La Universidad de Georgetown , en Washington, Distrito de Columbia , «es la institución literaria católica más antigua de los Estados Unidos. Fue fundada inmediatamente después de la Guerra de Independencia por el clero católico de Maryland , que seleccionó a sus fideicomisarios y les otorgó plenos poderes para elegir un presidente y nombrar profesores. Desde 1805, está bajo la dirección de la Compañía de Jesús » (Directorio de los Laicos , 1822).
ORIGEN—FUNDADOR.—Al tratar el origen de la Universidad de Georgetown, sus cronistas e historiadores suelen referirse a escuelas anteriores en Maryland , proyectadas o dirigidas por los jesuitas. Es cierto que el padre Ferdinand Poulton, pocos años después del asentamiento de St. Mary's, escribió al general de la compañía sobre las perspectivas de fundar un colegio en la joven colonia; y el general respondió, en 1640: “Me complace albergar la esperanza que ofrece un colegio; y, cuando haya madurado, no dudaré en extender mi aprobación”. Pero los tiempos no eran favorables. Las leyes contra la educación y los educadores católicos eran tan estrictas durante la mayor parte del período colonial de Maryland que solo a intervalos, por breves períodos de tiempo y a escondidas, los jesuitas, siempre solícitos por la educación de la juventud, pudieron dirigir una escuela. Tal escuela fue en Bohemia , en el condado de Cecil; Entre sus eruditos se encontraba John Carroll , fundador del Georgetown College . Él representa el vínculo, tanto moral como personal, entre Georgetown y las instituciones educativas anteriores; y la historia del Georgetown College está indisolublemente ligada a su nombre. Tuvo una participación importante en su fundación y desarrollo, y los hijos de Georgetown, para honrar su memoria, han instituido formalmente la celebración del "Día del Fundador" en enero de cada año. Su vida y carácter se detallan en otra parte (véase John Carroll ). Incluso antes de convertirse en el primer obispo de los Estados Unidos, percibió e inculcó a sus antiguos hermanos de la Compañía de Jesús la urgente necesidad de un colegio católico . Tras obtener su cooperación, elaboró el plan de la institución y publicó un folleto solicitando ayuda financiera a sus amigos en Inglaterra . Fue él quien seleccionó el emplazamiento; y, aunque no pudo supervisar personalmente el proyecto, debido a la carga que le suponía la solicitud de todas las iglesias, observó con interés paternal el crecimiento inicial del colegio. Georgetown aún conserva su retrato, obra de Gilbert Stuart, reliquias de su lugar de nacimiento en Upper Marlborough, el manuscrito de su curso de teología, el misal que utilizó cuando era misionero rural en Rock Creek, el certificado de su consagración como obispo en el castillo de Lulworth, la circular que emitió detallando el plan y el alcance del colegio, y muchas cartas, originales o copias, relacionadas con su prestigio y perspectivas.
En 1889, la universidad celebró con la pompa que le correspondía el centenario de su fundación. Georgetown, en 1789, era el municipio principal del condado de Montgomery, Maryland . El padre Carroll la eligió como sede de la academia, influenciado, sin duda, por el conocimiento de la zona adquirido durante sus viajes misioneros. Al hablar del emplazamiento actual, lo describe como «uno de los lugares más encantadores que la imaginación pueda concebir». El primer folleto informativo dice: «En la elección de la ubicación, se han tenido en cuenta principalmente la salubridad del aire, la facilidad de comunicación y el bajo coste de vida, y Georgetown ofrece estas ventajas combinadas». En cuanto a la «salubridad del aire», es significativo que los registros de la universidad indiquen que la primera muerte entre los estudiantes ocurrió en 1843. En 1784, el padre Carroll fue nombrado prefecto apostólico, o superior, de la Iglesia en los Estados Unidos. En 1785 escribió a su amigo, el padre Charles Plowden , en Inglaterra : «El objetivo que más me importa ahora, y el único que puede dar coherencia a nuestras creencias religiosas en este país, es la creación de una escuela, y posteriormente de un seminario para jóvenes clérigos». En una reunión del clero, celebrada en White Marsh en 1786, presentó un plan detallado de la escuela y recomendó el emplazamiento que tanto le había impresionado. El clero aprobó el proyecto, adoptó una serie de «Resoluciones relativas a la institución de una escuela» y ordenó la venta de un terreno perteneciente a la corporación, para que los fondos se destinaran a la construcción del primer edificio. Los reverendos John Carroll , James Pellentz, Robert Molyneux, John Ashton y Leonard Neale fueron nombrados directores. En 1788, se inició la construcción del primer edificio. Las obras avanzaron lentamente por falta de fondos, y se considera que 1789 fue el año de la fundación del colegio, ya que la escritura del terreno original data del 23 de enero de ese año. El terreno, de una hectárea y media, se adquirió mediante compra por la suma de 75 libras esterlinas. El «Edificio Viejo», como se le conocía, no estuvo listo para ser ocupado hasta 1791; fue demolido en 1904 para dar paso al Ryan Hall.
