Germain , santo, obispo de Auxerre hacia el año 380; murió en Rávena el 31 de julio de 448. Era hijo de Rusticus y Germanilla, y su familia fue una de las más nobles de la Galia a finales del siglo IV. Recibió la mejor educación en las prestigiosas escuelas de Arlés y Lyon, y luego se trasladó a Roma , donde estudió oratoria y derecho civil. Allí ejerció ante el tribunal del prefecto durante algunos años con gran éxito. Su noble cuna y su brillante talento le pusieron en contacto con la corte, y se casó con Eustachia, una dama muy estimada en los círculos imperiales. El emperador lo envió de regreso a la Galia, nombrándolo uno de los seis duques, encargados del gobierno de las provincias galas. Residió en Auxerre y se entregó a todos los placeres que naturalmente le correspondían. Finalmente, incurrió en el disgusto del obispo, San Amator. Al parecer, Germain solía colgar los trofeos de caza en un árbol que, en tiempos pasados, había sido escenario de cultos paganos. Amator le recriminó en vano. Un día, aprovechando la ausencia del duque, el obispo mandó talar el árbol y quemar los trofeos. Temiendo la ira del duque, que deseaba matarlo, Germain huyó y pidió permiso al prefecto Julio para conferirle la tonsura. Tras concedérselo, Amator, que sentía que su vida llegaba a su fin, regresó. Cuando el duque llegó a la iglesia, Amator mandó cerrar las puertas y le concedió la tonsura contra su voluntad, diciéndole que viviera como quien estaba destinado a ser su sucesor, y de inmediato lo nombró diácono.
En Germán se produjo una transformación asombrosa, y aceptó todo lo sucedido como voluntad divina. Se entregó a la oración, el estudio y las obras de caridad, y, cuando Amator falleció poco después, Germán fue elegido unánimemente para ocupar la sede vacante, siendo consagrado el 7 de julio de 418. Su espléndida formación le fue de gran utilidad en el gobierno de la diócesis, que administró con gran sagacidad. Distribuyó sus bienes entre los pobres y practicó grandes austeridades. Construyó un gran monasterio dedicado a los santos Cosme y Damián a orillas del Yonne, donde solía retirarse en sus ratos libres. En 429, los obispos de Britania enviaron una petición al continente solicitando ayuda contra los herejes pelagianos que estaban corrompiendo la fe de la isla. San Próspero, que estuvo en Roma en el año 431, relata en su Crónica que el Papa Celestino encargó a la Iglesia de la Galia que enviara ayuda, y que Germán y Lupo de Troyes fueran enviados a Britania. En su camino, Germán se detuvo en Nanterre, donde conoció a una niña, Genevieve, destinada a convertirse en la patrona de París . Una de las primeras biografías de San Patricio, Apóstol de Irlanda , cuenta que formó parte del séquito de San Germán en esta ocasión. La tradición dice que la principal discusión con los representantes del pelagianismo tuvo lugar en St. Alban's y culminó con la completa derrota de los herejes. Germán permaneció en Britania durante algún tiempo predicando y fundó varias escuelas para la formación del clero. A su regreso, fue a Arlés a visitar al prefecto y obtuvo la condonación de ciertos impuestos que oprimían a los habitantes de Auxerre. Por esta época, construyó una iglesia en honor a San Albano en su ciudad episcopal.
En 447 fue invitado a regresar a Britania y viajó con Severo, obispo de Tréveris. Al parecer, hizo mucho por la Iglesia allí, a juzgar por las tradiciones transmitidas en Gales . En una ocasión, se dice que ayudó a los britanos a obtener una gran victoria (llamada así por el grito de guerra, ¡ Aleluya !, la victoria del Aleluya ) sobre un grupo de sajones y pictos que habían saqueado la región. A su regreso a la Galia, se dirigió a Armórica (Bretaña) para interceder por los armoricanos que se habían rebelado. Su castigo fue aplazado gracias a su súplica, hasta que presentara su caso ante el emperador. Partió hacia Italia y llegó a Milán el 17 de junio de 448. Luego viajó a Rávena, donde se entrevistó con la emperatriz madre, Gala Placidia , en su nombre. La emperatriz y el obispo de la ciudad, San Pedro Crisólogo, le dieron una bienvenida real, y se le concedió el perdón que solicitaba. Allí falleció el 31 de julio de 450. Su cuerpo, tal como había pedido antes de morir, fue trasladado a Auxerre y sepultado en el Oratorio de San Mauricio , que él mismo había mandado construir. Posteriormente, el oratorio fue reemplazado por una gran iglesia, que se convirtió en una célebre abadía benedictina conocida como la de San Germán. Este homenaje a la memoria del santo fue un regalo de la reina Clotilde, esposa de Clodoveo . Siglos después, Carlos el Calvo mandó abrir el santuario, y el cuerpo fue hallado intacto. Fue embalsamado, envuelto en telas preciosas y colocado en un lugar más destacado de la iglesia. Allí se conservó hasta 1567, cuando Auxerre fue tomada por los hugonotes , quienes profanaron el santuario y arrojaron las reliquias. Se dice que las reliquias fueron posteriormente recogidas y colocadas en la Abadía de Santa Marion, a orillas del Yonne, pero la autenticidad de las reliquias en esta iglesia nunca ha sido reconocida canónicamente. San Germán era venerado en Cornualles y en St. Alban's, en Inglaterra , antes de la Reforma, y siempre ha sido el patrón de Auxerre.
AA MACERLEAN