Guglielmini , GIOVANNI BATTISTA, científico, n. en Bolonia, 16 de agosto de 1763; m. en la misma ciudad, 15 de diciembre de 1817. Es conocido como el primer experimentador científico en la demostración mecánica de la rotación de la Tierra. Recibió la tonsura en su temprana juventud, con el título de Abate , pero no parece haber recibido ninguna orden superior, y murió soltero. Con la ayuda y protección del cardenal Ignazio Boncompagni, continuó sus estudios superiores y se graduó en filosofía, en 1787, a la edad de 24 años. Dos años más tarde publicó su primer tratado en Roma , “Riflessioni sopra un nuovo esperimento in prova del diurno moto della terra” ( Roma , 1789). Los experimentos que siguieron se realizaron en la torre de la ciudad de Bolonia, llamada “Asinelli”, famosa por los experimentos previos de Riccioli sobre las leyes de la caída de los cuerpos. Un pequeño volumen en octavo, publicado en Bolonia en 1792, “De diuturno terrae motu experimentis physicomathematicis confirmato opusculum” ofrece (en el prefacio) la historia y descripción de los experimentos de Guglielmini, luego resume en el primer artículo el contenido de los “Riflessioni”, lo defiende en el segundo artículo contra los oponentes, y en el tercero presenta los resultados. El libro lleva el imprimátur del Santo Oficio en Bolonia. Dieciséis bolas fueron arrojadas desde una altura de 241 pies, entre junio y septiembre de 1791, y la plomada fijada en febrero de 1792, todo durante la noche y mayormente después de la medianoche. Las desviaciones medias hacia el este y el sur resultaron ser de 8.4 unidades y 5.3 unidades respectivamente, mientras que el cálculo dio 7.6 unidades y 6.2 unidades (1 unidad = 1/12 de pulgada). A pesar de su acuerdo, tanto la observación como el cálculo fueron defectuosos, ya que la plomada se determinó medio año después y la teoría del movimiento relativo a la tierra en movimiento aún no estaba desarrollada.
La habilidad experimental y las meticulosas precauciones de Guglielmini sirvieron de modelo a sus seguidores, Benzenberg (1802 y 1804) y Reich (1831), y la concordancia interna de sus resultados nunca fue superada. La teoría de Guglielmini era correcta al considerar la trayectoria absoluta del cuerpo en caída (sin tener en cuenta la resistencia del aire) como elíptica, o aproximadamente parabólica, y el plano orbital como pasando ligeramente al norte de la vertical, a través del centro de atracción. Los errores en sus fórmulas, posteriormente repetidos por otros, impulsaron a Gauss y Laplace a desarrollar la teoría correcta del movimiento relativo. Dos años después, Guglielmini fue nombrado catedrático de matemáticas en la Universidad de Bolonia , cargo que ocupó durante veintitrés años (1794-1817). En 1801, también ocupó la cátedra de astronomía y, durante el año académico 1814-15, ejerció como rector de la universidad. Desde aproximadamente 1802 hasta 1810, Guglielmini estuvo a cargo de las extensas obras hidráulicas de Bolonia. Si bien era pariente del famoso ingeniero y médico Domenico Guglielmini, quien había sido superintendente general de las obras hidráulicas de Bolonia cien años antes, ciertamente no era su descendiente directo. Don Guglielmini ostentaba el título de «Cavaliere», era miembro de la «Accademia Benedettina» (fundada por Benedicto XIV), del «Regio Istituto Italiano» y «Elettore del Collegio dei Dotti». Su salud era siempre frágil y falleció a los 54 años a causa de una tuberculosis lenta. En 1837, la ciudad de Bolonia ordenó que se erigiera un busto de mármol en su honor en el panteón del cementerio.
JG HAGEN