Giovanni Antonio Bianchi , fraile menor y teólogo, nació en Lucca el 2 de octubre de 1686 y falleció en Roma el 18 de enero de 1768. A los diecisiete años ingresó en la Orden Franciscana . Fue elegido provincial de la Provincia Romana y durante varios años fue profesor de filosofía y teología. Durante su cátedra, sin duda adquirió gran parte del profundo y preciso conocimiento de temas eclesiásticos que demostró en sus obras posteriores. Poseía una memoria prodigiosa y de gran capacidad de memorización, por lo que era considerado un prodigio por los numerosos estudiantes y eruditos que lo visitaban en su celda conventual. Bianchi gozaba de gran estima en la Curia Romana y en Clemente XII, cuyo sucesor, Benedicto XIV, lo nombró consultor del Santo Oficio.
Quizás fue a instancias de Clemente XII que Bianchi compuso su erudita y exhaustiva defensa de los derechos y privilegios del Romano Pontífice, que habían sido atacados por el abogado napolitano Pietro Giannone en su obra «Storia civile del regno di Napoli». La obra de Bianchi, titulada «Della podesta e della polizia della chiesa, trattati due contro le nuove opinioni di Pietro Giannone », apareció en Roma en seis volúmenes entre 1745 y 1751. En el primer tratado (dos volúmenes), Bianchi defiende el poder indirecto del Romano Pontífice sobre los soberanos temporales; mientras que en el segundo tratado, que comprende los cuatro volúmenes restantes, defiende con lucidez y contundencia los derechos del papa en lo que respecta a las leyes externas y el gobierno de la Iglesia . En medio de la vorágine de literatura polémica provocada por el tratado del teólogo dominico Daniele Concina, «De Spectaculis theatralibus», la obra de Bianchi, «Sui vizii e sui difetti del moderno teatro e sul modo di corregerli ed emendarli», apareció en Roma en 1753. En ella, Bianchi debate con Scipio Maffei sobre la legalidad, dentro de ciertos límites, de las representaciones teatrales modernas. A pesar de estas preocupaciones más serias, Bianchi encontró tiempo para cultivar su predilección por la poesía y la tragedia, y sus composiciones en este campo, aunque de menor importancia, lo revelan como un consumado maestro de su lengua materna, el toscano.
STEPHEN M. DONOVAN