Gentile da Fabriano, pintor italiano; b. probablemente hacia 1378 en el Distrito de las Marcas; d. probablemente en 1427. La historia de este artista ha sido durante mucho tiempo un misterio, e incluso las declaraciones de Vasari sobre él deben aceptarse con cautela. De sus primeros años de vida todavía no sabemos nada, pero gracias a las investigaciones de Milanesi, Amico Ricci y más tarde de Venturi y Corrado Ricci, tenemos algunos datos concretos sobre él. La primera mención de él se refiere a la decoración de la gran sala del consejo en el palacio ducal de Venice, que, parece claro, debió realizarse entre 1411 y 1414, probablemente en el año anterior, ya que ahora se ha demostrado que la teoría planteada por Wickhoff, que sitúa el trabajo en una fecha mucho posterior, es insostenible. Sin embargo, se sabe que en 1408 Gentile pintó un gran retablo en Venice para Francesco Amadi, y esta fecha implica que debió residir en la ciudad desde algunos años antes, porque no era posible para un artista, que no había nacido en Venice, para ser aceptado como miembro de su escuela o gremio, a menos que haya residido en la ciudad durante algún tiempo considerable antes de presentar su solicitud. Entre abril de 1414 y septiembre de 1419 sabemos que estuvo pintando en Brescia, decorando una capilla para Pandolfo Malatesta, y fue con motivo de la visita que Papa Martín V hizo a Malatesta, cuando fue recibido en Chiari, que el Papa invitó a Gentile a hacerle una visita en Roma. Tenemos constancia de la fecha en que partió, porque el 18 de septiembre de 1419 solicitó un salvoconducto. Sin embargo, hubo serias dificultades relacionadas con los primeros días del pontificado de Martin V, y Gentile sólo llegó hasta Florence, y no pudo proceder a Roma.
De la residencia de Gentile en Florence Tenemos evidencia de las dos solicitudes que presentó, fechadas el 23 de marzo y el 6 de abril de 1420, de que podría ser eximido del pago del tributo, ya que sólo residía temporalmente en Florence, y se dirigía a su ciudad natal; pero no pudo permanecer mucho tiempo en Fabriano, porque el 21 de noviembre de 1422 figura en las actas de matrícula de los médicos y pintores de Florence, y al año siguiente firma y fecha su cuadro ejecutado por orden de Palla Strozzi para la iglesia de Santa Trinith de esa ciudad. La evidencia de que continuó en Florence en 1423 se encuentra en unos hechos relativos a una curiosa riña que tuvo lugar entre uno de los alumnos de Gentile y un tal Bernardo, quien arrojó unas piedras en el patio de la casa donde se encontraba Gentile, rompiendo unas pequeñas piezas escultóricas que casualmente eran de gran valor para el artista.
El trabajo de Gentile en Siena Por lo general se ha asignado al año 1426, pero una investigación más cercana muestra que se llevó a cabo en 1425, y el arrendamiento de una casa en Siena tomada durante un mes por el artista en ese año todavía existe, y prueba la fecha de la residencia de Gentile en Siena, y el tiempo que tardó en pintar el cuadro. Está fechado el 22 de julio y a finales de agosto del mismo año Gentile se encontraba en Orvieto pintando en el Duomo, como lo demuestran los archivos de la catedral. Terminado ese trabajo, pudo por fin partir hacia Roma, y en 1427 estaba trabajando en la iglesia de San Giovanni in Laterano, y se han impreso los registros de su compromiso y estipendio. El 22 de noviembre de 1428 ya estaba muerto, pues ese día, según los testimonios de la comuna de Fabriano, su sobrina Magdalena tomó posesión de la propiedad de su tío, quien fue declarado muerto en Roma intestado. Más evidencia de esta fecha la proporciona una escritura fechada en octubre de 1427, en la que se habla del maestro como fallecido, y estos documentos prueban la inexactitud de las declaraciones de Vasari tanto en lo que respecta a la fecha del fallecimiento de Gentile como al lugar donde Vasari dice murió, Città di Castello. Amico Ricci y Milanesi se equivocaron al afirmar que Gentile murió después de 1450, ya que fueron engañados por una frase “autore requisito” que aparece en un documento que representa la visita de Roger van der Weyden a Roma, cuando visitó San Giovanni in Laterano y vio las pinturas de Gentile. Expresó la mayor admiración por la obra y, según Ricci y Milanesi, llamó al autor de las pinturas ante él. Como la visita tuvo lugar en 1450, estos dos autores sitúan el fallecimiento de Gentile después de esa fecha, pero la frase se refiere a que el autor había muerto, como lo prueban los dos documentos que acabamos de citar.
Estos pocos datos abarcan prácticamente todo lo que definitivamente sabemos sobre este artista. Se dice que aprendió su arte con Allegretto Nuzzi. Algunos escritores dan su apellido como Maso o Massi, y se dice que su entierro tuvo lugar en Santa Francesca Romana en el Campo Vaccino, pero todas estas declaraciones son por el momento cuestiones de conjetura. Probablemente nació en Fabriano en la Marca de Ancona, según la evidencia de su nombre, pero se cree que Nuzzi murió cuando Gentile tenía quince años y, por lo tanto, pudo haber recibido muy poca instrucción de Nuzzi. Dos de sus cuadros están fechados, el “Adoración de los Reyes” en la Academia de Florence, 1423; y el grupo de santos de San Nicolo en la misma ciudad, 1425. Su mejor obra en Roma y Venice Ha fallecido, pero está bien representado en la Galería Brera de Milán; las galerías de Perugia, Parísy Berlíny cuadros importantes de la colección Heugel en París y la colección Stroganoff de San Petersburgo ahora se considera de su mano. De su trabajo en Roma hay una representación del milagro de San Nicolás que se puede ver en el Vaticano Galería, y aún se conserva parte de su obra en Orvieto. Se le atribuye un cuadro de la colección real del Palacio de Buckingham, con considerables pruebas a su favor; y sus pinturas también se pueden ver en Settignano, en la galería municipal de Pisa, y en la colección Jarves de Newhaven en Estados Unidos, pero su obra más importante es el cuadro grande de la Academia de Florence, una pintura de notable excelencia y extraordinaria belleza. En su lugar de nacimiento hay un cuadro que representa a San Pedro.
Francisco, que probablemente sea una obra genuina. Sus pinturas se distinguen por una gran magnificencia de color y marcadas por su peculiar método de alto relieve en la tiza trabajo, y por el notable uso que hizo de pequeñas porciones del color más brillante, aplicadas junto con masas de oro. Puede ser aceptado como uno de los más grandes maestros de su época, y como un hombre extremadamente hábil en composición y lleno de grandes ideas en cuanto a color y efecto, porque en la combinación de colores ricos con oro rara vez, o nunca, ha sido igualado. entre los pintores decorativos.
GEORGE CHARLES WILLIAMSON