Gerardus Odonis , también conocido como GERALDUS OTHONIS u OTTONIS, fue un teólogo medieval y Ministro General de la Orden Franciscana ; nació probablemente en Châteauroux, en el actual departamento de Indre, Francia , fecha desconocida; falleció en Catania, Sicilia , en 1348. Es muy dudoso que fuera hijo del conde André de Chauvigny. Tras ingresar en la Orden de San Francisco, muy probablemente en Châteauroux, y pertenecer, por consiguiente, a la provincia de Turena, pasó a formar parte de la provincia de Aquitania, a la que aún pertenecía (sin ser ministro provincial) cuando fue elegido ministro general de la orden el 10 de junio de 1329, en el capítulo general. El presidente de dicho capítulo fue el cardenal de la Tour, franciscano, a quien Juan XXII (1316-34) había nombrado vicario general de la orden. El anterior ministro general, Miguel de Cesena , había sido depuesto por Juan XXII el 6 de junio de 1328, debido a su actitud rebelde hacia la Santa Sede en el debate sobre la regla de pobreza (véase Fraticelli y Miguel de Cesena ). Gerardo Odonis se inclinaba a abandonar la pobreza, principio de la orden, lo que había provocado el conflicto entre Miguel de Cesena y el papa. El capítulo general celebrado en París (1329) tomó posición, en nombre de toda la orden, a favor del papa y expulsó formalmente al pequeño grupo formado por los seguidores de Miguel de Cesena que se oponían a la Santa Sede.
Gerardus Odonis mostró abiertamente su disposición a abandonar la regla de pobreza en el capítulo general de Perpiñán (1331), donde se ganó el apoyo de catorce ministros provinciales. Respecto a esta cuestión, presentaron una petición a Juan XXII, que el papa rechazó en el consistorio del 1 de agosto de 1331. Debido a su postura laxa respecto a la pobreza, Gerardus también se vio envuelto en una disputa con el rey Roberto y la reina Sanzia de Nápoles y Sicilia . Estos monarcas eran firmes defensores de los rígidos seguidores de la regla de pobreza, así como de los seguidores de Miguel de Cesena y de los Fraticelli . A pesar de las cartas papales de amonestación y de que Juan XXII enviara a Gerardus Odonis como su representante a la corte de Nápoles en 1331 y al año siguiente, Gerardus mandó redactar nuevos estatutos con el fin de transformar la Orden Franciscana a la de las antiguas órdenes monásticas. Estas normas fueron confirmadas el 28 de noviembre de 1336 por Benedicto XII (1334-42); en consecuencia, Gerardo pudo, en el capítulo celebrado en Cahors el 7 de junio de 1337, obtener, a pesar de que los estatutos permanecieron vigentes más allá de la vida de Benedicto XII y del período durante el cual Gerardo fue general, que el capítulo general de Asís abrogó el 1 de junio de 1343 las «Constituciones Benedictinas» y promulgó nuevamente, con algunas adiciones, las constituciones de Narbona (1260).
Hay algo de verdad en la afirmación hecha sobre Gerardus Odonis de que se parecía e imitaba al hermano Elias, el laxo ministro general segundo en sucesión de San Francisco de Asís; de hecho, incluso superó Elias. Sin embargo, hay que decir en su favor que, en unión con el Papa, promovió celosamente las misiones franciscanas, enviando constantemente nuevos misioneros a Persia, Georgia, Armenia (1329); Malabar (1330) China y Tatary (1331); Bosnia (1340). En 1329 Juan XXII lo envió al rey Carlos Roberto de Hungría y a Ban Stephen de Bosnia con el fin de lograr el exterminio de los herejes, en gran parte patarenos, en estos países. El 5 de septiembre de 1333, Gerardus y los dominicos arnauld de Saint-Michel (Arnaldus de S. Michaele) fueron nombrados legados papales para hacer las paces entre los reyes de England y Escocia. El procurador del rey escocés en París habiendo informado, sin embargo, que su amo no se encontraba en Escocia, Juan recordó la comisión de los legados, el 31 de octubre de 1333. Gerardo permaneció en París y defendió ante un gran número de profesores de la universidad, el 18 de diciembre de 1333, la opinión de Juan XXII sobre la Visio beatifica, es decir, que los santos no disfrutan de la plenitud Visión beatífica hasta después del Juicio Final. El Universidad de París Estaba muy agitado por la controversia, y al día siguiente, 19 de diciembre, Felipe VI reunió a veintinueve profesores en Vincennes para discutir la cuestión. Esta asamblea discrepó de la opinión del Papa, al igual que una segunda asamblea que se reunió el 2 de enero de 1334. Como se sabe, Juan XXII retiró su opinión el 3 de diciembre de 1334. Gerardus Odonis también fue uno de los miembros de la comisión de dieciséis maestros de teología que se reunió por mandato de Benedicto XII del 4 de julio al 4 de septiembre de 1334, en Pont-Sorgues, cerca de Aviñón, para discutir, bajo la presidencia del Papa, la cuestión de la Visio beatifica. El 27 de noviembre de 1342 Benedicto XII lo nombró Patriarca of Antioch y al mismo tiempo administrador de la la Diócesis de Catania, Sicilia.
Aparte de las «Constitutiones Benedictinae» y el «Officium de stigmatibus S. Francisci», que aún se recitan en la Orden Franciscana y se atribuyen comúnmente a Gerardus, su obra más conocida es el «Commentarius [Expositio] in Aristotelis Ethicam» (Brescia, 1482; Venecia , 1500). Este trabajo le valió posteriormente el título de Doctor Moralis . También escribió sobre lógica y un tratado titulado «Philosophia Naturalis», en el que, según se dice, enseñó el atomismo ; otra de sus obras fue un «Commentarius in IV libros Sententiarum». Entre sus obras exegéticas se encuentran: «De figuris Bibliorum» y tratados sobre el Salterio, la Primera Epístola a los Corintios y la Epístola a los Gálatas , además de «Sermones». Además de tomar medidas severas contra los partidarios del depuesto Miguel de Cesena , Gerardus dirigió a este último el escrito “Quid niteris”, al que, sin embargo, Cesena pronto respondió comenzando con “Teste Salomone”.
MICHAEL BIHL.