Keating, GEOFFREY, teólogo, historiador y poeta irlandés, nació en Burgess, en la parroquia de Tubbrid, condado de Tipperary, alrededor de 1569; murió en Tubbrid alrededor de 1644. Estudió primero en una escuela de latín cerca de Cahir, y posteriormente asistió a varias escuelas irlandesas en Munster y Leinster. De acuerdo con la costumbre que prevalecía en Irlanda durante el período de persecución protestante, fue ordenado sacerdote a los veinticuatro años y luego enviado al extranjero para sus estudios filosóficos y teológicos. Formó parte del grupo de cuarenta estudiantes que zarparon en noviembre de 1603, bajo la dirección del reverendo Diarmaid MacCarthy, hacia Burdeos para comenzar sus estudios en el Colegio Irlandés que había sido fundado en esa ciudad por el arzobispo de Burdeos, el cardenal François de Sourdis, ese mismo año. A su llegada a Francia, escribió una poética «Adiós a Irlanda » y un «Lamento por el triste estado de Irlanda », cuando le llegaron las noticias de la Huida de los Condes (14 de septiembre de 1607). Tras obtener el título de Doctor en Teología en la Universidad de Burdeos, regresó a Irlanda alrededor de 1610 y fue nombrado cura de almas en Uachtar Achaidh, en la parroquia de Knockraff an, cerca de Cahir, donde puso fin al abuso, entonces muy extendido, de retrasar la misa hasta la llegada de la nobleza vecina.
En 1613, un espía informó sobre la presencia del Dr. Keating en el condado de Tiperarie, y en 1615, otro espía informó que en la diócesis de Lismore se encontraba el padre Geoffrey Keating, predicador y jesuita, que recorría toda la diócesis. Hacia 1620, su predicación intrépida provocó la ira de Ellinor Laffan, esposa del terrateniente Mockler, una dama de moral relajada. Ella solicitó la ayuda de su pariente, Donough O'Brien, conde de Thomond, presidente de Munster , quien residía entonces en Limerick. Se aplicaron las leyes penales contra Keating, quien tuvo que refugiarse en una cueva, Poll Granda, en Gleann Eatharlach, en los confines de Galtees. Cuando la tormenta amainó, decidió dedicarse a la literatura y viajó por el país disfrazado con un nombre falso. Durante los siguientes seis años recopiló material para sus obras históricas y teológicas, visitando Leinster, Connaught y Ulster. A pesar de todos los obstáculos, terminó el prefacio de su historia en 1629, la primera parte en 1631 y la segunda en 1632 o un poco más tarde. Ese mismo año, 1631, también completó su obra «Tri Biorghaoithe an Bhais» (Los tres rayos de la muerte), una serie de reflexiones morales sobre la muerte y la conducta humana, y su «Eochairsciath an Aifrinn» (El escudo de la llave de la misa), una defensa de la misa contra los herejes y una explicación de la misma para los fieles. Un pequeño cáliz de plata con la siguiente inscripción: «Dominus Galfridus Keatinge, Sacred(os) Sacrae Theologiae Doctor me fieri fecit 23 Februarii 1634», se conserva aún en la iglesia parroquial de Cappoquin, condado de Waterford. Compuso una elegía poética sobre Edmund Butler, tercer Lord Dunboyne, el 17 de marzo de 1640, y otra sobre Thomas y John Butler, hijos de Lord Dunboyne, que cayeron en batalla. Ya había escrito elegías sobre James Butler, hijo del conde de Knocktopher, en 1620, John 6 Fitzgerald, Lord de los Decies, el 1 de marzo de 1626, y Thomas Butler, cuarto Lord Cahir, en 1627.
En 1644, durante el apogeo de la Confederación Católica , se construyó un pequeño oratorio, llamado Teampul Chiarain, en la esquina noreste del cementerio de Tubbrid, su parroquia natal. Una lápida sobre su puerta lleva una inscripción que parece indicar que Keating había fallecido en ese momento. Los pocos poemas posteriores que se le atribuyen en algunos manuscritos son probablemente obra de Padraigin Haicead, un poeta contemporáneo. Además de sus poemas y las tres grandes obras en prosa mencionadas anteriormente, «Eochairsciath an Aifrinn», «Tri Biorghaoithe an Bhais» y «Forus Feasa ar Eirinn», Keating también escribió dos tratados devocionales más breves: «Psaltair Mhuire» (El Salterio de María), una serie de meditaciones sobre el Rosario de la Santísima Virgen, publicada por primera vez en el «Irish Rosary » (Dublín) entre agosto de 1908 y agosto de 1909 por Richard Foley, y una obra similar aún inédita, «Corbin Mhuire» (La Corona de María). Geoffrey Keating dominaba el irlandés, el latín y el inglés, y sus escritos lo convierten en un consumado maestro de la teología católica , el estilo irlandés, la historia local y las leyendas. Su historia ha sido criticada inmerecidamente. Se le ha criticado por la inclusión de leyendas, lo cual, de hecho, es uno de sus mayores méritos y le ha valido el título de Heródoto irlandés. Pero además de leyendas, también nos ha preservado importantes registros eclesiásticos primitivos que de otro modo se habrían perdido, como las Actas del Sínodo de Rath Breasail a principios del siglo XII, cuando Irlanda se dividió por primera vez en sus diócesis modernas. Eugene O'Curry comenta: «Sería más apropiado para quienes se han basado amplia y a menudo exclusivamente en los escritos de estos dos eminentes hombres (el padre John Colgan y el doctor Geoffrey Keating), y quienes seguirán recurriendo a ellos, intentar imitar su laboriosidad y erudición, en lugar de intentar elevarse a una posición superior de fama literaria mediante una muestra de pedantería crítica y lo que suponen que es independencia de opinión al burlarse de la supuesta credulidad de aquellos cuyos trabajos han sentado, en tiempos modernos, las bases mismas de la historia irlandesa».
La siguiente es una lista de las primeras ediciones completas de cada una de las obras de Keating: —“Tri Biorghaoithe an Bhais” (Los tres rayos de la muerte), ed. Robert Atkinson, LL.D., para la Real Academia Irlandesa (Dublín, 1890); “Eochairsciath an Aifrinn”, ed. Patrick O'Brien (Dublín, 1895); “Danta, Amhrain is Caointe” (Poemas, canciones y elegías), ed. Rev. John C. MacErlean, SJ, para la Liga Gaélica (Dublín, 1900); “Forus Feasa ar Eirinn” (Historia de Irlanda ), texto y traducción; ed. David Comyn, vol. I ( Londres , 1902), y Rev. Patrick S. Dineen vol. II y III ( Londres , 1908), para la Sociedad de Textos Irlandeses ( Londres ); “Psaltair Mhuire”, ed. Richard Foley, publicado por entregas en el “Irish Rosary ” (Dublín), agosto de 1908-agosto de 1909. Ninguna de estas obras ha sido traducida al inglés, excepto la “Historia”, de la cual se han publicado tres traducciones completas diferentes al inglés: por Dermod O'Connor ( Londres , 1723), frecuentemente reimpresa; por John O'Mahony ( Nueva York , 1886), segunda edición, y por David Comyn y el reverendo P.S. Dinneen ( Londres , 1902-1908).
JOHN MACERLEANO