Jorge Hamartolo , monje en Constantinopla bajo Miguel III (842-867) y autor de una crónica de cierta importancia. Hamartolo no es su nombre, sino el epíteto que se da a sí mismo en el título de su obra: «Una crónica compendiosa de varios cronistas e intérpretes, reunida y ordenada por Jorge, un pecador ( hupo Georgiou hamartolou )». Es una forma común entre los monjes bizantinos. Krumbacher (Byz. Litt., 358) protesta contra el uso de este epíteto como nombre y propone (y usa) la forma Georgios Monachos . No se sabe nada de él excepto por las evidencias internas de su obra, que establecen su período (en el prefacio habla de Miguel III como el emperador reinante) y su vocación (se refiere a sí mismo varias veces como monje). La crónica consta de cuatro libros. El primero trata de la historia profana desde Adán hasta Alejandro Magno; el segundo, de la historia del Antiguo Testamento ; La tercera parte abarca la historia romana desde Julio César hasta Constantino; y la cuarta, hasta la época del propio autor. Como suele ocurrir con este tipo de crónicas medievales, la única parte que merece atención es la que relata acontecimientos más o menos contemporáneos. El resto resulta interesante como ejemplo de las ideas bizantinas sobre estos temas y de las cuestiones que más interesaban a los monjes bizantinos. Jorge describe su ideal y sus principios en el prefacio. Ha utilizado fuentes antiguas y modernas (todas griegas, por supuesto), ha consultado especialmente obras edificantes y se ha esforzado por contar la verdad en lugar de complacer al lector con una prosa artística. Pero de tan vasto material, ha seleccionado solo lo más útil y necesario. En efecto, se abordan las cuestiones que parecían más útiles y necesarias para los clérigos de Constantinopla en el siglo IX. Abundan las reflexiones piadosas y las digresiones teológicas. Escribe sobre la invención de los ídolos, el origen de los monjes, la religión de los sarracenos y, especialmente, sobre la controversia iconoclasta que acababa de concluir. Como todos los monjes, odiaba a los iconoclastas. La vehemencia con la que habla de ellos demuestra lo reciente que había sido la tormenta y lo viva que estaba la memoria de las persecuciones iconoclastas cuando escribió. Transcribió extensos extractos de los Padres griegos. El primer libro trata sobre una asombrosa variedad de personajes: Adán , Nimrod, los persas, los caldeos, los brahmanes, las amazonas, etc. En el segundo libro, aunque pretende tratar únicamente la historia bíblica , también habla extensamente sobre Platón y los filósofos en general. Jorge Hamartolo concluyó su crónica en el año 842, como atestigua un colofón en la mayoría de los manuscritos. Diversas personas, entre ellas notablemente «Simeón Logotetas», probablemente Simeón Metafrastes , el famoso autor de vidas de santos (siglo X, véase Krumbacher, 358), prosiguieron su historia hasta fechas posteriores; la continuación más extensa llega hasta el año 948. A pesar de sus ideas toscas y el odio violento hacia los iconoclastas, que lo lleva a ser siempre injusto con ellos, su obra tiene un valor considerable para la historia de los últimos años antes del cisma de Focio. Pronto fue traducida a lenguas eslavas (búlgaro y serbio) y al georgiano. En estas versiones se convirtió en una fuente fundamental para todos los historiadores eslavos (e incluso rusos) de la época. Al ser un libro muy popular y ampliamente consultado, ha sido constantemente reeditado, corregido y reorganizado por escribas anónimos, de modo que la reconstrucción de la obra original es «uno de los problemas más difíciles de la filología bizantina» (Krumbacher, 355).
Combefis publicó por primera vez la última parte del Libro IV de la crónica y la continuación (813-948) bajo el título Bioi ton neon Basileon , en la “Maxima bibliotheca (Scriptores post Theophanem)” ( París , 1685; reimpreso, Venecia , 1729). La primera edición de toda la obra fue editada por E. de Muralt: "Georgii monachi, dicti Hamartoli, Chronicon ab orbe condito ad annum p. chr. 842 et a diversis scriptoribus usq. ad ann. 1143 continuatum" (San Petersburgo, 1859). Esta es la edición reimpresa en Migne, PG, CX, con traducción latina. No se trata del texto original, sino de una de las muchas versiones modificadas (procedentes de un manuscrito moscovita del siglo XII), y resulta deficiente y engañosa en muchos aspectos (véase la crítica de Krumbacher en «Byz. Litt.», p. 357). Aún se necesita una edición crítica.
ADRIAN FORTESCUE