Gertrudis van der Oosten, VENERABLE, Beguina; b. en Voorburch, Países Bajos; d. murió en Delft el 6 de enero de 1358. Nació de padres campesinos y se destacó desde la infancia por su piedad y prudencia. Posteriormente, para ganarse la vida, entró a servir en Delft, donde también se dedicó a prácticas de piedad y caridad. Su apellido de “van Oosten”, o “de Oriente”, se debe a su costumbre de cantar un himno que comenzaba: “Het daghet in den Oosten”, es decir, “Amanece en Oriente”, cuya composición es atribuida a ella misma. Vivió devotamente en el mundo, dedicando mucho tiempo a ejercicios de piedad y obras de caridad, y finalmente decidió abandonar todos los vínculos humanos y entregarse al servicio de Dios. Con esta intención pidió, y con dificultad obtuvo, la entrada al Beaterio de Delft. Aquí, aunque no era religiosa ni estaba obligada por votos, aprovechó las amplias oportunidades que se le brindaban para el ejercicio de su celo y caridad, así como el ambiente de oración y reclusión, para alcanzar un altísimo grado de virtud y contemplación. . Gertrudis mostró una gran devoción por los misterios de la Encarnación, especialmente a la Sagrada Pasión, por lo que mereció recibir en su cuerpo la impresión de los sagrados estigmas, de los cuales manaba libremente la sangre siete veces al día en cada una de las horas canónicas. Angustiada y alarmada por la multitud que acudió para presenciar tal maravilla, suplicó que se le retirara el favor, y su oración fue concedida hasta el punto de que la sangre dejó de fluir, pero las marcas de los estigmas sagrados permanecieron. Al mismo tiempo, al gran consuelo espiritual que había disfrutado, sucedió la sequedad y la desolación. Gertrudis fue favorecida con el don de profecía, teniendo conocimiento, en el momento actual, de lo que sucedía a distancia así como de lo que sucedería en el futuro.
Finalmente, después de muchos años transcurridos entre las beguinas en gran fervor, austeridad y devoción, se acercaba el momento de su muerte. Solía hablar con gran alegría de este día, meditarlo devotamente e incluso convertirlo en tema de sus frecuentes canciones. Murió en la fiesta del Epifanía y fue enterrado en la iglesia de San Hipólito, Delft, ya que las beguinas no tenían iglesia ni cementerio propio en ese momento. Su nombre nunca ha sido inscrito en la lengua romana. Martirologio, aunque se la conmemora en varios otros, y su culto es meramente local. Su vivienda privada aún se conserva con veneración, y la cruz ante la cual recibió los estigmas se expone anualmente en el aniversario de su muerte.
GERTRUDE CASANOVA