Gervasio de Tilbury (TILBERIENSIS), escritor medieval, nació probablemente en Tilbury, en el condado de Essex, Inglaterra , alrededor de 1150; murió en Arlington, alrededor de 1220. Se cree que estaba emparentado con la realeza inglesa. Durante su juventud entró al servicio de Enrique de Guayana, más tarde viajó por muchas partes de Europa , estudió durante un tiempo derecho canónico en Bolonia, donde también enseñó durante un breve período, y posteriormente estuvo en la corte del rey Guillermo II de Sicilia hasta 1189. Tras la muerte del rey Guillermo se estableció definitivamente en Arlés y fue nombrado mariscal del reino de Arlés en 1198 por el rey Otón IV ; en virtud de este cargo acompañó al rey a Roma en 1209 con motivo de su coronación como emperador. Entre 1210 y 1214 compuso la «Otia imperialia» para la instrucción y el entretenimiento del emperador, quien fue excomulgado por el papa a finales de 1210 y, en 1214, tras su derrota en la batalla de Bouvines, se vio obligado a retirarse al principado de Brunswick . Esta obra también recibió los títulos de «Liber de mirabilibus mundi», «Solatia imperatoris» y «Descriptio totius orbis». Estaba dividida en tres partes y contenía todos los datos conocidos hasta entonces sobre historia, geografía y física. Durante la Edad Media fue muy leída y se tradujo dos veces al francés en el siglo XIV. En la actualidad, existen diferentes opiniones sobre su valor. Leibniz la califica de «un cúmulo de cuentos de viejas tontas»; mientras que otros la consideran muy importante, ya que en ella este maestro medieval de jurisprudencia reconoce la legitimidad de las pretensiones papales en el conflicto entre la Iglesia y el Imperio.
Leibniz lo editó (1744) en su “Scriptores rerum Brunsvicensium” (I, 881-1004) con variantes de cuatro manuscritos parisinos y un suplemento (II, 751-784). Duchesne incluye su relato de los reyes francos e ingleses en su “Histórico Francorum scriptores coaetanei” (I, 19; III, 363-74). Mader editó la misma parte en su “De Imperio Romano et Gothorum, Langobardorum, Brittonum, Francorum Anglorumque regnis commentatio” (Helmstadt, 1673). Liebrecht editó varios extractos geográficos y físicos del mismo ( Hannover , 1856). Las referencias a Virgilio fueron publicadas por Spatzier [Altenglische Marchen ( Brunswick , 1830), I, 89-92]. Muchos de los escritos de Gervasio han desaparecido. Anteriormente se le atribuía la autoría del “Antiquus dialogus de scaccario”, pero muchos críticos ahora atribuyen la obra a otro autor.
PATRICIO SCHLAGER