Petersen, GERLAC (GERLACUS PETRI), b. en Deventer, 1377 o 1378; d. 18 de noviembre de 1411. Ingresó en la Institución de los Hermanos de Común Vida, y dedicó su tiempo a la caligrafía, la transcripción de manuscritos, la educación y la oración. Se relacionó con muchos hombres contemplativos ilustres, por ejemplo, John Ruysbroeck; Florent Radewyn; Henry Kalkar; Gerardo de Zutphen; Thomas y John a Kempis, y John Vos de Huyden. Cuando Radewyn fundó un monasterio de canónigos regulares en Windejheim, en 1386, Gerlac lo siguió y permaneció allí hasta 1403 como simple secretario; no tenía otro empleo que el de sacristán. Se le ha llamado otro Kempis, y varios críticos han atribuido a Kempis palabras o teorías que pertenecen a Gerlac. Gerlac dejó a sus hermanos para regresar a su celda, donde, según dijo, “alguien lo estaba esperando”. Se ha sostenido que la “Imitación” reproducía varias ideas y el espíritu general de las obras ascéticas de Gerlac. De hecho, Tomás de Kempis inserta en la obra, cuya copia escribió en 1441, el pasaje de los “Soliloquios” donde Gerlac dice que no sentiría dolor, si fuera necesario para la mayor gloria de Dios, estar en el infierno para siempre. Este pasaje es una interpolación, que pronto fue eliminada de la “Imitación”. Las diferencias entre las teorías ascéticas de Gerlac y las del autor de La Imitación son numerosas y lo suficientemente profundas como para hacer evidente cualquier similitud.
Obras: “Breviloquium de accidentiis exterioribus” (antes de 1403); “De libertate Spiritus”; “Soliloquium cum Deo ignitum” (Colonia, 1616; Trad. flamenca, 1623; Padre, 1667; It., 1674; Sp., 1686).
JOSÉ DEDIEU