En su crecimiento material, la universidad se ha expandido desde la solitaria estructura académica de los primeros días hasta el conjunto que corona el antiguo sitio, compuesto por nueve construcciones distintas, conocidas en orden de construcción como el Edificio Norte (iniciado en 1791, completado en 1808), la Enfermería (1831-1848), el Edificio Mulledy (1831), el Observatorio (1843), el Edificio Maguire (1854), el Edificio Healy o Principal (1879), la Capilla Dahlgren (1893), el Salón Ida M. Ryan (1905) y el Gimnasio Ryan (1908). A la academia clásica original se le han añadido, según surgió la oportunidad o lo impulsó la conveniencia, el observatorio astronómico, en 1843; la facultad de medicina, en 1851; la facultad de derecho, en 1870; el hospital universitario, en 1898; la facultad de odontología, en 1901; la escuela de formación de enfermeras, en 1903.
Desde 1805, cuando el Sociedad de Jesús fue restaurado en Maryland, Georgetown ha sido jesuita Facultad, con las tradiciones, asociaciones, cursos de estudio y métodos de instrucción que el nombre implica. Hasta 1860 el Superior de la Misión y Provincial of Maryland generalmente residía en la universidad; el noviciado estuvo allí durante algunos años; y fue la casa provincial de estudios superiores de filosofía y teología, durante la mayor parte del período anterior a la apertura del Escolasticado de Woodstock, en 1869. Naturalmente, en tales condiciones, el colegio ejerció una influencia considerable sobre el desarrollo religioso del país y Católico avances en los primeros días. Los tres primeros arzobispos de Baltimore tuvieron relaciones íntimas con ella: Carroll, como fundador; Neale, como presidente; y Marechal, como profesor. Obispo Dubourg de Nueva Orleans fue presidente; el santo Obispo Flaget, de Bardstown, fue profesor; como también Obispo Vandevelde de Chicago. Los obispos Carrell de Covington y O'Hara de Scranton eran estudiantes. Obispo Benedict J. Fenwick, de Boston, uno de los primeros estudiantes de Georgetown, y luego profesor y presidente, fundó la Facultad de la Santa Cruz, en Worcester, Mass., una rama directa de Georgetown. El reverendo Enoch Fenwick, SJ, presidente, tuvo una gran participación en la construcción de la catedral de Baltimore. Obispo Neale fundó el Orden de visitas in América. Los padres James Ryder y Bernard A. Maguire, presidentes, fueron distinguidos oradores de púlpito. Padre antonio kohlman, presidente, fue un teólogo profundo, y su obra, “Unitarismo refutado”, es una contribución erudita a la literatura controvertida. Padre Camilo Mazzella, después Cardenal, es famoso como teólogo dogmático. Padre james curley, de forma modesta, impulsó la ciencia astronómica; el renombrado Padre Secchi estuvo durante un tiempo relacionado con el observatorio, al igual que también el Padre John Hagen, ahora Director del Observatorio. Observatorio del Vaticano. Georgetown ha ejercido su influencia en la educación y la moral indirectamente a través de varias otras universidades que han surgido de ella, y directamente a través de sus propios alumnos, casi cinco mil, muchos de ellos distinguidos en todos los ámbitos de la vida.
