Gilbert du Plessis-Praslin , obispo francés, nació en 1613 y falleció en París el 31 de diciembre de 1689. Descendía de la noble familia du Plessis. Desde su más tierna juventud, se dedicó a la vida eclesiástica, mientras que su hermano César ingresó en la carrera militar. Ambos alcanzaron gran prestigio. Gilbert recibió el título de Doctor en la Sorbona en 1640, fue consagrado obispo de Comminges en 1644 e inmediatamente comenzó a visitar su diócesis, a restablecer la disciplina entre el clero y a fundar escuelas y colegios. En tiempos de hambruna, empeñó sus bienes para ayudar a los pobres; y durante la peste, hasta que contrajo la enfermedad, atendió personalmente a los enfermos. En 1671 fue trasladado a la diócesis de Tournai , donde demostró el mismo celo pastoral.
Su influencia en los asuntos eclesiásticos de Francia en general fue menos exitosa. Cuando, en 1651, la mayoría de los obispos franceses pidieron a Inocencio X que decidiera sobre las cinco proposiciones de Jansenio, Choiseul estuvo entre los once que solicitaron al Santo Padre por carta especial que no emitiera una decisión en el caso. Incapaz de evitar una condena formal de los jansenistas, se esforzó por lograr un acuerdo entre las partes contendientes. Estos esfuerzos no tuvieron otro resultado que revelar en el celoso obispo una lamentable indulgencia hacia una herejía que resultó tan desastrosa para Francia . Su postura respecto al galicanismo fue más clara. Por su defensa audaz y constante de las «Libertades Gallivan», fue elegido, en la Asamblea del Clero de 1682, miembro del comité de resoluciones, y se le confió personalmente el deber de formular en latín las proposiciones sobre las que la Asamblea debía votar. Luis XIV había extendido en 1673 a todo su reino el derecho real de regal . Solo dos obispos protestaron contra la usurpación y apelaron a Roma . Este fue el comienzo de una tenaz lucha entre Inocencio XI y Luis XIV . Para obtener la aprobación pública y el apoyo de su clero, y para establecer límites al poder pontificio, el rey, principalmente a instancias de su ministro Colbert, convocó al clero francés a una asamblea general. Apenas Choiseul presentó su borrador, Bossuet se opuso. Se produjo entonces un animado debate, relatado íntegramente por Fénelon en su obra «De Summi Pontificis Auctoritate». Cuando Choiseul vio que la conciliadora distinción de Bossuet entre la infalibilidad de la Santa Sede en la enseñanza de la fe y su indefectibilidad en su observancia gozaba del favor tanto del clero como de la Corte, renunció a su cargo especial. Bossuet ocupó su lugar y redactó los cuatro artículos que pasaron a la historia.
La inclinación de Choiseul hacia el jansenismo lo llevó a otro paso en falso. Aprobó la traducción francesa de un pequeño libro publicado en Colonia con el título «Monita salutaria Beatae Mari Virginis ad cultores suos discretas». Este libro fue justamente reprobado por tantos que Choiseul consideró oportuno publicar, en una carta pastoral a la Santísima Virgen, una justificación de sí mismo. Afortunadamente, la actitud de este prelado hacia el galicanismo y el jansenismo no mermó su celo por las almas y la Iglesia . Publicó ( París , 1681-85) sus «Memorias sobre la religión », contra ateos, libertinos y protestantes. Sus « Salmos e himnos de la Iglesia », traducidos al francés, tuvieron varias ediciones. También organizó y dio el toque final a las interesantes memorias de su hermano, el mariscal Choiseul du Plessis.
CHARLES B. SCHRANTZ