Healy, GEORGE PETER ALEXANDER, retratista y pintor histórico estadounidense, n. en Boston, el 15 de julio de 1808; d. murió en Chicago el 14 de junio de 1894. Su padre era un capitán irlandés de la marina mercante, y “la línea celta corría brillante y adorable en el temperamento de su hijo” (Isham). Healy, el mayor de cinco hermanos, que se quedó huérfano de padre temprano, ayudó a mantener a su madre. Cuando tenía dieciséis años comenzó a dibujar y de inmediato le encendió la ambición de ser artista. Miss Stuart, hija del pintor americano, le ayudó en todo lo posible, le prestó un “Ecce Homo” de Guido, que copió en color y vendió a un cura rural. Más tarde, ella le presentó a Sully, de cuyo consejo Healy se benefició mucho, y le pagó con gratitud a Sully en los días de adversidad de este último. A los dieciocho años, Healy comenzó a pintar retratos y pronto tuvo mucho éxito. En 1834 fue a Europa, dejó a su madre bien provista y permaneció en el extranjero dieciséis años, durante los cuales estudió con el barón Gros, estuvo bajo la influencia omnipresente de la alta costura, pintó asiduamente y ganó (1840) una medalla de tercera clase en el Salón. Su "Franklin instando a los reclamos de los colonos ante Luis XVI" le valió una medalla de oro de segunda clase en el París Exposición Internacional de 1855. Este año también lo vio en Chicago, donde permaneció hasta 1869, cuando visitó nuevamente el continente, pintando constantemente, principalmente en Roma y París, durante veintiún años. Su último regreso a Chicago fue en 1892. Healy pintó más retratos que cualquier otro artista estadounidense y de hombres más eminentes que cualquier otro artista del mundo. Entre sus modelos se encontraban Pío IX (1871), Lincoln, Grant (1878), Cardenal McCloskey, Luis Felipe (“su patrón real”), el mariscal Soult, Webster, Calhoun, Hawthorne, Prescott, Longfellow, Liszt, Gambetta, Thiers, Lord Lyons y la princesa (ahora reina) de Rumania. En una gran obra histórica, “La respuesta de Webster a Hayne” (1851), ahora en Faneuil Hall, Boston, hay ciento treinta retratos. Healy era notablemente fácil, emprendedor, valiente y trabajador. “Todos mis días los paso en mi cuarto de pintura” (Reminiscencias). Su estilo, esencialmente francés, era sólido, su color fino, su dibujo correcto y su manejo de luces y sombras excelente. Sus retratos, de contornos firmes, sólidamente pintados y con veladuras posteriores, son enfáticos, toscos y contundentes. Healy fue miembro honorario de la Academia Nacional de Diseño y escribió un libro encantador: “Reminiscencias de un retratista”.
Entre sus principales obras se encuentran: Lincoln (Galería Corcoran), Obispa (luego Cardenal) McCloskey (residencia del obispo, Albany), Guizot (1841, en el Smithsonian Institution), Audubon (1838, Boston Soc. Nat. Hist.), Comte de París (Met. Mus. de Arte, New York).
CAZA DE LEIGH.