Giles (lat., Aegidius), Smo, AbadSe dice que nació de ilustre ascendencia ateniense a mediados del siglo VII. Temprano en su vida se dedicó exclusivamente a las cosas espirituales, pero, considerando que su noble nacimiento y su gran reputación de santidad en su tierra natal eran un obstáculo para su perfección, pasó a la Galia, donde se estableció primero en un desierto cerca de la desembocadura. del Ródano y más tarde por el río Gard. Pero aquí nuevamente la fama de su santidad atrajo multitudes hacia él, por lo que se retiró a un denso bosque cerca de Nimes, donde en la mayor soledad pasó muchos años, siendo su única compañía una cierva. Esta última retirada fue finalmente descubierta por los cazadores del rey, que habían perseguido a la cierva hasta su lugar de refugio. El rey [que según la leyenda era Wamba (¿o Flavio?), Rey de los Visigodos, pero quién debe haber sido un franco, desde el Franks había expulsado al Visigodos de las cercanías de Nimes casi un siglo y medio antes] tenía una gran estima por el solitario y le habría colmado de todos los honores; pero la humildad del santo estuvo a prueba de todas las tentaciones. Consintió, sin embargo, en recibir a partir de entonces algunos discípulos y construyó un monasterio en su valle, que puso bajo la regla de San Benito. Aquí murió a principios del siglo VIII, con la más alta reputación por su santidad y milagros.
Su culto se extendió rápidamente por todas partes Europa en la categoría Industrial. Edad Media, como lo atestiguan las innumerables iglesias y monasterios dedicados a él en Francia, Alemania, Polonia, Hungríay las Islas Británicas; por los numerosos manuscritos. en prosa y verso conmemorando sus virtudes y milagros; y especialmente por la gran concurrencia de peregrinos que de todas partes Europa acudió en masa a su santuario. En 1562 las reliquias del santo fueron trasladadas en secreto a Toulouse para salvarlas de los espantosos excesos del Hugonotes que entonces estaban asolando Francia, y en consecuencia la peregrinación declinó. Con la restauración de gran parte de las reliquias en la iglesia de St. Giles en 1862 y el descubrimiento de su antigua tumba allí en 1865, se reanudaron las peregrinaciones. Además de la ciudad de St-Gilles, que surgió alrededor de la abadía, otras diecinueve ciudades llevan su nombre. St-Gilles, Toulouse y multitud de ciudades francesas, Amberes, Brujasy Tournai en Bélgica, Colonia y Bamberg en Alemania, Praga y Grano en Austria-Hungría, Roma y Bolonia en Italia, poseen célebres reliquias de St. Giles. En el arte medieval es un tema frecuente, siendo siempre representado con su símbolo, la cierva. Su fiesta se celebra el 1 de septiembre. En este día también se conmemora a otro San Gil, un ermitaño italiano del siglo X (Acta SS., XLI, 305), y un Bendito Giles, d. Hacia 1203, un abad cisterciense de Castañeda en el Diócesis de Astorga, España (op. cit., XLI, 308).
JOHN FX MURPHY