Gilbert de la Porrée (GILBERTUS PORRETANUS), obispo de Poitiers, filósofo, teólogo y erudito; nació en Poitiers en 1076 y falleció en 1154. Estudió con Hilario en Poitiers, con Bernardo de Chartres en la famosa escuela de la ciudad y, finalmente, con Anselmo en Laon, donde probablemente conoció a Pedro Abelardo . De regreso a Chartres, enseñó filosofía y artes durante unos quince años, recibiendo una canonjía y desempeñando intermitentemente el cargo de canciller de la escuela. Estuvo presente en el Concilio de Sens (1141), donde Abelardo fue censurado. Al año siguiente, se encontraba enseñando en París , con Juan de Salisbury entre sus alumnos; pero solo por un breve período, pues en 1142 se convirtió en obispo de Chartres. Su gran erudición y celo eclesiástico parecen haberle granjeado el respeto y la veneración universales de sus contemporáneos. Pero su enseñanza sobre la Santísima Trinidad le causó problemas durante un tiempo. Dos de sus propios archidiáconos, alarmados por su novedad, se lo comunicaron a Eugenio III e indujeron a San Bernardo a oponerse a las doctrinas de Gilberto en presencia del papa durante los Concilios de París (1147) y Reims (1148). La disputa terminó amistosamente sin consecuencias definitivas. Gilberto murió en 1154, lamentado por todos.
Vivió y enseñó durante la época crítica en la que la gran síntesis escolástica, tanto en filosofía como en teología, comenzaba a tomar forma. Los principios, métodos y doctrinas de la investigación puramente racional se extendían de la filosofía a la teología y se aplicaban —a menudo de forma temeraria, como en el caso de Abelardo— a la elucidación de la verdad revelada. La filosofía de Aristóteles se abría paso a través de canales moriscos y judíos hacia las escuelas cristianas de Europa , suplantando gradualmente las influencias platónicas, y el debate sobre el gran problema central de la validez del conocimiento —la controversia sobre los Universales , como se la denominaba entonces— se intensificaba con vehemencia. Gilbert ocupó un lugar destacado y de gran prestigio entre sus contemporáneos; sus escritos filosóficos le granjearon una fama que perduró mucho tiempo después de su muerte. En su «Liber Sex Principiorum» explicó las últimas seis categorías de Aristóteles , quien solo había tratado expresamente las cuatro primeras. La obra se consolidó de inmediato como libro de texto escolar, junto con la «Isagoge» y las «Categorías», y fue estudiada y explicada durante tres siglos en las escuelas medievales. Su «Comentario sobre los cuatro libros de Boecio», especialmente sobre los dos «De Trinitate», contiene aquellas aplicaciones de su doctrina sobre los universales que, durante un tiempo, pusieron en entredicho su ortodoxia.
La postura de Gilbert sobre la controvertida cuestión de los Universales ha sido interpretada de diversas maneras: como realismo ontologístico (Prantl), realismo empírico (Clerval, Zigliara) y realismo moderado mal definido (de Wulf, Turner). Esta última interpretación es, quizás, la más cercana a la verdad. La doctrina de Gilbert, al igual que la de Abelardo, es un intento, aunque solo parcialmente exitoso, de repudiar el realismo extremo de la época, con sus tendencias panteístas. El concepto universal (del género o clase) tiene como correspondiente en el mundo sensible una serie de objetos singulares similares. Esta similitud, sin embargo, es explicada por Gilbert de una manera que la acerca bastante a la identidad. La esencia creada ( forma nativa, eidos ) del individuo miembro de una clase es una copia del ejemplar divino, «singularis in singularibus, sed in omnibus universalis» ( Juan de Salisbury , Metal., II, xvii). Quiere decir que la forma nativa no es realmente (numéricamente) una y la misma en todos los sentidos , sino solo conceptualmente, es decir, por la consideración de la mente; esto es bastante evidente en otra referencia suya a “universalia.. quae ab ipsis individuis humana ratio quodammodo abstrahit” (PL, LXIV, 1374). Sin embargo, hay razones para suponer que atribuyó a la forma nativa , como es en el individuo, la universalidad del concepto lógico. En el individuo real distingue entre la esencia común o de clase que llama subsistentia , por ejemplo, “humanidad” o “naturaleza humana” en abstracto, y aquello que lo hace un individuo existente y que llama substantia , por ejemplo, “Platón”. Este proceso de objetivación y separación de lo abstracto de lo concreto en el individuo, lo llevó hasta el extremo de afirmar que en él la «universalidad» era una subsistencia distinta , diferente de la «singularidad», y que la «unidad» del individuo era una subsistencia distinta del individuo al que hacía «uno». Así, confundió las distinciones mentales con las reales y trasladó su error a la teología. Entre Dios y su Divinidad, el Padre y su Paternidad, el Hijo y su Filiación, el Espíritu Santo y su Procesión, las Personas Divinas y la Naturaleza Divina , vio una distinción que en realidad se debe a nuestra manera humana de comprender la realidad —como algo concreto que encarna lo abstracto, algo singular que contiene lo universal, una esencia determinada por una existencia—, pero que Gilbert, con su tendencia platonizante a modelar lo ontológico a partir de lo lógico, concibió como debida a una división y pluralidad en la Divinidad misma. Esta fue una reacción excesiva contra el panteísmo , que pretendía diluir todas las distinciones reales de las cosas en una identidad con una única existencia divina indivisible.
El “Liber Sex Principiorum” de Gilbert y su “Comentario sobre Boecio” se encuentran en PL, CLXXXIV y LXIV. También dejó numerosos comentarios sobre varios libros del Antiguo y Nuevo Testamento. Una obra filosófica llamada “Liber de Causis”, a veces atribuida a él, es en realidad una traducción abreviada del latín, pasando por el árabe, de la “Elevatio Theologica” de Proclo, un neoplatónico griego del siglo V.
P. CAFÉ