Ghost Dance, el principal rito ceremonial de una peculiar religión india que se originó alrededor de 1887 con Wovoka, alias Jack Wilson, un indio de la tribu Piute en Nevada. Afirmó haber obtenido su revelación en una visión en la que había sido llevado al mundo de los espíritus y hablado con Dios, Que había prometido un pronto retorno de la antigua vida india mediante la reencarnación de todos los indios muertos, el búfalo y otros animales de caza, en una nueva tierra, que ya avanzaba desde el oeste y empujaría a los blancos extraños hacia su propia tierra. país adecuado más allá del océano, mientras que los creyentes indios serían llevados, como con alas, a la nueva superficie y allí se reunirían con sus viejos amigos. Mediante la ejecución de las danzas y canciones prescritas se aceleraba la consumación, mientras que en los frecuentes trances hipnóticos provocados por los esfuerzos de los sacerdotes, los sujetos más sensibles podían anticipar el acontecimiento en visiones.
La creencia se extendió entre casi todas las tribus al este del Missouri y produjo mucho entusiasmo durante varios años, hasta que pasaron varias fechas del gran cambio sin que se cumpliera la profecía, cuando el fermento se calmó gradualmente. En Dakota condujo indirectamente a un brote entre los sioux en el invierno de 1890-1, cuyos acontecimientos notables fueron la matanza de Toro Sentado y la masacre de Wounded Knee. En la danza, hombres y mujeres juntos se tomaban de la mano, mirando hacia el centro, y bailaban lentamente en un círculo, cantando las canciones de los fantasmas, sin acompañamiento instrumental, mientras los sacerdotes dentro del círculo llevaban a los sujetos más sensibles a la condición de trance por medio de actuaciones hipnotizantes. Una doctrina esencial de la nueva religión era la hermandad del hombre y, en consecuencia, todos los actos y ceremonias de naturaleza bélica estaban prohibidos.
JAMES LUNA