Gertrudis de Nivelles, Santa, Virgen y Abadesa del monasterio benedictino de Nivelles cerca Bruselas: b. en 626; d. 17 de marzo de 659. Era hija de Pipino I de Landen y hermana menor de Santa Begga. Abadesa de Andenne. Un día, cuando tenía unos diez años, su padre invitó al rey Dagoberto y a algunos nobles a un banquete. Cuando en esta ocasión le pidieron que se casara con el hijo del duque de Austrasia, ella respondió indignada que no se casaría ni con él ni con ningún otro hombre, sino que sólo Cristo sería su novio. Después de la muerte de su padre en 639, su madre Itta, siguiendo el consejo de San Amando, Obispa de Maestricht, erigió un doble monasterio, uno para hombres y otro para mujeres, en Nivelles. Nombró a su hija Gertrudis como su primera abadesa, mientras ella misma vivía allí como monja, ayudando a la joven abadesa con sus consejos. Entre los numerosos peregrinos que visitaron el monasterio de Nivelles, se encontraban los dos hermanos San Foillan y San Ultan, ambos monjes irlandeses que venían de camino desde Roma a Peronne, donde yacía enterrado su hermano, San Furseus. Gertrudis y su madre les dieron un terreno llamado Fosse en el que construyeron un monasterio. Ultan fue nombrado superior de la nueva casa, mientras que Foillan permaneció en Nivelles, instruyendo a los monjes y monjas en Santa Escritura. Después de la muerte de Itta en 652, Gertrudis confió la gestión interior de su monasterio a unas cuantas monjas piadosas y nombró a algunos monjes capaces para que se ocuparan de los asuntos exteriores, a fin de poder ganar más tiempo para el estudio de la Sagrada Escritura. Escritura, que casi se sabía de memoria. La gran propiedad que le dejó su madre la utilizó para construir iglesias, monasterios y hospicios. A la edad de treinta y dos años, debido a su continua abstinencia de comer y dormir, se debilitó tanto que se vio obligado a renunciar a su cargo. Después de pedir consejo a monjes y monjas, nombró a su sobrina, Wulfetrude, como su sucesora, en diciembre de 658. Un día antes de su muerte envió a uno de los monjes a San Ultan en Fosse para preguntar si Dios le había hecho saber la hora de su muerte. La santa respondió que moriría al día siguiente durante la Santa Misa. La profecía se cumplió. Fue venerada como santa inmediatamente después de su muerte, y Inés, la tercera, erigió una iglesia en su honor. Abadesa de Nivelles. Las ciudades de Geertruidenberg, Breda y Bergen-op-Zoom en Brabante Septentrional la honran como patrona. También es patrona de los viajeros y se la invoca contra la fiebre, las ratas y los ratones, especialmente los ratones de campo. Existe la leyenda de que un día envió a algunos de sus súbditos a un país lejano, prometiendo que no les sucedería ninguna desgracia en el viaje. Cuando estaban en el océano, un gran monstruo marino amenazó con zozobrar su barco, pero desapareció ante la invocación de Santa Gertrudis. En memoria de este suceso los viajeros durante el Edad Media bebieron el llamado “Sinte Geerts Minne” o “Gertrudenminne” antes de emprender el viaje. Santa Gertrudis es generalmente representada como una abadesa, con ratas y ratones a sus pies o subiendo su manto o su bastón pastoral.
MICHAEL OTT