Gedeon [GIDEÓN (heb. GD`VN “cortador”)], también llamado JEROBAAL (Jueces, vi, 32; vii, 1; etc.), y JERUBESET (II Reyes, xi, 21, en el texto hebreo), fue uno de los Mayores Jueces de Israel. Pertenecía a la tribu de Manasés, y a la familia de Abiezer (Jueces, vi, 34). El padre de Gedeón fue Joás y habitó en Efra.Jueces, vi, 11). Lo que sigue es, en esencia, el relato de la judicatura de Gedeón tal como se relata en Jueces vi-viii: Israel, habiendo abandonado el culto a Yahvé, había sido durante siete años sumamente humillado por las incursiones de los madianitas y de otras tribus orientales. Finalmente, recurrieron a Dios quien les envió un libertador en la persona de Gedeón. En una primera teofanía, que se le concedió de día mientras trillaba el trigo, Gedeón recibió la difícil misión de liberar a su pueblo; después de lo cual edificó un altar al Señor (Jueces, vi, 24). En una segunda teofanía durante la noche siguiente, se le ordenó destruir el altar de la aldea dedicado a Baal y erigir uno a Yahvé. Esto lo hizo con el resultado de que el pueblo clamaba por su muerte para vengar su insulto a su falso dios. Joás, sin embargo, salvó la vida de su hijo con la ingeniosa burla que le aseguró el nombre de Jerobaal: "¡Que Baal se vengue!". (vi, 25-32). Así, divinamente encargado, Gedeón naturalmente tomó la delantera contra Madián, y Amalecy otras tribus orientales que habían cruzado el Jordaniay acamparon en el valle de Jezrael. Consolados por las famosas señales del vellón (vi, 36-40), y acompañados por guerreros de Manasés, aser, Zabulóny Neftalí, tomó posición no lejos del enemigo. Pero fue DiosLa intención de Jesús era mostrar que fue Su poder el que liberó a Israel, y por eso redujo el ejército de Gedeón de 32,000 a 300 (vii, 1-8). Siguiendo una dirección divina, el comandante hebreo hizo una visita nocturna al campamento enemigo y escuchó el relato de un sueño que lo impulsó a actuar de inmediato, seguro de la victoria (vii, 9-15). Luego proporcionó a sus hombres trompetas y antorchas envueltas en tinajas que, siguiendo su ejemplo, rompieron gritando: “La espada de Yahvé y de Gedeón”. Presa del pánico ante el repentino ataque, los enemigos de Israel volvieron sus armas unos contra otros y huyeron hacia los vados del Jordania (vii, 16-23). Pero, convocados por Gedeón, los efraimitas cortaron el madianitas en los vados, y capturaron y mataron a dos de sus príncipes, Oreb y Zeb, cuyas cabezas enviaron al líder hebreo, reprendiéndolo al mismo tiempo por no haber pedido antes su ayuda. Gedeón los apaciguó con un proverbio oriental y persiguió al enemigo más allá del Jordania río (vii, 24; viii, 3). Al pasar por Socot y Fanuel, se encontró con que le negaron provisiones para sus soldados desmayados y amenazó a ambos lugares con venganza a su regreso (viii, 4-9). Finalmente, alcanzó y derrotó a los enemigos de Israel, capturó a sus reyes, Zebee y Salmana, regresó triunfante, castigando a los hombres de Socot y Fanuel en su camino, y finalmente ejecutó a Zebee y Salmana (viii, 10-21). . Agradecidos por esta gloriosa liberación, los compatriotas de Gedeón le ofrecieron la dignidad de rey hereditario, la cual él rechazó con estas nobles palabras: “No seré señor sobre vosotros, ni mi hijo se enseñoreará sobre vosotros, sino que Yahweh se enseñoreará sobre vosotros” (viii , 22-23). Sin embargo, pidió y obtuvo de sus soldados los anillos de oro y otros adornos que habían quitado al enemigo; y con este botín hizo lo que parece que pronto se convirtió en objeto de adoración idólatra en Israel. El pacífico gobierno de Gedeón duró cuarenta años. Tuvo setenta hijos y “murió en buena vejez y fue sepultado en el sepulcro de su padre en Efra” (viii, 24-32). Se alude a su victoria en Isaias, x, 26, y en Sal., lxxxii, 12 (Heb. lxxxiii, 11), donde los cuatro reyes mencionados en Jueces, vii, viii, tienen nombres distintos, un hecho que muestra que, en el momento en que se compuso este salmo, la narración de las hazañas de Gedeón era comúnmente conocida en su forma actual. Los diversos rasgos literarios que exhibe el texto de Jueces, vi-viii, han sido examinados minuciosamente y apreciados de manera diferente por estudiosos recientes. Varios comentaristas analizan estas características, como por ejemplo los dos nombres, Gedeon y Jerobaal; las dos teofanías relacionadas con el llamado de Gedeón; la aparentemente doble narración de la persecución de Gedeón de los enemigos derrotados, etc., como prueba concluyente del origen compuesto del registro sagrado de la judicatura de Gedeón. Otros, por el contrario, ven la manera de conciliar todas esas características del texto con la unidad literaria de Jueces, vi-viii. Sea como sea, una cosa sigue siendo perfectamente segura, a saber, que cualesquiera que sean los documentos que se hayan utilizado para enmarcar la narrativa de las hazañas de Gedeón, coinciden sustancialmente en su descripción de las palabras y los hechos de este Gran Juez de Israel.
FRANCISCO E. GIGOT