Tras la inauguración del colegio en 1791, el primer nombre en el registro fue el de William Gaston de Carolina del Norte , quien, a pesar de las restricciones constitucionales que impedían a los católicos en su estado natal, lo representó en el Congreso y llegó a ser juez del Tribunal Supremo. En 1792, la matrícula fue de 66 estudiantes; el día de la inauguración de 1793, ingresaron 47 nuevos alumnos. Fue un comienzo prometedor, pero el crecimiento fue lento, e incluso se produjo un descenso durante varios años. En 1813, el número de internos era de 42; el promedio de los diez años anteriores había sido de 25. En 1818 se alcanzó por primera vez la cifra de 101 estudiantes; el número máximo (317) se registró en 1859. La mayoría de los estudiantes en ese período provenían de los estados del sur, y el estallido de la Guerra Civil provocó un rápido éxodo de jóvenes de las aulas a los campamentos. En 1862, solo se registraron 120 estudiantes.
El prospecto impreso de 1798, publicado por el reverendo William Dubourg (presidente, 1796-99), detalla los estudios que se impartían en ese momento y promete un programa de estudios ampliado. Esta promesa se cumplió bajo su sucesor inmediato, el obispo Leonard Neale (presidente, 1799-1806). En 1801, había siete alumnos en la clase de último año, que estudiaban lógica, metafísica y ética. El padre John Grassi (presidente, 1812-17) revitalizó la administración de la universidad: impulsó el estudio de las matemáticas y consiguió el material necesario para la enseñanza de las ciencias naturales. Durante su mandato, la facultad de otorgar títulos fue conferida por una Ley del Congreso, el 1 de marzo de 1815, cuyo proyecto de ley fue presentado por el protoalumno de Georgetown, un miembro de Carolina del Norte . Este poder se ejerció por primera vez en 1817. La incorporación formal de la institución se efectuó mediante una Ley del Congreso en 1844, bajo el nombre y título de "El Presidente y Directores del Georgetown College ". Mediante esta Ley se incrementaron los poderes otorgados en 1815. La Santa Sede autorizó al colegio, en 1833, a conferir en su nombre títulos en filosofía y teología. Los títulos se han conferido, desde 1817 hasta 1908 inclusive, de la siguiente manera: Doctores: DD, 27; LL.D., 101; Ph.D., 42; MD, 950; DDS, 59; Phar.D., 3; Mus.D., 7; total 1,189. Licenciados, Ph.L., 9. Maestrías: LL.M., 743; AM, 432; MS, 2; total, 1,177. Licenciaturas: LL.B., 1,708; AB, 872; Ph.B., 13; Phar.B., 6; BS, 14; Mus.B., 1; total, 2,614.—Total general de títulos otorgados, 4989.
El reverendo Robert Plunket fue elegido primer presidente. La corporación sufragó los gastos de su viaje de Inglaterra a América . Asumió sus funciones en 1791, sirvió durante dos años y fue sucedido por el padre Robert Molyneux, quien se convirtió en el primer superior de la sociedad restaurada en Maryland y ocupó la presidencia del colegio por un segundo mandato al momento de su muerte en 1808. La escuela comenzó con clases muy elementales, pero el plan original contemplaba un programa académico integral, y gradualmente el nivel de las clases se elevó y aumentó su número. Algunos de los profesores asistentes eran aspirantes a las órdenes sagradas, y se formó una clase de teología. En 1808, cuatro de esta clase fueron ordenados sacerdotes: Benedict Fenwick, Enoch Fenwick, Leonard Edelen y John Spink, los primeros miembros de la Compañía de Jesús ordenados en los Estados Unidos.
