 de octubre de 1614. Después de enseñar filosofía y teología durante varios años, principalmente en Parma y Bolonia, se dedicó, a petición de sus superiores, por completo al estudio de la astronomía, que en ese momento, debido a los descubrimientos de Kepler y las nuevas teorías de Copérnico, fue tema de mucha discusión. Al darse cuenta de los numerosos defectos de la astronomía tradicional heredada de los antiguos, concibió la audaz idea de emprender una reconstrucción de la ciencia con miras a armonizarla con el progreso contemporáneo. Esto lo llevó a su “Almagestum novum, astronomiam veterem novamque cornplectens” (2 vols., Bolonia, 1651), considerada por muchos la obra literaria más importante de los jesuitas durante el siglo XVII. El autor, al igual que muchos estudiosos de la época, especialmente en Italia, rechazó la teoría copernicana, y en esta obra, ciertamente de gran erudición, ofrece una refutación elaborada para justificar los decretos romanos de 1616 y 1633. Sin embargo, elogia el genio de Copérnico y admite fácilmente el valor de su sistema como hipótesis sencilla. Algunos, por ejemplo Wolf, han puesto en duda su sinceridad a este respecto, pero un estudio de la obra demuestra sin lugar a dudas que escribió por convicción y con el deseo de dar a conocer la verdad. El proyecto de Riccioli también incluía una comparación de la unidad de longitud de varias naciones y una determinación más exacta de las dimensiones de la tierra. Sus mediciones topográficas lo ocuparon a intervalos entre 1644 y 1656, pero defectos de método han hecho que sus resultados tengan poco valor. Su contribución más importante a la astronomía fue quizás su detallado estudio telescópico de la luna, realizado en colaboración con P. Grimaldi. El excelente mapa lunar de este último fue incluido en el “Almagestum novum” y la nomenclatura lunar que adoptaron todavía se utiliza. También hizo observaciones de los anillos de Saturno, aunque a Huyghens le correspondía determinar la verdadera estructura de los anillos. Fue un ardiente defensor del nuevo calendario gregoriano. Aunque de salud delicada, Riccioli fue un trabajador infatigable y, a pesar de su oposición a la teoría copernicana, prestó valiosos servicios a la astronomía y también a la geografía y la cronología. Sus principales obras son: “Geographiae et hydrographiae reformatae libri XII” (Bolonia, 1661); “Astronomia reformata” (2 vols., Bolonia, 1665); “Vindiciae calendarii gregoriani” (Bolonia, 1666); “Cronología reformada” (1669); “Tabula latitudinum et longitudinum” (Viena, 1689).
HM BROOK