Gertrudis la Grande, Santa, escritor benedictino y místico; b. en Alemania, 6 de enero de 1256; d. en Helfta, cerca de Eisleben, Sajonia, 17 de noviembre de 1301 o 1302. No se sabe nada de su familia, ni siquiera el nombre de sus padres. De su vida se desprende claramente (Legatus, lib. I, xvi) que no nació en el barrio de Eisleben. Cuando tenía sólo cinco años ingresó en la alumna de Helfta. El monasterio estaba entonces gobernado por los santos e ilustrados Abadesa Gertrudis de Hackeborn, bajo cuyo gobierno prosperó enormemente, tanto en la observancia monástica como en la actividad intelectual que Santa Lioba y sus monjas anglosajonas habían transmitido a sus fundaciones en Alemania. Todo lo que podía ayudar a la santidad o favorecer la contemplación y el aprendizaje se encontraba en este lugar sagrado. También aquí, como centro de toda su actividad y motor de su vida, la obra de las obras –el Opus Dei, como llama san Benito el Oficio divino—se llevó a cabo solemnemente. Así era Helfta cuando sus portales se abrieron para recibir al niño destinado a ser su gloria más brillante. Gertrudis fue confiada al cuidado de Santa Matilde, amante del alumno y hermana del Abadesa Gertrudis. Desde el principio tuvo el don de conquistar corazones, y su biógrafo da muchos detalles de sus encantos excepcionales, que maduraron con el paso de los años. Así, desde muy temprano se había formado entre Gertrudis y Matilde el vínculo de una intimidad que se profundizó y fortaleció con el tiempo, y dio a la última santa una influencia preponderante sobre la primera.
En parte en la alumna, en parte en la comunidad, Gertrudis se había dedicado al estudio con el mayor ardor. A los veintiséis años se le concedió la primera de esa serie de visiones cuya maravillosa secuencia terminó sólo con la vida. Ahora midió en toda su extensión el vacío del que había sido profundamente sensible durante algún tiempo, y con este despertar llegó la comprensión del vacío total de todas las cosas transitorias. Con su característico ardor cultivó la más alta espiritualidad y, en palabras de su biógrafo, “de gramática pasó a ser teóloga”, abandonando los estudios profanos por las Escrituras, los escritos patrísticos y los tratados de teología. A ellos aportó la misma seriedad que había caracterizado sus estudios anteriores, y con celo infatigable copió, tradujo y escribió para el beneficio espiritual de los demás. Aunque Gertrudis se condena vehementemente por negligencia pasada (Legatus, II, ii), para entender correctamente sus palabras debemos recordar que expresan la indignada autocondena de un alma llamada a la más alta santidad. Sin duda, su desmesurado amor por el estudio había demostrado ser un obstáculo tanto para la contemplación como para el recogimiento interior, pero, sin embargo, seguramente la había salvaguardado de fallas más graves y penosas. Su lucha consistió en la conquista de una naturaleza sensible e impetuosa. En la vida de Santa Gertrudis no hay fases abruptas, ni conversión repentina del pecado a la santidad. Pasó de la inocencia a la santidad casi inconscientemente y con tanta naturalidad como había pasado de alumnada a la comunidad. Exteriormente su vida era la de una sencilla monja benedictina, de la que ella se destaca como modelo preeminente. Su caridad ilimitada abrazaba a ricos y pobres, doctos y sencillos, al monarca en su trono y al campesino en el campo; se manifestaba en una tierna simpatía hacia las almas del purgatorio, en un gran anhelo por la conversión de los pecadores y en un celo vehemente por la perfección de las almas consagradas a Dios. Su humildad era tan profunda que se preguntaba cómo la tierra podía soportar a una criatura tan pecadora como ella. Sus arrebatos eran frecuentes y absorbían tanto sus facultades que la hacían insensible a lo que pasaba a su alrededor. Por lo tanto, suplicó, por el bien de los demás, que no hubiera manifestaciones externas de las maravillas espirituales de las que estaba llena su vida. Tenía el don de los milagros además del de la profecía.