Estado actual.—La Universidad de Georgetown consta de la facultad, la facultad de medicina, la facultad de cirugía dental y la facultad de derecho. El número de estudiantes actualmente (1909) es: universitario, 101; escuela de medicina, 82; departamento de odontología, 54; escuela de formación hospitalaria, 17; facultad de derecho, 495. Total, 749. Las facultades, incluidos funcionarios, profesores, conferenciantes especiales, asistentes y asociados, se distribuyen de la siguiente manera: facultad, 26; escuela de medicina, 65; escuela de odontología, 27; facultad de derecho, 24. La instrucción clínica se imparte en el Hospital Universitario; el anfiteatro tiene capacidad para más de 180 estudiantes. El hospital está a cargo de las Hermanas de San Francisco y cuenta con una escuela de formación de enfermeras adjunta. El personal del hospital está compuesto por 8 médicos jefes, 9 asociados y 18 asistentes. Los cursos de estudios de posgrado se llevan a cabo en las facultades de derecho y medicina, y se ofrecen en la facultad. Un departamento preparatorio, o escuela secundaria clásica, está adscrito al colegio y en 1909 tenía 97 estudiantes. Los terrenos de la universidad comprenden 78 acres, una gran parte de los cuales están ocupados por "The Walks", famosos por su paisaje boscoso. El hospital está muy cerca de la universidad; las facultades de derecho y medicina están en el corazón de la ciudad. La Biblioteca Riggs Memorial contiene más de 95,000 volúmenes, entre los que se encuentran muchas obras raras y curiosas, impresiones antiguas y manuscritos antiguos. Entre las bibliotecas especiales incorporadas en el Riggs se encuentra la del historiador Dr. J. Gilmary Shea, valiosa para las lenguas americana e india. La Biblioteca Hirst es para uso de los estudiantes de la escuela de pregrado; Contiene alrededor de 5000 volúmenes. También hay bibliotecas especiales para el curso de posgrado, para los estudiantes junior y para Maryland investigación colonial. El Museo Coleman es una gran sala en la que se exponen diversas colecciones; aquí tres mil ejemplares ilustran todo el campo de la mineralogía, mientras que en geología y paleontología hay excelentes colecciones. Mosaico, valiosos juegos de monedas, medallas pontificias y de otro tipo, autógrafos, fotografías y curiosidades en gran variedad hacen del museo una de las instituciones más interesantes de su tipo. Facultad Los archivos se depositan en una espaciosa bóveda a prueba de fuego, bien iluminada y ventilada. Conectado con los archivos, hay una sala para la exhibición de misales, cálices, vestimentas, campanas y otros monumentos conmemorativos de las primeras misiones jesuitas de Maryland. Gaston Hall, donde se llevan a cabo la graduación y otros ejercicios, debe su ornamentación artística y su finalización a la liberalidad de la Asociación de Antiguos Alumnos. El debate filodémico Sociedades La habitación está decorada con retratos de graduados distinguidos y personas con méritos universitarios. El Facultad Las revistas y las sociedades literarias y científicas brindan oportunidades para la mejora mental; el Fraternidad de Bendito La Virgen, que es la más antigua de Estados Unidos, ayuda a la piedad. La Asociación Atlética fomenta el deporte y promueve el entrenamiento físico a través de gimnasios, clubes de pelota, clubes náuticos, etc. El espíritu de lealtad hacia Alma Mater es impulsado por el Nacional Sociedades de Alumni y por las sociedades locales de New York, Filadelfia, Noreste Pennsylvania, la costa del Pacífico, Wisconsin, y el Club de Nueva Universidad de Georgetown England. La Lista Trienal de Graduados proporciona en orden alfabético los nombres de todos aquellos que han recibido títulos de la universidad, junto con información sobre la ocupación actual y residencia de los graduados vivos. El Catálogo General y la Circular de Información, publicaciones de la Universidad de Georgetown que se publican anualmente, proporcionan información detallada sobre los cursos de estudios, requisitos de admisión y graduación, tarifas, gastos, etc., en todos los departamentos.
EJ DEVITT