Gaudencio, Smo, Obispa de Brescia desde aproximadamente 387 hasta aproximadamente 410; fue el sucesor del escritor sobre herejías, San Filastrio. En el momento de la muerte de ese santo, Gaudencio estaba haciendo una peregrinación a Jerusalén. El pueblo de Brescia se comprometió mediante un juramento de que no aceptaría otro obispo que Gaudencio; y San Ambrosio y otros prelados vecinos, en consecuencia, lo obligaron a regresar, aunque contra su voluntad. Los obispos orientales también amenazaron con negarle la comunión si no obedecía. Poseemos el discurso que pronunció ante San Ambrosio y otros obispos con motivo de su consagración, en el que disculpa, alegando obediencia, su juventud y su presunción al hablar. Había traído consigo desde Oriente muchas reliquias preciosas de San Juan Bautista y del Apóstoles, y especialmente de la cuarenta mártires of Sebasté, reliquias de quienes había recibido en Cesárea en Capadocia de algunas sobrinas de San Basilio. Éstas y otras reliquias de Milán y de otros lugares las depositó en una basílica a la que llamó concilio santorum. Su sermón sobre su dedicación se conserva. De una carta de San Crisóstomo (Ep. clxxxiv) a Gaudencio se puede deducir que los dos santos se habían conocido en Antioch. Cuando San Crisóstomo fue condenado al exilio y apeló a Papa Inocencio y Occidente en 405, Gaudencio tomó calurosamente su partido. Una embajada ante el emperador oriental Arcadio de parte de su hermano Honorio y del Papa, con cartas de ambos y de obispos italianos, estaba compuesta por Gaudencio y otros dos obispos. Los enviados fueron apresados en Atenas y enviados a Constantinopla, estando tres días en un barco sin comida. No fueron admitidos en la ciudad, sino encerrados en una fortaleza llamada Atira, en la costa de Tracia. Les quitaron sus credenciales a la fuerza, de modo que a uno de los obispos le rompieron el pulgar, y les ofrecieron una gran suma de dinero si se comunicaban con Atticus, que había suplantado a San Crisóstomo. Fueron consolados por Dios, y San Pablo se apareció a un diácono entre ellos. Finalmente los subieron a bordo de un barco no apto para navegar y se dijo que el capitán tenía órdenes de hundirlos. Sin embargo, llegaron sanos y salvos a Lampsaco, donde tomaron el barco para Italia, y llegó en veinte días a Otranto. Su propio relato de sus aventuras de cuatro meses nos ha sido preservado por Paladio (Diálogo, 4). San Crisóstomo les escribió varias cartas de agradecimiento.
Poseemos veintiún tratados auténticos de Gaudencio. Los primeros diez son una serie de Pascua de Resurrección sermones, escritos después de pronunciarlos a petición de Benivolus, el jefe de la nobleza de Brescia, a quien su mala salud le había impedido escucharlos. En el prefacio, Gaudencio aprovecha la ocasión para repudiar todas las copias no autorizadas de sus sermones publicadas por taquigrafistas. Estas ediciones pirateadas parecen haber sido conocidas por Rufino, quien, en la dedicatoria a San Gaudencio de su traducción de los “Reconocimientos” pseudoclementinos, elogia las dotes intelectuales del Obispa de Brescia, diciendo que incluso sus discursos improvisados son dignos de publicación y preservación para la posteridad. El estilo de Gaudencio es sencillo y su materia es buena. Su cuerpo yace en Brescia, en el Iglesia de San Juan Bautista, en el lugar del Concilium Sanctorum. Su figura se ve frecuentemente en los retablos de los grandes pintores brescianos, Moretto, Savoldo y Romanino. La mejor edición de sus obras es la de Galeardi (Padua, 1720, y en PL, XX).
JUAN CHAPMAN.