Morgagni, GIOVANNI BATTISTA, llamado por Virchow, el “Padre de la Patología Moderna”, distinguido médico e investigador italiano en medicina; b. en Forli, el 25 de febrero de 1682; d. murió en Bolonia el 6 de diciembre de 1771. Su padre murió cuando Morgagni era muy joven, pero su madre, una mujer de excepcional sentido y comprensión, dedicó su vida a la educación de su talentoso hijo. A los dieciséis años ingresó en la Universidad de Bolonia para realizar sus estudios superiores, donde antes de graduarse llamó la atención por su capacidad de observación. Sus dos grandes maestros, Albertini y Valsalva, se interesaron profundamente por él y Valsalva lo eligió como su asistente especial en anatomía. Al año siguiente de su graduación como Médico de Medicina y Filosofía aunque todavía no tenía veintidós años, a veces se le permitía tomar clases de Valsalva durante la ausencia de su maestro. Se convirtió en un líder de pensamiento entre los jóvenes y fundó una sociedad llamada "Academia Inquietorum" (la Academia de los Inquietos), título que indicaba que los miembros no estaban satisfechos con el conocimiento previo sino que querían llegar a la ciencia por sí mismos por vía directa. observación y experimento. Después de varios años de trabajo de posgrado en Bolonia, Morgagni pasó un año en investigaciones médicas especiales en el Universidades of Pisa y Padua. Su incesante trabajo le afectó la vista y regresó a su ciudad natal para recuperarse. A la edad de 24 años fue a Bolonia para dar una conferencia sobre anatomía y allí publicó una serie de notas llamadas "Adversaria Anatomica" (1706). Estos le ganaron tal reputación que fue llamado a la Universidad de Padua, y más tarde se convirtió en segundo profesor de anatomía en Bolonia.
Estudió particularmente la garganta, y el seno y la hidátide de Morgagni en esta región perpetúan su nombre. Al cabo de unos años ocupó la primera cátedra de anatomía, el puesto más importante de la facultad de medicina, ya que la anatomía era para la medicina en aquella época lo que es ahora la patología. Aquí Morgagni escribió su gran libro, “De sedibus et causis morborum per anatomen indigatis”—“Sobre los asientos y las causas de las enfermedades”—(Venice, 1771, trad. francés, inglés y alemán) que sentaron las bases de la patología moderna. Benjamin Ward Richardson dijo (Discípulos de Esculapio): “Hasta el día de hoy, ningún erudito en medicina puede evitar sentirse encantado e instruido por este maravilloso libro”. Los estudios de Morgagni sobre aneurismas y determinadas fases de la enfermedad pulmonar fueron especialmente valiosos. Pensó que la tuberculosis era contagiosa y se negó a realizar autopsias a sujetos tuberculosos. Como consecuencia de sus enseñanzas se introdujeron leyes a finales del siglo XVII en Roma y Naples, declarando contagiosa la tuberculosis y exigiendo que, tras la muerte de los pacientes, se desinfectaran sus habitaciones y se quemara su ropa. La venesección fue una de las modas de su época, pero Morgagni se negó a dar crédito a su poder para siempre y no permitió que se la realizaran en él mismo. Estudió el pulso, y especialmente las palpitaciones del corazón, aparte de las afecciones cardíacas orgánicas, anticipando así la mayor parte de nuestra enseñanza moderna. Respecto al cáncer, Morgagni insistió en que aunque era costumbre probar muchos remedios, el cuchillo era el único remedio que daba resultados fructíferos.
Morgagni era más feliz en su vida privada. Vivió con tal sencillez que se le acusó de parsimonia, pero sus obras de caridad secretas, reveladas después de su muerte, desmienten esta acusación. De sus quince hijos hubo tres, uno de los cuales murió en la infancia, otro se hizo jesuita e hizo algunos trabajos científicos sorprendentes después de la supresión de la Sociedades, mientras que el tercero siguió la profesión de su padre pero murió joven. Todas las hijas de Morgagni que llegaron a ser mujeres, ocho en total, se convirtieron en monjas. La estimación que generalmente se le tenía puede juzgarse por el hecho de que dos veces, cuando los ejércitos invasores sitiaron Bolonia, sus comandantes dieron órdenes estrictas de que Morgagni no sufriera ningún daño. Fue uno de los hombres más profundamente eruditos de su tiempo, no sólo en la ciencia, sino también en la literatura científica. El Real Sociedades of England lo eligió miembro en 1724, la Academia de Ciencias de París lo nombró miembro en 1731, la Academia Imperial de San Petersburgo en 1735 y la Academia de Berlín en 1754. Mantuvo correspondencia con la mayoría de los grandes científicos de su tiempo, entre ellos hombres como Ruysch, Boerhaave, Sir Dick Meade, Haller y Meckel. Cooke, su biógrafo inglés, declara “que los grandes e instruidos que llegaban a su barrio no se marchaban sin visitar Morgagni”. Los patricios de Venice Lo consideraba un amigo personal. El rey Manuel III de Cerdeña A menudo acudía a él en busca de consejo. Los cinco papas de la segunda mitad de su vida le consultaron sobre cuestiones educativas y médicas. Benedicto XIV (De Beatificatione) lo menciona en términos especiales de elogio. Clemente XIII lo alojó en el palacio papal en sus visitas a Roma. Probablemente fue el hombre más respetado de su tiempo e incluso más querido que respetado.
JAMES J. WALSH