Cima da Conegliano, GIOVANNI BATTISTA, pintor veneciano, n. en Conegliano en la provincia de Treviso en 1459 o 1460; d. en 1517 o 1518. Su padre, que murió en 1484, era esquilador de telas (cimador), de ahí el apellido familiar. En 1488 el joven pintor trabajaba en Vicenza; en 1492 se estableció en Venice, pero en el verano de 1516 había regresado a su lugar natal. Cima se casó dos veces, con su primera esposa, Corona, y le dio dos hijos, el mayor de los cuales recibió las órdenes sagradas en Padua. Con Joanna, su segunda esposa, tuvo seis hijos, tres de ellos hijas.
Su pintura más antigua con una fecha inscrita es la “Madonna del Cenador”, realizada en 1489, y ahora en el Museo de Vicenza. Este cuadro está realizado en moquillo y recuerda tanto al estilo de Bartolommeo Montagna, que vivió en Vicenza desde 1480, que hace muy probable que Cima fuera su alumno. Incluso en esta primera producción, Cima dio evidencia del espíritu serio, tranquilo y casi desapasionado que tan eminentemente lo caracterizaba. Más tarde cayó bajo el hechizo del gran Giovanni Bellini y se convirtió en uno de sus más capaces sucesores, formando un vínculo feliz, si no indispensable, entre este maestro y Tiziano. Al principio sus figuras eran algo toscas, pero poco a poco fueron perdiendo dureza y ganando gracia, conservando al mismo tiempo su dignidad. En el fondo de sus composiciones sencillas y armoniosas, las montañas de su país adquieren una nueva importancia. Cima fue uno de los primeros en asignar al paisaje un lugar definido en la pintura moderna y en formular las leyes de la atmósfera y de la distribución de luces y sombras. Su "Bautismo de Cristo”, en la iglesia de S. Giovanni en Bragora (Venice, 1492), ofrece pruebas sorprendentes de ello. El colorido es rico y brillante con cierto tono plateado peculiar de Cima, pero que en sus obras posteriores se funde en un delicado oro. Sus concepciones suelen ser tranquilas y poco dramáticas, y apenas ha pintado escenas (habiendo representado casi exclusivamente escenas religiosas) que no sugieran “sante conversazioni”. Su “Incredulidad de Santo Tomás” (Galería Nacional, Londres) y su hermosa “Natividad” (Venice, Santa María del Carmine, 1509) no son otra cosa. Pero la mayoría de sus pinturas representan vírgenes entronizadas entre los elegidos, y en estos temas observa una simetría suavemente animada. La agrupación de estas santas figuras, aunque no tengan un carácter definitivamente piadoso, y la evidente dicha de su existencia dan la impresión de una paz indescriptible. Tales son, entre otras, la magnífica “Madonna Montinini” (hacia 1507) en el Museo de Parma; la “Madonna con los cuatro santos” (hacia 1511) en el Berlín Museo, y el más pequeño “La Virgen y el Niño entronizados con San Juan Bautista y la Magdalena” (alrededor de 1513) en el Louvre, que fue el último legado de Cima como poeta y paisajista.
LOUIS GILET