Cuando llegó el llamado a su espíritu para que abandonara el cuerpo desgastado y dolorido, Gertrudis tenía cuarenta y cinco o cuarenta y seis años y, a su vez, había asistido en el lecho de muerte y llorado la pérdida de la santa hermana Matilde (1281). ), su ilustre Abadesa Gertrudis de Hackeborn (1291), y su guía y confidente elegida, Santa Matilde (1298). Cuando la comunidad fue trasladada en 1346 al monasterio de Nueva Helfta, el actual Trud-Kloster, dentro de los muros de Eisleben, aún conservaban la posesión de su antigua casa, donde sin duda todavía yacen enterrados los cuerpos de Santa Gertrudis y Santa Matilde. , aunque se desconoce el lugar de su sepultura. Al menos no hay constancia de su traducción. La antigua Helfta es ahora propiedad de la Corona, mientras que la nueva Helfta pasó últimamente a manos del municipio local. No fue hasta 1677 que el nombre de Gertrudis fue inscrito en la lengua romana. Martirologio y su fiesta se extendió al universal Iglesia, que ahora lo mantiene el 15 de noviembre, aunque en un principio se fijó para el 17 de noviembre, día de su muerte, en el que todavía se celebra por orden propia. En cumplimiento de una petición del Rey de España fue declarada Patrona de las Indias Occidentales; en Perú su fiesta se celebra con gran pompa, y en New Mexico se construyó un pueblo en su honor y lleva su nombre. Algunos escritores de tiempos recientes han considerado que Santa Gertrudis era cisterciense, pero un examen cuidadoso e imparcial de las pruebas actualmente disponibles no justifica esta conclusión. Es bien sabido que la Reforma Cisterciense dejó su huella en muchas casas no afiliadas a la orden, y el hecho de que Helfta fuera fundada durante la “edad de oro” de Citeaux (1134-1342) basta para explicar esta impresión.
Lamentablemente, muchos de los escritos de Santa Gertrudis han desaparecido. Los que ahora existen son:—(I) El “Legatus Divinae Pietatis”; (2) Los “Ejercicios de Santa Gertrudis”; (3) El “Liber Specialis Grati” de Santa Matilde. Todas las obras de Santa Gertrudis fueron escritas en latín, idioma que ella utilizó con facilidad y gracia. El “Legatus Divinae Pietatis” (Heraldo de la Divina Amor) comprende cinco libros que contienen la vida de Santa Gertrudis y registran muchos de los favores concedidos por Dios. BK. Sólo II es obra del santo, el resto fue compilado por miembros de la comunidad Helfta. En los “Ejercicios” tenemos a la santa en su mejor momento. Fueron escritos para sus Hermanas en religión, y sentimos que ella tiene aquí las manos libres, no obstaculizadas por la profunda humildad que le hacía tan repugnante revelar favores personales para ella. Los “Ejercicios”, que son siete, abarcan la obra de purificación y santificación del alma desde la recepción de la gracia bautismal hasta la preparación a la muerte. Su lenguaje resplandeciente, profundamente impregnado de liturgia y Escritura, exalta imperceptiblemente el alma a las alturas de la contemplación. Cuando se compara el “Legatus Divinae Pietatis” con el “Liber Specialis Gratiae” de Santa Matilde, es evidente que Gertrudis es la autora principal, si no la única, de este último libro. Sus escritos también están coloreados por la brillante riqueza de ese genio teutónico que encontró su expresión más agradable en el simbolismo y la alegoría. El espíritu de Santa Gertrudis, marcado por la libertad, la amplitud y el vigor, se basa en la Regla de San Benito. Su mística es la de todos los grandes trabajadores contemplativos de la Orden Benedictina desde San Gregorio hasta Blosius. La suya, en una palabra, es esa antigua espiritualidad benedictina que no es más que el espíritu de la Iglesia y que tan bien ha descrito el padre Faber (Todo por Jesús, viii).
La característica de la piedad de Santa Gertrudis es su devoción al Sagrado Corazón, símbolo de esa inmensa caridad que impulsaba al Verbo a hacerse carne, a instituir el Santo Eucaristía, para tomar sobre Sí nuestros pecados y, muriendo en la Cruz, ofrecerse como víctima y sacrificio al Padre Eterno (Congregación de Ritos3 de abril de 1825). fiel Para la misión que se les había confiado, los superiores de Helfta nombraron teólogos de renombre, elegidos entre los frailes dominicos y franciscanos, para examinar las obras del santo. Estos los aprobaron y elogiaron en todo momento. En el siglo dieciseis Lanspergius y Blosius difundió sus escritos. El primero, que junto con su hermano Loher no escatimó esfuerzos en la edición de sus obras, también les escribió un prefacio. Los escritos fueron calurosamente recibidos especialmente en España, y entre la larga lista de santas y doctas autoridades que utilizaron y recomendaron sus obras se pueden mencionar: Santa Teresa, que la eligió como modelo y guía, Yépez, el ilustre Suárez, el Descalzos Frailes Carmelitas de Francia, St. Francis de Sales, Sr. Olier, P. Faber, Dom Guéranger. El Iglesia ha insertado el nombre de Gertrudis en el romano Martirologio con este panegírico: “El 17 de noviembre, en Alemania (la Fiesta) de Santa Gertrudis Virgen, de la Orden de San Benito, que fue ilustre por el don de las revelaciones”.
GERTRUDE CASANOVA