Barbieri, GIOVANNI, entrecerrando los ojos, llamó: “Il Guercino”; un famoso pintor de temas religiosos, b. en Cento, cerca de Bolonia, el 2 de febrero de 1591; d. murió en Bolonia el 22 de diciembre de 1666. Sus padres se encontraban en circunstancias muy humildes. Se cuenta que dio muestras tan tempranas de sus grandes talentos que antes de cumplir los diez años había pintado en la pared frontal de su casa una figura de la Virgen. Su primer instructor fue Bartolommeo Bertozzi, y a los dieciséis años ingresó en la escuela de Benedetto Gennari, el mayor, en Cento. De joven había estudiado con gran admiración un famoso cuadro de Ludovico Carracci en el convento de los Capuchinos de Cento, que tuvo mucha influencia en su obra. El padre Mirandola, jefe del convento, tomó a Barbieri bajo su protección, lo hizo enseñar y le aseguró encargos.
Tras pasar una temporada en Bolonia, donde estudió con Cremonini y Gennari, el joven pintor se trasladó a Venice, donde recibió los consejos de Palma. En Ferrara pintó el retrato del legado, Cardenal Jacopo Serra, quien lo nombró caballero. Por invitación de Cardenal Ludovisi, más tarde Papa Gregorio XV, el fue a Roma. Allí pintó la “Aurora” en Villa Ludovisi y su célebre cuadro de Santa Petronila en el Capitolio. Tras la muerte de su mecenas papal, Barbieri, rechazó las invitaciones de Jaime I para ir a England y de Luis XIII para visitar Francia, regresó a Cento y estableció allí una academia muy frecuentada tanto por pintores extranjeros como nativos. Pintó los retratos del duque de Módena y, tras la muerte de Guido, cuyo estilo imitó, se instaló en Bolonia, donde murió, dejando mucha riqueza.
AUGUSTO VAN CLEEF