Germaine Cousin , santa, nació en 1579 de padres humildes en Pibrac, un pueblo a unos dieciséis kilómetros de Toulouse; murió en su pueblo natal en 1601. Desde su nacimiento parecía destinada al sufrimiento; llegó al mundo con una mano deforme y la enfermedad de la escrófula, y, siendo aún una niña, perdió a su madre. Su padre pronto volvió a casarse, pero su segunda esposa trató a Germaine con mucha crueldad. Con el pretexto de proteger a los demás niños del contagio de la escrófula, persuadió al padre para que mantuviera a Germaine alejada de la casa, y así la niña fue empleada casi desde la infancia como pastora. Cuando regresaba por la noche, su cama estaba en el establo o sobre una litera de ramas de vid en una buhardilla. En esta dura escuela, Germaine aprendió pronto a practicar la humildad y la paciencia. Estaba dotada de una maravillosa percepción de la presencia de Dios y de las cosas espirituales, de modo que su vida solitaria se convirtió para ella en una fuente de luz y bendición. A la pobreza, la debilidad física, los rigores de las estaciones y la falta de afecto de sus seres queridos, añadió mortificaciones y austeridades voluntarias, haciendo del pan y el agua su alimento diario. Su amor por Jesús en el Santísimo Sacramento y por su Virgen María presagiaba la santidad. Asistía diariamente al Santo Sacrificio ; al sonar la campana, clavaba su huso o rueca en la tierra y dejaba sus rebaños al cuidado de la Providencia mientras asistía a misa. Aunque el pasto se encontraba en el límite de un bosque infestado de lobos, sus rebaños jamás sufrieron daño alguno.
Se dice que practicó muchas austeridades como reparación por los sacrilegios perpetrados por herejes en las iglesias vecinas. Frecuentaba los sacramentos de la Penitencia y la Sagrada Eucaristía , y se observaba que su piedad aumentaba al acercarse cada fiesta de la Virgen María. El Rosario era su único libro, y su devoción al Ángelus era tan grande que solía arrodillarse al primer sonido de la campana, incluso si la oía al cruzar un arroyo. Siempre que podía, reunía a los niños del pueblo a su alrededor y procuraba inculcarles el amor a Jesús y a María. Al principio, los aldeanos tendían a tratar su piedad con leve burla, hasta que ciertas señales del favor divino la convirtieron en objeto de reverencia y temor. Para ir a la iglesia del pueblo tenía que cruzar un arroyo. El vado en invierno, después de fuertes lluvias o del deshielo, a veces era intransitable. En varias ocasiones, las aguas crecidas se abrieron y le permitieron pasar sin mojar sus vestiduras. A pesar de su pobreza, encontró la manera de ayudar a los pobres compartiendo con ellos su ración de pan. Su padre, finalmente consciente de su deber, prohibió a su madrastra tratarla con dureza y deseó darle un lugar en la casa con los demás niños, pero ella rogó que le permitieran permanecer en la posición más humilde. En ese momento, cuando los hombres comenzaban a darse cuenta de la belleza de su vida, Dios la llamó a su lado. Una mañana a principios del verano de 1601, su padre, al ver que no se había levantado a la hora habitual, fue a buscarla; la encontró muerta sobre su lecho de ramas de vid. Tenía entonces veintidós años.
Sus restos fueron enterrados en la iglesia parroquial de Pibrac frente al púlpito. En 1644, cuando se abrió la tumba para recibir a uno de sus familiares, el cuerpo de Germaine fue descubierto fresco y perfectamente conservado, y milagrosamente elevado casi al nivel del suelo de la iglesia. Estuvo expuesto al público cerca del púlpito, hasta que una dama noble, la esposa de Francois de Beauregard, presentó como ofrenda de agradecimiento un cofre de plomo para guardar los restos. Se había curado de una úlcera maligna e incurable en el pecho, y su pequeño hijo, cuya vida se desesperaba, recuperó la salud gracias a que ella buscó la intercesión de Germaine. Esta fue la primera de una larga serie de curas maravillosas realizadas con sus reliquias. El cofre de plomo fue colocado en la sacristía, y en 1661 y 1700 los restos fueron examinados y encontrados frescos e intactos por los vicarios generales de Toulouse, que dejaron declaraciones testamentarias del hecho. Los peritos médicos demostraron que el cuerpo no había sido embalsamado y las pruebas experimentales demostraron que la conservación no se debía a ninguna propiedad inherente al suelo. En 1700 se inició un movimiento para conseguir la beatificación de Germaine, pero fracasó por causas accidentales. En 1793 el ataúd fue profanado por un hojalatero revolucionario, llamado Toulza, quien con tres cómplices sacó los restos y los enterró en la sacristía, arrojándoles cal viva y agua. Después de la Revolución, se encontró que su cuerpo aún estaba intacto salvo donde la cal viva había hecho su trabajo.
La veneración privada de Germaine continuó desde el hallazgo original del cuerpo en 1644, apoyada y alentada por numerosas curaciones y milagros. La causa de beatificación se reanudó en 1850. Los documentos atestiguaban más de 400 milagros o gracias extraordinarias, y treinta cartas postulatorias de arzobispos y obispos en Francia suplicaban la beatificación a la Santa Sede . Los milagros atestiguados fueron curaciones de todo tipo (de ceguera, congénita y resultante de enfermedad, de enfermedad de cadera y columna), además de la multiplicación de alimentos para la comunidad afligida del Buen Pastor en Bourges en 1845. El 7 de mayo de 1854, Pío IX proclamó su beatificación, y el 29 de junio de 1867, la colocó en el canon de santas vírgenes. Su fiesta se celebra en la Diócesis de Toulouse el 15 de junio. Se la representa en el arte con un cayado de pastor o con una rueca; con un perro guardián, o una oveja; o con flores en su delantal.
C. MULCAHY