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Giambattista Belzoni

Explorador egipcio (1778-1823)

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Belzoni, GIAMBATTISTA, explorador egipcio, n. en Padua, Italia, en 1778; d. en Gato, África, 3 de diciembre de 1823. Su padre era barbero y tenía la intención de que su hijo siguiera ese oficio, pero el niño, que era un viajero nato, abandonó su casa a los quince años y, después de algunas andanzas, se estableció en Roma, donde inició el estudio de la hidráulica. No se sabe con certeza si se hizo monje o no, pero, en cualquier caso, renunció. Roma en 1798 y viajó hasta Países Bajos. Habiendo regresado a Italia, partió nuevamente en 1803 y viajó a través de las Islas Británicas, viéndose finalmente obligado, por circunstancias reducidas, a conseguir un compromiso en pantomima. Partida England, el fue a Egipto, donde, a petición del bajá, emprendió un plan para elevar las aguas del Nilo en Zubra, pero el trabajo fue abandonado más tarde por las autoridades, y centró su atención en desenterrar el colosal busto de Memnón, ahora en manos de los británicos. Museo. Habiendo cumplido esta difícil tarea, ascendió el Nilo y, además de muchas otras importantes investigaciones egiptológicas, hizo el famoso descubrimiento de la momia de Psammethis. Partiendo de nuevo de El Cairo, exploró la pirámide de Kephren, viajó a través de Fayum, visitó el lago Mceris y las ruinas de Arsínoe, penetró en Libia y llegó al oasis de El-Cassar. En 1819 fue a England, de donde, después de una estancia de algunos años, emprendió nuevos viajes en África, con la intención de explorar Tombuctú y las fuentes del Níger, y visitar Benin y Abisinia; pero cuando desembarcó, le atacó una fiebre y murió. Imprimió una narración de sus viajes en Londres, en 1821, y sus dibujos originales de “Las Tumbas de los Reyes” fueron publicados por su viuda, en LondresEn 1829.

EDWIN RAYAN


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