Griffin, GERALD, novelista, dramaturgo, letrista; b. 12 de diciembre de 1803, en Limerick, Irlanda; d. murió en Cork el 12 de junio de 1840. Sus padres procedían de buenas familias del sur de Irlanda. Tuvieron trece hijos, nueve niños (de los cuales Gerald era el menor) y cuatro niñas. Cuando Gerald tenía siete años, sus padres se mudaron a Fairy Lawn junto al río Shannon, a unas veintisiete millas de Limerick. Gerald recibió una buena educación; Tuvo muchos maestros, pero se lo debía más a su madre, una mujer de profundo sentimiento religioso y gran talento. “Ella era”, como comenta el Dr. Griffin, hermano y biógrafo de Gerald, “de gustos extremadamente finos en la mayoría de los temas, íntimamente familiarizada con los mejores modelos de la literatura clásica inglesa y siempre se esforzó por cultivar el gusto por ellos en sus hijos”. . Los primeros años de vida de Gerald fueron felices y rentables. Cuando estaba libre de sus libros solía vagar por el país vecino, tan rico en ruinas, que le hablaban de las glorias pasadas de su tierra natal. También en esa época conoció las costumbres del pueblo y se familiarizó con las leyendas y cuentos populares que más tarde incorporó a sus historias. En 1820, la familia de Fairy Lawn se disolvió. Los padres de varios de los niños emigraron a América, y radicada en el Estado de Pennsylvania. Gerald, con un hermano y dos hermanas, quedó bajo el cuidado de un hermano mayor, un médico en ejercicio en Adare, condado de Limerick. Gerald había pensado en seguir la profesión de su hermano, pero el amor por la literatura lo dominaba demasiado. Su principal interés era el drama. La etapa moderna la consideraba en un estado decadente. Aunque era un muchacho, concibió el audaz proyecto de “revolucionar los gustos dramáticos de la época escribiendo para el escenario”. Con esta idea en mente escribió varias obras de teatro, esperando poder representarlas en Londres. Cuando sólo tenía diecinueve años comenzó su viaje quijotesco: “un delirio ridículo”, lo llamó algunos años después, “un joven caballero totalmente desconocido que llega a la ciudad con unas cuantas libras en un bolsillo y un par de tragedias en el otro”. . Su vida durante los primeros dos años fue una vida en el desierto de una ciudad; Es una lectura triste. No pudo conseguir un hueco para sus dramas; no vivió para ver su “Gisippus” representado en Drury Lane en 1842, cuando Macready lo presentó en su esfuerzo por restaurar el drama clásico en el escenario.
Decepcionado de sus aspiraciones dramáticas, probó suerte en todo tipo de trabajos literarios monótonos; tradujo obras del francés y del español; Escribió para algunas de las grandes revistas y publicaciones semanales, la mayoría de las cuales, dice, lo engañaron abominablemente. Y, sin embargo, siguió escribiendo, siempre con la esperanza de tener éxito, aunque a menudo se encontraba en circunstancias difíciles y pasaba días sin comer. Su determinación de confiar en sus propios esfuerzos para lograr el éxito y su aborrecimiento por todo lo que tuviera sabor a patrocinio le impidieron dar a conocer sus necesidades. A la desilusión se sumó la mala salud, una afección de los pulmones y palpitaciones del corazón. Al cabo de dos años obtuvo un empleo estable en una editorial como lector y revisor de manuscritos, y en poco tiempo se convirtió en colaborador frecuente de algunas de las revistas y periódicos más importantes. Escribió sobre una gran variedad de temas y mostró tal talento que sus servicios fueron bien recompensados. El tiempo libre que tenía lo dedicaba a escribir novelas, deseando por este medio dar a conocer a las personas y los lugares que conocía mejor: los del sur de Irlanda. Y así empezó una serie de cuentos, “Anécdotas de Munster“, que luego llamó “Países Bajos-Marea". Esta serie estableció su reputación y le permitió abandonar su monotonía literaria. Ya no atormentado por el peligro del fracaso, regresó a Irlanda. Aunque quebrantado por su mala salud, siguió trabajando y produjo sus “Cuentos del Munster Fiestas”. Su siguiente obra, "The Collegians", publicada a los veinticinco años, le aseguró fama y fortuna. Quizás sea la mejor de todas las novelas irlandesas. Ofrece una imagen completa de cada fase y gradación de la vida irlandesa. La historia está bien elaborada y es la prueba más contundente del talento dramático del autor. Fue dramatizado en la popular obra "The Colleen Bawn", pero, desafortunadamente, no por Griffin. Inició sus estudios de Derecho en la Londres Universidad, pero al poco tiempo se trasladó a Dublín para estudiar antiguo Historia de Irlanda, preparatoria de su obra “La Invasión”, que se publicó en 1832. Esta obra tuvo una buena venta y fue muy elogiada por los estudiosos, pero nunca llegó a ser popular. Durante varios años más continuó con su obra literaria.
Sin embargo, se hizo evidente que se había producido un gran cambio en sus opiniones sobre la fama y la fortuna. En una carta a su padre en 1833, le habló del deseo que había “durante mucho tiempo tenido de recibir órdenes en el Iglesia", y añade: "No conozco ninguna etapa en la vida en la que un hombre pueda hacer tanto bien, tanto a los demás como a sí mismo, como en la de un Católico sacerdote." Esta idea de hacer el bien había sido el motor que actuaba en él; pero pronto el convicción Se le había impuesto que había sobrevalorado el valor de la ficción y temía “estar perdiendo el tiempo”. El resto de su vida se puede contar brevemente. A excepción de un recorrido por Escocia y un corto viaje por el Continente, vivió con su hermano, manteniendo en cierta medida sus labores literarias, pero dedicando cada vez más tiempo a la oración y a la enseñanza de los niños pobres del barrio. Esta última ocupación le resultó tan agradable que resolvió ingresar en el Instituto de la Cristianas Hermanos, una sociedad que tiene como objetivo especial la educación de los hijos de los pobres. Aparentemente fue un sentido de la profunda responsabilidad de los deberes inherentes al sacerdocio lo que lo llevó a adoptar la posición más humilde de Cristianas Hermano. Pero antes de emprender su vida religiosa reunió y quemó casi todos sus manuscritos inéditos. El 8 de septiembre de 1838 ingresó en el Instituto, y allí como Hermano Joseph Pasó el resto de su vida contento y feliz. Escribiendo a un viejo amigo le dijo que "se sentía mucho más feliz en la práctica de esta rutina diaria que nunca mientras deambulaba por la gran ciudad absorto en el modesto proyecto de rivalizar con Shakespeare y dejar a Scott en la sombra". En junio de 1839, fue trasladado de Dublín al monasterio sur de Cork, donde murió de tifus a la temprana edad de treinta y seis años.
A pesar de las duras pruebas a las que fue sometido durante su residencia en Londres permaneció singularmente puro de mente, y la pureza de su mente se refleja en todo lo que escribió. Aunque pensó que había fracasado, realmente logró su objetivo de proporcionar alimentos saludables a la población. imaginación. Conocía el carácter irlandés y retrató fielmente sus numerosas peculiaridades. Lo mismo puede decirse, aunque quizá en menor medida, de los hermanos Banim, pero no de los demás novelistas de este período. Lover, Lever y Carleton no ofrecen esbozos reales de la vida irlandesa, porque no simpatizaban con ella. Se publicó una edición de las novelas de Griffin en diez volúmenes en New York en el 1896.
MJ FLAHERTY