Barbieri , Giovanni, llamado por su mirada estrabista «Il Guercino»; famoso pintor de temas religiosos, nació en Cento, cerca de Bolonia, el 2 de febrero de 1591 y falleció en Bolonia el 22 de diciembre de 1666. Sus padres eran de muy escasos recursos. Se cuenta que dio muestras tan tempranas de su gran talento que, antes de cumplir los diez años, pintó en la fachada de su casa una figura de la Virgen. Su primer maestro fue Bartolommeo Bertozzi, y a los dieciséis años ingresó en la escuela de Benedetto Gennari, el mayor, en Cento. De joven, había estudiado con gran admiración un famoso cuadro de Ludovico Carracci en el convento de los Capuchinos de Cento, que influyó mucho en su obra. El padre Mirandola, superior del convento, lo tomó bajo su protección, le impartió clases y le consiguió encargos.
Tras pasar un tiempo en Bolonia, donde estudió con Cremonini y Gennari, el joven pintor se trasladó a Venecia , donde recibió los consejos de Palma. En Ferrara pintó el retrato del legado, el cardenal Jacopo Serra, quien lo nombró caballero. Por invitación del cardenal Ludovisi, posteriormente papa Gregorio XV , viajó a Roma . Allí pintó la «Aurora» en la Villa Ludovisi y su célebre retrato de Santa Petronila en el Capitolio. Tras la muerte de su mecenas papal, Barbieri, rechazando las invitaciones de Jaime I para ir a Inglaterra y de Luis XIII para visitar Francia , regresó a Cento y fundó allí una academia muy frecuentada por pintores tanto extranjeros como locales. Pintó los retratos del duque de Módena y, tras la muerte de Guido, cuyo estilo imitó, se estableció en Bolonia, donde falleció dejando una gran fortuna.
AUGUSTO VAN CLEEF