Gertrude van der Oosten , VENERABLE, Beguina; n. en Voorburch, Holanda ; f. en Delft, 6 de enero de 1358. Nació de padres campesinos y desde niña destacó por su piedad y prudencia. Más tarde, para ganarse la vida, entró al servicio de Delft, donde también se dedicó a la piedad y la caridad. Su apellido «van Oosten», o «del Este», se debe a su costumbre de cantar un himno que comenzaba: «Het daghet in den Oosten», es decir, «Amanece en el Este», cuya composición se le atribuye. Vivió devotamente en el mundo, dedicando mucho tiempo a ejercicios de piedad y obras de caridad, y finalmente decidió abandonar todo vínculo humano y entregarse al servicio de Dios . Con esta intención, suplicó, y con dificultad obtuvo, su ingreso al beguinaje de Delft. Aquí, aunque no era religiosa ni estaba sujeta a votos, aprovechó las amplias oportunidades que se le brindaban para el ejercicio de su celo y caridad, así como la atmósfera de oración y recogimiento, para alcanzar un alto grado de virtud y contemplación. Gertrudis demostró gran devoción a los misterios de la Encarnación , especialmente a la Sagrada Pasión, por lo que mereció recibir en su cuerpo la impresión de los sagrados estigmas, de los cuales brotaba sangre libremente siete veces al día, en cada una de las horas canónicas. Angustiada y alarmada por la multitud que acudía a presenciar tal prodigio, suplicó que se le retirara el favor, y su súplica fue concedida en el sentido de que la sangre cesó, pero las marcas de los sagrados estigmas permanecieron. Al mismo tiempo, el gran consuelo espiritual que había disfrutado fue sucedido por la aridez y la desolación. Gertrudis fue favorecida con el don de la profecía, teniendo conocimiento, en el momento presente, de lo que ocurría a distancia, así como de lo que habría de suceder en el futuro.
Finalmente, tras muchos años vividos entre las beguinas con gran fervor, austeridad y devoción, se acercaba el momento de su muerte. Solía hablar con gran alegría de este día, meditar en él con profunda devoción e incluso dedicarle sus frecuentes canciones. Falleció el día de la Epifanía y fue sepultada en la iglesia de San Hipólito, en Delft, ya que las beguinas no contaban entonces con iglesia ni cementerio propios. Su nombre nunca ha sido inscrito en el Martirologio Romano , aunque se la conmemora en otros, y su culto es meramente local. Su casa se conserva con veneración, y la cruz ante la cual recibió los estigmas se expone anualmente en el aniversario de su muerte.
GERTRUDE CASANOVA