Gillespie , (I) ELIZA MARIA (en religión Madre MARÍA DE SANTA ÁNGELA), n. en el condado de Washington, Pensilvania , 21 de febrero de 1824; f. en el convento de Santa María, Notre Dame, Indiana , 4 de marzo de 1887. Era hija de John Purcell Gillespie y Mary Madeleine Miers, esta última conversa a la Iglesia . Tras la muerte de su esposo, la Sra. Gillespie se fue en 1838 con sus tres hijos a su antiguo hogar, Lancaster, Ohio . Eliza Maria asistió primero a la escuela de las hermanas dominicas en Somerset, Ohio , y completó sus estudios en el Convento de la Visitación en Georgetown, DC, en 1844. Su pariente, Thomas Ewing de Ohio , era entonces eminente en la vida pública, y este hecho, unido a su belleza y logros, la convirtió de inmediato en una figura prominente en la vida social de Washington y de Ohio . Su compasión se despertó ante los sufrimientos del pueblo irlandés durante la hambruna, y ella y su prima, Eleanor Ewing, con sus esfuerzos conjuntos, recaudaron fondos. Allí conoció al reverendo Edward Sorin , provincial de la Congregación de la Santa Cruz en los Estados Unidos, cuya influencia la impulsó a unirse a esta pequeña comunidad que luchaba por sobrevivir. Recibió el hábito religioso en 1853, adoptando el nombre de Hermana María de Santa Ángela. Posteriormente fue enviada a Francia , donde realizó su noviciado en el convento de las Hermanas del Buen Socorro, en Caen, e hizo su profesión religiosa por dispensa especial el 8 de diciembre de 1853, de manos del reverendo padre Moreau, fundador de la congregación.
En enero de 1855, la hermana Angela regresó a Estados Unidos y fue nombrada superiora de la Academia St. Mary's en Bertrand, Michigan . El 15 de agosto de 1855, trasladó la academia a su ubicación actual cerca de Notre Dame, Indiana , y obtuvo para ella una carta constitutiva de la legislatura de Indiana . Al estallar la Guerra Civil , la Madre Angela organizó un cuerpo de las Hermanas de la Santa Cruz para atender a los soldados enfermos y heridos. Estableció hospitales, tanto temporales como permanentes, y, cuando los generales no conseguían la ayuda necesaria para los enfermos y heridos, realizaba viajes relámpago a Washington en su nombre. Su cuartel general estaba en Cairo, Illinois , en edificios precarios. El fin de la guerra la dejó físicamente debilitada, pero regresó a St. Mary's y retomó su labor educativa, y compiló dos series de libros de lectura para su uso en escuelas católicas : « Metropolitan » y «Excelsior».
En 1869, por consejo del obispo Luers de Fort Wayne, las Hermanas de la Santa Cruz en Estados Unidos decidieron separarse de la congregación francesa . Esta separación se llevó a cabo, con la Madre Angela como superiora de la nueva comunidad. Bajo su dirección se fundaron treinta y cinco instituciones en todo Estados Unidos, entre ellas las Academias de Santa Cecilia y Santa Cruz en Washington, D.C.; la Academia de Santa María en Salt Lake City, Utah ; la Academia de Santa María en Austin, Texas; el Instituto Normal de Santa Catalina en Baltimore, Maryland ; y el Hospital Hawke en Mount Carmel , Columbus, Ohio . La Madre Angela fue la principal impulsora de la creación, en 1865, del "Ave María", al que contribuyó con numerosas aportaciones. Tras dejar las responsabilidades de su cargo de superiora, la Madre Angela fue elegida maestra de novicias en Santa María, y en septiembre de 1886 fue nombrada nuevamente directora de la Academia de Santa María, cargo que ocupó hasta su fallecimiento.
(2) NEAL HENRY GILLESPIE, hermano del anterior ; n. en el condado de Washington, Pensilvania, el 19 de enero de 1831; f. en St. Mary's, Notre Dame, Indiana , el 12 de noviembre de 1874. Fue uno de los primeros estudiantes de la Universidad de Notre Dame, Indiana , y en 1849 recibió el primer título otorgado por esa institución. El 1 de septiembre de 1851, ingresó al noviciado de la Congregación de la Santa Cruz en Notre Dame, Indiana, hizo su profesión religiosa el 15 de agosto de 1853, y fue ordenado sacerdote el 29 de junio de 1856, en Roma , donde había sido enviado para completar sus estudios teológicos. De regreso a América , ocupó el puesto de vicepresidente y director de estudios en Notre Dame (1856-59), y luego fue nombrado presidente del College of St. Mary of the Lake, Chicago, Illinois . En 1863 fue llamado a la casa matriz de la congregación en Le Mans, Francia , donde permaneció hasta 1866. Luego regresó a Notre Dame y asumió la dirección del periódico «Ave Maria», cargo que desempeñó hasta su muerte. Además de su labor editorial, colaboró frecuentemente con sus páginas, así como con muchas otras publicaciones periódicas católicas.
JUAN G. EWING